На краю чужого мира
Шрифт:
Взгляд карих глаз потеплел, потом лязгнул замок, и дверь приоткрылась. На пороге стояла миловидная женщина лет сорока с бледной кожей, явно из местных, но, похоже, с немалой частью имперской крови.
— Прошу вас, господин, — отступая в сторону, уже вежливо произнесла она. — Я Терена.
— Боярин Бельский, — представился Михаил, входя в лавку. — Посмотрите товар?
— Конечно, ваше сиятельство, — слегка поклонилась аборигенка. — Выкладывайте на стойку.
Дверь за посетителем она всё же заперла. Быстро осмотрев топорики, хозяйкавернула их на прилавок.
— Тут духово железо прилично
М-да, так его ещё не грабили. В империи за такое количество духова железа дали бы полноценную тысячу империков, здесь предложили три сотни.
— Пять, — назвал свою цену Бельский. — В империи это стоит тысячу.
— Триста пятьдесят, — назвала свои цену Терена.
— Четыреста пятьдесят, — ответил Михаил, прекрасно понимая, что сойдутся на четырёх сотнях.
— Триста восемьдесят. Мне их ещё чистить, топорики вольных кланов тут никому не нужны, только в переплавку, чтобы духово железо изъять.
— Четыреста, и порукам, — надавил боярин.
Женщина немного подумала и кивнула.
— Договорились, ваше сиятельство. — Она выложила на стол восемь ассигнации по полтиннику. — Значит, четверых вы свалили, отличное начало дня. Но вольные зарвались — атаковать кремль Создаля.
— Ну, расчёт был идеальным, они хотели уничтожить портал, и это им почти удалось. Если бы не несколько нелепых случайностей, одна из которых я, всё бы у них вышло.
Женщина кивнула.
— Вышло бы, ненадолго. Отрезали бы регион от империи, вот только зачем?
И тут Михаил понял, что совершенно не представляет ответа на этот вопрос. Он тут ещё суток не пробыл, и просто не представляет раскладов.
— А портал этот единственный?
— Нет, ваше сиятельство, есть ещё один в столице племенного союза Столенграде. Далеко он отсюда, почти шесть сотен километров. Вы новичок в Духовом мире?
— Да уж, новее не бывает, прибыл со вчерашним караваном. И скоро отбываю в полк. В десять часов меня будет ждать коляска. Так что, спасибо за разговор, а мне пора. Только один вопрос, сколько может стоить артефактная ловушка с соколом? Правда, свежим, первого ранга.
— Не меньше шестьсот импереков, — выпалила Терена. — Но, думаю, на пару сотен дороже, разведчики всегда в цене. А вас есть? Заберу за семь сотен, редкий товар.
— Есть, но оставлю себе. Мне сказали, что некоторые имперцы-аристократы могут управлять не только своим духом, который в нас с рождения, но и внешним. Так что, пока подожду продавать.
— Жаль. Хорошей дороги вам.
Михаил кивнул и покинул лавку.
Когда он спустился с вещами, коляска от коменданта была уже у крыльца. На козлах сидел мужик лет сорока в темно-синем кителе комендантской роты и серебристым погоном прапорщика, низший офицерский чин в имперской армии.
— Ваше сиятельство, — соскакивая и забирая у Михаила баулы, выкликнул порученец коменданта, — зачем самому-то утруждаться? Сказали бы, я бы сбегал и всё принёс. — Он быстро закинул их в багажный сундук на задке коляски.
— А зачем мне нянька, чтобы две сумки донести? — удивился Бельский. — Я хоть и боярин, но шнурки себе сам завязываю.
— Положено так, — буркнул прапорщик. — Разрешите представиться, —
— Боярин Михаил Иванович Бельский, — представился бывший гвардеец в ответ. — А теперь, прапорщик, поехали. Надеюсь, последняя часть пути пройдёт без приключений.
— Дорога безопасная, кроме того патрулируется первым полком.
— Ну и хорошо, — согласился Бельский, забираясь в коляску.
Прапорщик слегка стегнул пару лошадей вожжами и неспешно тронулся к воротам Создаля.
Через двадцать минут они покинули град. Потянулись засеянные поля, было много зелени, только не яркой, привычной Михаилу, а какой-то бледной, даже слегка синеватой, словно листья ивы.
Затем пошли небольшие фермы, пасущиеся стада каких-то рогатых существ, напоминавших тощих коров, на горизонте слева и справа виднелись довольно крупные леса. Пару раз им встретились конные разъезды первого экспедиционного. Они равнодушно скользили по коляске взглядом, ни разу не остановив и не проверив документы.
— А вот и расположение первого полка, — указывая вперёд, сообщил пассажиру прапорщик.
Михаил привстал, чтобы было лучше рассмотреть его новый дом. Он ожидал увидеть лагерь в степи, а оказалось, что перед ним крохотный городок, окружавший мощную крепость. Почему его поставили именно тут, тоже было понятно. На горизонте поднимался горный хребет, прямо за городком протекала широкая река с отвесными берегами, через неё вёл крепкий каменный мост, проложенный в единственном удобном месте. Первый пехотный полк перекрывал именно его. За рекой степь, которая до гор тянется. В горах шахты, где добывается много всего полезного, там располагается второй пехотный.
За горным хребтом, — видя куда смотрит боярин произнес прапорщик, — уже территория вольных кланов, союз Себерна, по-нашему, по-имперски, крушила. Так местные зовут зверя, да вы видели, такой здоровый зверодух, на медведя похож, только крупнее. Хотя, чего я вам рассказываю, вы ж с дьяком его и убили.
— Ты мне, прапорщик, вот что скажи, мне это зверьё, что против нас ночью использовали, не показалось серьёзным, только этот себерн не сразу подох.
— Правильно вы говорите, ваше сиятельство, — степенно отозвался Иван. — Сами по себе зверодухи не слишком опасны, особенно для вас, аристократов, обладающих силой. Да и для артефактного оружия они уязвимы, как холодного, так и для болтов из самострелов. Но эти духи, что вы видели, были слабыми, начальными, только крушила был второго ранга, улучшенный сущностями, а вот если третий, то ему болт, заряженный, как укус комара, с десяток понадобилось бы. А так они очень быстрые и их много.
— Тогда почему вольные, что вчера напали на кремль, использовали таких слабых духов? — задал резонный вопрос Михаил. — Ведь я так понимаю, они связывали с этой операцией определённые надежды.
— Ну, мне откуда знать, ваше сиятельство? — озадачился Иван. — Это дело тайной канцелярии, искать причины — почему, да как. Теперь наш гарнизон наверняка усилят, может, даже пришлют кого из аристократов, чтобы с духом. Значит, вы ночью наглядно продемонстрировали преимущество перед обычным солдатом, пусть даже вооружённого артефактным оружием.