На коне бледном
Шрифт:
— Еще раз спасибо за помощь! — крикнул Зейн. — Ты открыла мне глаза!
— Можешь на меня рассчитывать, Смерть, — долетел ее шепот, словно дыхание ветра. Теперь он был один.
Зейн шагнул к двери и обнаружил воистину царственную и прекрасную женщину, одежда которой состояла из множества деталей, соединенных в художественном беспорядке.
— Я — Елена Троянская! — заявила она.
Из историй и легенд Зейн, конечно, знал о деяниях этой знаменитой женщины. Ее красота была причиной того, что в жестокой войне
Теперь Елена в прямом смысле слова была орудием в руках Сатаны.
— Так ты у Князя Лжи работаешь девочкой по вызову? — бросил Зейн, проскользнув мимо нее.
— Молю тебя! — она схватила его за руку. — Ты не знаешь, каково это — пережить себя на три тысячи лет! Ты и представить себе не можешь, что делает Повелитель Мух с женщинами, которые ему не угодили.
Вопреки собственным рассуждениям, Зейна тронула ее мольба. Бедняжка мертва уже три тысячи лет, но она дивное создание.
— Я не желаю тебе зла, Елена. Я лишь намерен вырвать у Сатаны прекрасную живую женщину.
Елена взглянула на него. Слезы затуманили ее прекрасные глаза и потекли, оставляя следы на щеках. Лицо гостьи стало медленно сжиматься, а тело превращаться в бесформенную массу. Вся она стала облаком пара, а ее душа ринулась вниз, сквозь пол, навстречу тому, чего она так боялась.
Она все поняла. Елена Троянская была доброй женщиной по своей сути и не могла предать такую же, как она сама.
Зейн вышел из дома в задумчивости. Морт ждал его, уже оседланный, мигая от нетерпения. Зейн сел верхом и вставил в ухо камень-переводчик.
— Что слышно, друг мой?
— Сатана выпустил адских псов.
— Не радостная весть. А это кто?
— Демоны в зверином обличье. Их душами ты управлять не можешь — это не человеческие души.
Зейн переварил услышанное. Похоже, Сатана запустил шар потяжелее.
— И что мне делать?
— Не мне судить, хозяин. Я смогу защитить тебя, если мы наткнемся на них — поодиночке.
— Они охотятся поодиночке?
— Не обязательно.
Зейн похолодел.
— И сколько у меня времени?
— Даже таким созданиям нужно время, чтобы добежать от псарни до Чистилища. До их появления у тебя минут пятнадцать.
— Прекрасно. Есть одно неотложное дело. Давай в Отдел регистрации.
Морт галопом рванул через равнину к зданию Чистилища.
— Не задерживайся с делами, — предупредил он, — внутрь я с тобой войти не могу.
— Я вернусь еще до того, как появятся псы.
Зейн спешился, вошел в здание и, сразу пройдя к компьютеру, включил его. Экран вспыхнул.
«Приветствую тебя. Смерть. Информацией, которую ты ищешь, я не располагаю».
— Готов спорить, что это не так, — проворчал Зейн.
«Ни одно обычное создание не в силах остановить адских гончих».
Ого! Новости здесь распространяются мгновенно!
— Меня
Экран удивленно замигал:
«Но это тебя касается».
— Сколько душ было освобождено из Ада?
«Вопрос не имеет смысла. Пожалуйста, измени формулировку».
— Да нет, это не бессмыслица, машина! Сатана сказал, что души находятся в Аду до тех пор, пока не искупят содеянное зло, а затем их отпускают на Небеса. Сколько душ отпущено к данному моменту?
Наступила пауза. Наконец компьютер выдал:
«Информация отсутствует».
— Что ты имеешь в виду? В тебе заключена вся информация Вечности.
«Описываемая тобой ситуация не обнаружена».
Зейн задохнулся:
— За всю Вечность ни одна душа не вышла из Преисподней?
«Именно».
— Какой же все-таки Сатана невероятный лжец! — закричал Зейн. — Я был уверен, что он преувеличивает, но хоть капля правды должна была быть в его словах!
«Заявление не противоречит истине. Вселенная безгранична».
Зейн подумал.
— То есть теоретически Люцифер может в будущем выпустить какие-то души?
«Ответ утвердительный».
— Опять увертка! Это всего лишь допущение. Вечность не имеет границ — по определению.
Экран опустел. Зейн выключил терминал. Он узнал все, что хотел.
Зейн догадывался: Сатана скрывает от него, что срок пребывания души в Аду гораздо больше, чем необходимо для очищения, однако в реальности все оказалось гораздо хуже. Итак, больше никаких контактов с Сатаной!
У входа нетерпеливо топтался Морт.
— Гончие поблизости? — спросил Зейн, садясь в седло.
— Их шесть.
— Ты можешь убежать от них?
— Ф-р-р-р. Если бежать долго, я могу оторваться — выносливости у них маловато, но на малых дистанциях…
— Спрятаться можно?
— Нет. Они чуют даже незримых духов. Это адский поисковый отряд — как от них спрячешься?
— Есть место во Вселенной, куда они не могут последовать за нами?
— Разве что Небеса.
Зейн криво усмехнулся:
— Давай не будем втягивать сюда и Небеса, ладно? Мне надо подумать.
— Девяносто секунд на размышления, Смерть, — многозначительно обронил жеребец.
Зейн задумался. Его очень удивляло то, что он не испытывает страха. Храбрым он не был. Кураж и напускная бравада заменяли ему настоящую отвагу. Но все, что он делал в последнее время в роли Смерти, почти избавило его от страха перед гибелью. Умирать Зейн, конечно, не хотел, однако здесь было кое-что поважнее страха за собственную жизнь. Если он умрет сейчас, ему найдут замену и забастовка прекратится. Тогда Луна погибнет и Сатана победит. Луну заберут на Небеса, его, возможно, тоже; мир от этого не погибнет. Но каково будет тем, кто останется, когда Сатана добьется своего? Вот что на самом деле поддерживало Зейна.