На краю одиночества
Шрифт:
– Где? – Шурочка, Ильюшиному примеру последовавший, живо вскарабкался на чемоданную гору.
– Там, – Сашка указала пальцем в толпу. – Видишь, черный идет? Точно рожу воском натерли.
Анна вздохнула.
Дети были хороши в своей непосредственности, но Анна подозревала, что далеко не все с нею согласятся.
– Ведите себя прилично, – Калевой поправил галстук и удостоил прочих насмешливого взгляда. – Можно подумать, негров никогда не видели.
– Не видели, – честно признался Шурочка и от смущения сунул в рот мизинец.
Игнат
– А наша мамка держала двух девок черных. Очень они спросом пользовались. Мужики прям очередь брали по первости, чтобы поглядеть, как у них там устроено… как у нормальных…
Легкий подзатыльник заставил Илью замолчать, но с чемодана он не слез, лишь развернулся, всем видом показывая, что к молчанию подзатыльник отношения не имеет.
– Я прошу прощения за столь вольные слова, – Даниловский держал цилиндр на сгибе локтя. – Мальчик не получил должного воспитания, за что я не снимаю своей вины, однако обещаю, что, как только окончательно будет решен вопрос с пребыванием нашим где бы то ни было, я вплотную займусь этикетом…
Илья закатил глаза.
А Богдан языком цокнул, как показалось, сочувствующе.
– И не только с ним, – добавил Даниловский, ввергая прочих в уныние. – Мне кажется, что будущие мастера должны научиться вести себя в местах людных…
Мальчишки притихли.
Анна же вытащила часы, убеждаясь, что и вокзальные идут неплохо. До отправления оставалось больше полутора часов, но состав обещали подать раньше.
А грузить его придется долго, поскольку выяснилось, что школа – это не только дети и сопровождающие их лица, как было указано в подорожной, но и просто-таки невероятное количество багажа, начиная с книг – вдруг да на Севере новых не найдется, и заканчивая грузовиком.
Алое чудовище тоже ждало своего часа.
И образцы.
Кофры со скульптурной глиной. Проволока.
Инструмент.
Переносная малая печь, которая в представлении Анны не казалась малой… да и много чего еще.
– Глянь! – тишину разорвал громкий восторженный голос Ильи. – Баба какая с желтой рожей!
– Это не баба, – Богдан посмотрел, куда указывает старый неприятель. – Это азиат.
– А чего в платье?!
– Принято у них так ходить. И это платье называется кимоно…
– Точно мужик… – поддержал Богдана Шурочка. – У него усы.
– И бабы усатые бывают.
– И сабля! Длиннющая… поглянь, а там еще… и много!
Анна просто прикрыла глаза, надеясь, что гости Петергофа находятся в достаточной мере далеко, а во-вторых, не настолько хорошо знают имперский. Мальчишек извиняло и то, что на азиатов глазели, если не все, то почти…
…дамы живо обсуждали шелка.
И привычку покрывать лица толстым слоем белил. Алые губы наложниц. Их прически, столь сложные, что сами по себе казались они произведением искусства.
Блеск украшений.
Шелест вееров, расписанных, будто картины…
– А того морда-то белая вся… жуть! – Шурочка,
– А еще они зубы черной краской мажут, – важно произнес Богдан.
– Зачем?
– Для красоты.
– Сдохнуть от такой красоты можно… – Илья плюхнулся на чемодан, зевнул и почесал живот, за что заработал еще одну затрещину. – Чего? Правду ж сказал…
…тут, к счастью, подали состав.
Глава 40
Снег в нынешнем году выпал раньше обычного. Еще сентябрь на излете, клены только-только разгорелись, а березы лишь начали ронять золото листвы.
И тут снег.
Вдруг.
Белый-белый, летящий. Кружит, вьюжит, за ночь завалил двор к преогромному неудовольствию Прокопа Калистратовича, который к этаким вывертам погоды относился безо всякого уважения. Нет, лопату-то он Васильку вручил, велев прибраться, а сам дымоходами занялся, которые, конечно, чистили, ибо Прокоп Калистратович был крепким хозяйственником, но мало ли…
Снег ложился на двор, укрывая и газоны, и кусты, что роз, что неприхотливого кизильника, который по прихоти Анны обзавелся вариегатностью. Красноватые его листочки проглядывали сквозь снежное кружево.
Красиво.
Уже к вечеру снег сойдет.
Или к утру.
Но розы все ж укрывать пора. А в оранжереях проверить температуру. И трубы тоже. Система нагрева, конечно, работала исправно, но третий год пошел… любая система свой предел прочности имеет.
Анна спустилась.
В доме было пустовато и прохладно, откуда-то издали доносился громкий голос Прокопа Калистратовича, убеждавшего кого-то, что первый снег – самое оно, чтобы ковры освежить, хотя бы которые в малых гостиных леживают. А после уж и за большие взяться.
Только кликнуть надо бы деревенских.
Анна набросила шубу, в который раз подумав, что пригодилась и эта вот, соболиная, кажущаяся слишком тонкой для местного сурового края. Но, поди ж ты, грела. И ныне сразу стало тепло, даже жарко.
На лестнице трудился Василька, паренек, взятый в дом из ближайшей деревушки, и немело тем гордившийся.
– Доброго здоровьечка, госпожа, – он поклонился, мазнув картузом по ступеньках, на которые щедрою рукой рассыпал песок.
– И вам доброго.
Эта его привычка кланяться несказанно смущала Анну, но она старалась смущения не показывать.
– Вам до гаражу, верно? – Василька подхватил лопату, широкую, огромную, на такую и Анну усадить можно, а в его руках лопата казалась едва ли не игрушкою. – Так погодите, пока вы греться будете, я скоренько… вы только на дороге-то аккуратно, бо еще не утоптали.
В гараже было пустовато.
И пахло бензином.
Анне подумалось, что Прокоп Калистратович, которому Василька всенепременно доложит о самовольном барышни уходе, вновь закручинится, и вечером будет вздыхать на все лады, сетуя на этакую женскую безголовость.