На изнанку 3
Шрифт:
Озеро-экран поочерёдно продемонстрировало троицу богов. Локи, одетый в смокинг, выглядел щеголеватым мужчиной чуть моложе тридцати, черноволосым, выбритым и аккуратно подстриженным; красавчик, но без слащавости. Похож на актёра высокого класса, пожалуй.
Тор оказался рыж, бородат, и походил на рокера, причём выглядел на добрый десяток лет старше своего коллеги по пантеону и старого приятеля (ну, насколько мне известно по мифам). Знаменитого молота я при нём не заметил, но за спиной бога имелся гитарный футляр.
Кали выглядела скучающей
– Но это не единственные боги, почтившие нас вниманием!
– продолжил комментатор.
– В порядке частного визита на турнире присутствуют богини мудрости и тайных знаний из сопредела, Сали и Нуке!
– Мы здесь по приглашению одного из участников - сообщила появившаяся на "экране" одна из близняшек; Сали, судя по статус-бару. Вторая кивнула.
– Могу я взять на себя смелость осведомиться, кого именно?
– спросил комментатор.
– Вы это уже сделали - усмехнулась богиня; на этот раз Нуке.
– Но это не секрет. Артём Щеглов, глава клана Осколки.
Да уж, реклама так реклама...
Бои моего клана по жеребьёвке выпали не среди первых, так что у нас было время. Моя команда наблюдала за трансляцией схватки - к слову, участвовали в этот раз я, Снегурка и Сфено - когда к нам подошёл Змей собственной персоной.
– Нам нужно поговорить - сообщил он. Я пожал плечами.
– Почему нет? Полагаю, что это что-то достаточно важное, раз вы лично меня нашли.
Мендоза кивнул и достал из кармана каменную пластину контрактного амулета; я нахмурился.
– Даже важнее. Содержание этого разговора не должно уйти никуда дальше твоего клана как минимум до завершения турнира.
У меня возникло очень неприятное предчувствие... Тем не менее, я кивнул.
Даже после заключения контракта Змей перешёл к сути не сразу; сперва мы перешли на Изнанку и он поднял барьер. Я бы напрягся ещё сильнее - а скорее, просто не согласился на всё это - но контракт включал в себя и его обязательство не пользоваться этой ситуацией, чтобы как-то мне навредить. Конечно, всегда остаётся шанс некоей хитрости, но я всё же решил рискнуть.
– Ты должен присоединиться к моему клану - наконец, сообщил огненный маг. Я уставился на него, подняв брови.
– С какого, прошу прощения, хрена? Я принципиально не собираюсь никому служить. У меня даже с альянсом разовые контракты по каждому случаю. Твоя политическая
– Я собираюсь взять в свои руки власть... как минимум, над большей частью мира - сообщил мой собеседник.
– Тоже мне новость - фыркнул я.
– Ты этого никогда не скрывал. По мне так взваливаешь на себя кучу проблем, что выгорит, что не выгорит... Я так вообще даже не знаю, есть ли в этом какой-то смысл.
Змей усмехнулся и уточнил:
– Я собираюсь взять её в ближайшие дни.
Я снова поднял бровь... О.
– Ты хочешь воспользоваться турниром... Тут собралось много ключевых фигур и сильнейших бойцов. Альтивы и так уже нанесли большой урон, нейтрализовать оставшихся, и мало кто сможет сопротивляться... Полагаю, ты убедил богов-гарантов не вмешиваться.
– Локи и Кали на моей стороне - сообщил Мендоза.
– О Торе тоже позаботится Локи, или убедит его, или выведет из игры до нужного момента, а потом он или не будет мешать, или скорее даже присоединится.
– А остальные боги?
– По большей части, им всё равно. Проблема в твоих гостьях.
Действительно... Я и сам не уверен, что они могут выкинуть. Скорее всего, вмешиваться не станут, но мало ли... Но я вполне могу на них повлиять - как минимум, убедить, что нет нужды вмешиваться.
Я скривился. Реально скверная ситуация... Участвовать в этой авантюре не хочу, тем более что тут не обойдётся без убийств, но и отмазаться будет непросто. Разве что прямо сейчас прикончить Змея... Что само по себе непросто. А выступить против его затеи... На его стороне двое богов, как минимум. Не говоря о прочих силах, подготовленных для этой акции...
– Похоже, у нас обоих проблема - констатировал я. Змей кивнул.
– Именно так. Почему я и предлагаю присоединиться к моему клану.
– Не вариант - немедленно ответил я.
– Весь смысл существования моего клана в том, чтобы никому не служить. Плюс, я не хочу замазываться. Враждовать тоже не хочу, ни с кем. Блин, я даже сохранять нейтралитет в этой ситуации не хочу, но это максимум, на который готов пойти. В принципе, это и предлагаю: мой нейтралитет, и я уговорю дам не вмешиваться, в обмен на твой. А дальше каждый остаётся при своём - ты делаешь что хочешь, что не затрагивает мой клан, а мы сохраняем нейтралитет и дальше.
– У меня есть другое предложение - возразил Змей.
– Более интересное. Наши кланы так или иначе столкнутся на турнире. Так что почему бы ему и не решить? Если победит твой клан, используем твоё предложение. Если мой... Ну хорошо, обойдёмся без ассимиляции - просто заключим альянс.
Я немного подумал. Кажется, это лучшее предложение, на которое я могу рассчитывать... Однако кое-что всё же уточню.
– Меня интересуют кое-какие призы. Хотелось бы иметь возможность их получить. Тем более, что оба варианта выгоднее тебе, чем мне...