На краю одиночества
Шрифт:
– Извините.
– Я вызову целителя?
Она кивнула.
И опять вздохнула.
И не без сожаления отодвинулась еще дальше, разом вдруг вспомнив и о правилах приличия, и о том, что вид у нее неподобающий, и…
– Я… мне надо… – она поднялась, не отказавшись от предложенной руки. – Переодеться. Я… несколько… не совсем, чтобы…
– Конечно.
А еще нужно рассказать ему про мальчишек, которые притаились, и про заточенную ложку. Про все, что еще может случится, но не должно…
–
– Нет.
От мысли, что в ее, Анны, доме появится эта женщина становилось дурно.
– Я… сама. Справлюсь.
Он не понял.
Или счел этот отказ обыкновенным дамским капризом. Главное, что кивнул и добавил:
– Не выходи, хорошо?
Хорошо.
Она не выйдет и… конфеты остались на улице. А если кто-то поднимет коробку? Если…
– Все будет хорошо, – вновь пообещал Глеб.
Соврал.
…коробка так и лежала.
– Она? – спросил Глеб, хотя других коробок поблизости не наблюдалось. И зверь заворчал, а мальчишки синхронно кивнули.
…откуда они взялись?
Сбежали?
И значит, ограда не так уж надежна, как ему казалось. Это плохо. Особенно сейчас, когда в городе неспокойно.
– Кто принес видели?
– Парень, – Богдан Калевой, почему-то полуголый, поскреб царапину на боку. – Из тех, которые за копейку готовы принести что-нибудь.
– Запомнил его?
Богдан покачал головой. Арвис дернул себя за прядь и сказал:
– Вонь. Запомнил. Его.
– Запах? – уточнил Глеб. А ведь тот мальчишка наверняка прикасался к коробке, и запах должен был остаться. Но возьмет ли его голем…
– Я, – Арвис ткнул себя в грудь. – Пойду. Знаю. Вонь есть. Там.
И не дожидаясь ответа, он бодро зашагал по дороге. А Калевой за ним. И когда эти двое сумели найти общий язык? А главное, как они выбрались за ограду? Надо будет проверить завесу. И ту, которую он прорвал, хотя не должен был бы. Он ведь ставил надежно, а вышло… нехорошо.
Но об этом Глеб подумает позже.
Глеб только и успел, что подхватить коробку. Оно и вправду, не стоит ей валяться, а то мало ли кто найдет. И что найдет.
Арвис свернул в переулок.
И еще в один. Он шел, прикрыв глаза, и только ноздри раздувались, улавливая след чужого мальчишки. На перекрестке Арвис свернул влево.
Затем направо.
Нырнул меж двух домов, стоявших до того плотно, что балконы их смыкались над головой Глеба. С балконов свисали простыни и…
– Тут, – Арвис ткнул в дверь, которая отворилась. И черный кошак, устроившийся на горе грязных тряпок, упреждающе зашипел. На голос его отозвалась лаем мелкая собачонка, которую Глеб не видел. Была ли она в одной из квартир доходного дома, или вовсе за пределами его? Глеб не знал.
Стены
Протяжно ныла скрипка.
Кто-то матерился.
Истерично визжала женщина, и голос ее перекрывал надсадный крик младенца.
– Там, – Арвис крутанулся, но двинулся наверх. Он переступил через стоптанные ботинки, сдвинул короб. И перепрыгнул через пару ступеней. – Тут.
Эта дверь мало отличалась от прочих. Потертая, с потрескавшейся краской, которая начала облезать, с темной ручкой и парой веревок, что протянулись прямо над нею.
– Отойдите, – велел Глеб. – И молчите. Арвис, тебя это особенно касается.
Не хватало, чтобы он обложил хозяев. И ведь не объяснишь, что не со зла. Богдан потянул приятеля за рукав, заставив отступить.
Дверь открылась.
Пахнуло… сыростью. Запахом того едкого щелочного мыла, которое продают в больших бутылях. Пригоревшей кашей. Бедностью.
– Есть кто дома? – Глеб огляделся.
Квартирка была крохотной и заполненной вещами. Нашлось тут место и массивному буфету, почти перегородившему дверь, и железной кровати с натертыми для блеска шишечками. На ней белоснежной горой высились подушки.
Рядом покачивалась колыбелька, и привязанная к ней веревка уходила куда-то в сторону.
– Чего нать? – мальчишка вынырнул из комнаты и, увидев Глеба, побелел.
– Стой, – сказал Глеб прежде, чем паренек исчез. – Рубль хочешь?
Рубль он хотел.
Глаза блеснули, а бледные губы приоткрылись. Мальчишка боролся со страхом.
– Лови, – Глеб кинул монету, но мальчишка вместо того, чтобы поймать, поспешно спрятал руки за спину. – Дам еще пять, если честно все расскажешь?
– А чего я…
– Ничего. К тебе у меня претензий нет.
Ему было лет десять или одиннадцать, впрочем, могло статься, что и больше: дети городских окраин росли медленней.
– Я знаю, что ты просто принес коробку. Верно?
Мальчишка кивнул.
Взгляд его зацепился за монетку, которая заманчиво поблескивала.
– Опиши того, кто тебе ее передал.
– Так это… никто.
– Как никто?
– Никто, – мальчишка насупился. – Я сам. Барышне. Купил.
– Эти конфеты стоят не меньше ста рублей.
– Сколько?! – удивление мальчишки было неподдельным. А еще непонимание. Неужели кто-то и вправду может потратить этакие деньжищи на пустое.
– Сто, может, и двести, если набор авторский, специальный. Поэтому давай серьезно. Я не хочу впутывать в это дело полицию, но мне придется обратиться к ней, если мы не договоримся. Но мы ведь договоримся?
За стеной вновь заплакал младенчик, а мальчишка застыл, сунув мизинец в ноздрю. Он думал. Напряженно так думал.
И Глеб решил помочь.