На изнанку 3
Шрифт:
Демоница посмотрела на меня как-то подозрительно оценивающе, так что я незамедлительно добавил:
– А также у меня невысокий годовой заработок, и я выставляю женщин на поле боя, временами даже вместо себя.
Не сработало.
– Хорошее хобби - заметила она и стрельнула взглядом в сторону моих спутниц. Натаниэль спокойно изучала рогатую, а затем... Достала из сумочки два пакета воздушной кукурузы, протянула один Сфено, и они вдвоём принялись нарочито громко хрумкать.
Ладно бы это была Кэтти, но от Снегурки - не ожидал. Учатся друг у дружки,
– Через месяц мой текущий контракт заканчивается - продолжила эта Лань(и).
– Вы мне нравитесь, так что я хотела бы предложить свои услуги вам. С перспективой вхождения в клан, если нас обеих это устроит.
Я приоткрыл рот и подвигал челюстью. Блин. От услуг профи такого класса отказываться глупо - блин, с её уровнем, подозреваю, к ней очередь будет стоять, тем более что она не чистый боевик - но... Конкретно мне она нафига?
Тем более, ну явно же клеится, а у меня, кхм, свободных мест в гареме и выносливости на всех нет. И это даже если не учитывать вероятность того, что это просто развод и попытка проникновения...
"Куа?.."
"Она сильнее меня" - с мысленным вздохом отозвалась меч.
– "Пожалуй, это всё, что я могу сказать".
– Я польщён предложением - произнёс я. Не, правда польщён. Всё-таки приятно, когда тобой интересуются, тем более, когда настоящие профессионалы своего дела признают.
– Но?
– Но, полагаю, его стоит обсудить повторно, когда закончится ваш текущий контракт, или хотя бы ближе к его окончанию, разве нет? Тем более, что времена сейчас, увы, неспокойные. До того времени может случиться всякое.
И опять же, правда. Даже с миром любая хрень может приключиться, особенно на фоне планов Змея и нескольких международных альянсов, а уж конкретно со мной - и подавно.
– Но если вы не против, мы будем рады познакомиться с вами ближе - неожиданно сообщила Снегурка.
– Да и вам будет полезно, если вы претендуете на присоединение к клану. Приглашаю вас к нашему столу во время перерыва.
"Конференцию" я поддерживаю почти постоянно - халява всё равно, а возможность мысленного общения очень полезна - так что неожиданностью следующие слова Снегурки не стали ни в каком смысле.
"Естественно, её нужно будет проверить, но это как раз та возможность добавить персонал, которая нам нужна. И как раз в стиле клана".
Что поделать... Права, как всегда.
– Всё так - согласился я.
– Мы приглашаем.
– Вы правы, достойная - согласилась демоница и снова повернулась ко мне.
– Благодарю за приглашение и принимаю его.
Слегка поклонившись, она вернула вуаль на место и ушла.
"Я давно ожидала чего-то подобного" - заметила Снегурка.
– "У тебя есть должность, свой сильный клан, и впечатляющая личная сила, так что желающие ко всему этому приложиться не могут не появиться. Рада, что мои ожидания сбываются наилучшим образом. Если, конечно, она честна в намерениях, а не работает по чьему-то заказу".
"В любом случае "Врага держи рядом"" - мысленно вздохнул я.
– "Будем работать..."
И постараюсь
Ну, с этим ничего не поделать, остаётся только надеяться, что удастся получить преимущество, а не проблему. Пока же... Хм. В этом отборе мы сходимся с Вечным пламенем, и вот к этому уже нужно быть готовым по максимуму.
Не могу сказать наверняка, как поступит Змей, но мне в любом случае нужно выходить самому. И вот тут очень пригодятся бонусы от Жаргина.
Наш бой. Я глубоко вздохнул и резко выпустил воздух, сбрасывая лёгкую нервозность. По крайней мере, идея была такая.
Это, конечно, не финал, и даже если я проиграю, ещё не конец, но... По факту, проигрывать мне нельзя. А противник реально силён... Надеюсь, заготовки, на которые тратил Эссенцию и амулеты, сыграют.
Передо мной на арене стоял Змей собственной персоной. Как и ожидалось. На самом деле вопрос престижа же, да и в целом на этот бой следует выставлять сильнейшего. Когда протагонист встречается с финальным боссом не в финале истории, его быстро выносят... Надеюсь, я тут босс, а не "герой".
Змей поднял левую руку ладонью вперёд, а правой подбросил горсть монет. Металлические диски около четырёх сантиметров в диаметре зависли в воздухе...
– Выстрел, взрывбросок.
Одновременно со мной, но без голосового активатора, Змей активировал собственную ударную магию. Из его ладони вышел огненный шар размером с маленькую дыньку и разделился на россыпь шариков поменьше, ринувшихся в мою сторону.
Я щёлкнул пальцами свободной руки.
Огненные шары столкнулись с пирамидками Взрывброска. Реверс не сработал... Часть пирамидок взорвались в воздухе, однако все снаряды "дробовика" заклятье Змея не перехватило; не факт, что у него и была-то такая цель. Я рванулся в сторону и вперёд, прикрываясь Щитом; Змея окутали взрывы, а его огненные шарики изменили направление и снова устремились ко мне. Высокоранговые самонаводящиеся чары...
...Полоска хитов Змея ничуть не уменьшилась.
В свою очередь, его огненные шарики расплескались по Щиту, тоже не нанеся повреждений; мои резисты загадочным образом распространяются и на барьеры, плюс Магическая Броня активна. Вытягиваю верёвку в сторону статус-баров, сквозь поднятое взрывами облако пыли...
...Верёвка уткнулась во что-то твёрдое.
В следующее мгновение громыхнул новый взрыв. Моя верёвка была с "подарком"; она держала ручную гранату с выдернутым кольцом.
...Всё так же нет эффекта. Что у него за защита?
– Изуче...ие.
Я не успел договорить, как меня окутало пламя, вырвавшееся из-под ног. Обжигающе горячо, но Барьер потерял всего пару единиц прочности. Пояс и навыки исправно выполняют свою работу...
– Тьма.
Скорее символический жест, чем реальная надежда на эффект, но... хмм? Сквозь пыль виднелась чёрная точка.
– Хмм - пробормотал Змей, и возникла небольшая пауза, во время которой я успел прочитать текст на панели Изучения.