На изнанку 3
Шрифт:
Мы застыли в определённом равновесии - однако мои кланеры всё-таки были немного сильнее, на мой взгляд. И запасы маны Змея, какими бы большими они ни были, постепенно таяли; призывы довольно требовательны к мане, и его магические атаки хоть и были весьма эффективны и каждый раз наносили кому-то из моих существенные ранения, а то и сносили сразу, но тоже отъедали прилично маны. Я же перед турниром специально ничего не ел и не пил, и с "увеличением вместимости желудка" в затяжном бою мог бы обыграть по резервам даже Мендозу. Однако... Даже просто вопрос, кто станет победителем этой схватки,
Патроны и гранаты закончились; мана Снегурки тоже подходила к концу. Змею удалось прикончить Кэтти, а один из его кланеров ликвидировал Леонессу, но немедленно оказался повержен рукой Сфено. Монет оставалось всего три, но даже одна - проблема.
Внезапно покорёженная арена растаяла. Что за?.. Я стою на позиции входа в барьер...
– Мы вынуждены временно прервать бой - сообщил комментатор.
– Приносим извинения зрителям и участникам.
В моё плечо что-то ткнулось; бумажный журавлик... Завис в воздухе, помахивая крылышками, и тыкается "клювом". И на бумаге что-то написано.
"Дагор убит. Попросил администрацию прервать бой, Жаргин и Мендоза тоже получили это сообщение. Пытаюсь разобраться. Жизе".
...
...Бл*.
Как ни крути, но при всех разногласиях и разностях интересов это затрагивает всех нас. Так что в первую очередь нужно встретиться с двумя оставшимися организаторами альянса и определиться, как быть...
Найти магов оказалось несложно. Змей, в принципе, был в пределах прямой видимости, а на Жаргина вывела прислуга. Мы встретились чуть в стороне от зрительских мест, точнее, от места, которое занимал Жаргин. У всех троих в руках были развёрнутые бумажные посланники.
– У вас есть какая-то информация?
– осведомился я у мага. В его второй руке был смартфон.
– Только подтверждение - отозвался он.
– Но лучше поговорить приватно...
– На Изнанку?
– предложил я. Вопреки моим ожиданиям, Жаргин отрицательно покачал головой.
– Нет, останемся в реальности. Здесь всё равно время синхронизировано.
"Барьер приватности" - сообщила миникарта. Ни слов, ни жестов - барьер просто возник вокруг нас, и с этим окружающие звуки и ветерок угасли.
– У нас проблемы - сообщил маг.
– У всех нас много разногласий, но альянс по крайней мере пока что нужен всем. Китайцы, индусы и церковники съедят нас с превеликим удовольствием, а сейчас удобный момент для этого. Что ещё хуже, кандидатур для замены Дэнниса почти не осталось... а тех, кто мог бы заменить хорошо, нет вовсе. И вдобавок многие связи и контракты были замкнуты лично на него... Эту дыру будет очень сложно заткнуть.
Змей молча ткнул большим пальцем в мою сторону.
– Не, вы чего - фыркнул я.
– У меня ни опыта, ни желания нет.
– На самом деле, в этом есть здравое зерно - заметил Жаргин.
– Насколько мне известно, ваша секретарша прекрасно справляется с административными задачами. А лично вам достаточно просто несколько расширить полномочия. В конце концов, вы верно сказали про дальнейшую интеграцию, а внушать впечатление
...
"Ната, что скажешь?"
Барьер не блокировал Связь, так что я изложил ей ситуацию.
"Я возьмусь за это. Как я уже отмечала, глупо отказываться от возможности, которая сама идёт в руки. К тому же ситуация, похоже, совсем скверная, если они готовы на такое. Если всё развалится, будет скверно".
"А нам затыкать все дыры" - проворчал я.
– "Вешали бы это на Змея... Хотя, конечно, он не преминет возможности заграбастать всё в свои жадные властолюбивые ручки".
– Ладно, полагаю, реальной альтернативы нет - проворчал я.
– Ну, раз с этим все согласны, уточним договор о распределении полномочий - сообщил Жаргин, и... Эм. Достал из кармана кусок камня. С одной стороны гладкий, с другой - неровный, словно скол.
– Изучение.
"Фрагмент Камня Основания. Используется для дистанционного закрепления контрактов на Камне Основания". О как, даже такая возможность существует... Не знал.
– Тогда уж стоит позаботиться и ещё кое-о чём - заметил Змей, глядя в глаза Жаргину.
– Мы не доверяем друг другу, это так же очевидно, как беспринципность любых политиков. Сейчас ситуация для этого неудобная, но при возможности вы бы с удовольствием избавились от меня, а я - от вас, да и желающих прикончить нас обоих навалом. От меня избавиться не так просто, но возможно, а вы ещё более простая мишень, а при потере любого из нас, как вы уже отметили, образуется дыра и теряются важные связи. Лично мне небезразлична судьба альянса и то, что останется после меня; я, простите уж за грубость, не зря много лет жопу рвал, и не хочу, чтобы всё пошло насмарку из-за глупой смерти. Собственно, я давно об этом думал, но сейчас удобная ситуация, раньше вы явно не согласились бы. Вот.
Он сунул руку в поясную сумку - у любого топа должен быть пространственный карман - и достал полураспустившийся бутон тюльпана, что ли?..
"Контрактный камень с заготовкой контракта". А вот об этом я знал - но только благодаря Наследию Саллоса. Что-то вроде заранее заготовленного бланка, в который не вписаны имена и детали, используется для высокоранговых контрактов, которые не просто обязуют к чему-то, но и что-то делают.
Дальше я, фигурально выражаясь, наблюдал за представлением и лопал поп-корн. Хотя реальная воздушная кукуруза осталась у дам, но чем перекусить у меня было, я даже поделился со спорящими кланлидерами.
Суть была в том, что Змей предлагал контракт, автоматически передающий ключевые знания и контракты погибшего преемнику, - и официальные посты - но очевидно, что в этом была куча тонкостей. Что именно, кому именно... С первым разобрались довольно быстро, впрочем.
Со вторым оказалось интереснее. Змей сперва предложил кандидатуру Жизе, на что Жаргин возразил, что Гроссмейстер всё равно не согласится; Змей возражать не стал. Потом они перебирали кандидатуры, поглядывая на свои смартфоны - полагаю, получали сообщения о ситуации и отдавали какие-то свои приказы. Я в это время ел бутерброды и раздумывал, будем мы продолжать схватку или нет.