На Краю Смерти
Шрифт:
Затем вертолёт резко закрутился, и бившегося в стекло монстра сначала отбросило в сторону, а затем, словно дубиной, хорошенько стукнуло хвостом вертушки, и он рухнул куда-то в лес.
Осталась всего одна тварь. Один из бортовых помощников уже даже высунулся наружу, чтобы аккуратно её снять. Но тут произошло неожиданное. Флаер, которого ещё на подлёте должно было изрубить винтом как в мясорубке, врезался в самое его основание. Конечно, монстру настал конец. Но и лопасти как-то странно заскрежетали. Одна из них закачалась подобно подкидной доске для ныряния - и в следующий миг
Сверху что-то вспыхнуло, - а секундой позже вертолёт закружился волчком и начал стремительно падать. Столкновение!!! Глухой неприятный удар. Зловещий скрежет, закладывающий уши. И взрыв, яркой вспышкой озаривший всю округу. В стороны полетели горящие ошмётки вертолёта - единственное, что осталось от машины.
– Не-ет!
– вскрикнула Эмми и рванулась в сторону рухнувшей вертушки, но Рик остановил её.
– Стой. Им уже не поможешь. Поздно что-либо предпринимать.
– Но... но мы должны попытаться, - взмолилась девушка.
– Поздно, - повторил Рик, - Им уже не помочь. В такой катастрофе никто бы не выжил.
Падая, вертолёт раскидал свои обломки на сотни метров по округе. Поэтому мало вероятно, что хоть какая-то его часть уцелела. Даже ядерный движок и тот, наверняка, превратился в месиво, лишь из-за крохотных размеров реактора не накрыв и отрядовцев взрывной волной. Что же говорить об экипаже? Теперь от недавно грозной машины осталось лишь слабое свечение где-то в отдалении леса.
– Да, - подтвердил Хром, - Конечно, жаль парней - отличные были ребята, - но их уже не вернёшь. Так что нам нужно двигаться дальше.
Эммилия едва заметно кивнула, со слезами на глазах глядя на неугасающее пламя.
– Хорошо, - Зверь взвалил себе на плечи устройство для отключения портала, - Сумку будем нести попеременно каждый час. Если кто-то устанет раньше – сообщаем об этом, и при необходимости, опять же меняемся. Помним, что нам для того, чтобы добратся до МТИ в срок, нужно придерживаться хорошей скорости. Так что все идём в темпе вальса. Но идём слаженно: никто не отстаёт, и в тоже время никто не убегает вперёд – не хватало нам ещё друг друга потерять в этом лесу, - и, посчитав, что все необходимые указания даны, он быстрым шагом стал пробираться между огромными вековыми стволами. Но не успел Рик пройти и десятка метров, как его рука резко взметнулась вверх, и одновременно с прогремевшим выстрелом наземь упала тварь по виду напоминающая ящерицу-переростка.
– Кре птин, - прокомментировал Мороз.
– Да, так что держите ухо востро. Крептин хоть и кретин по натуре, но тоже может сильно напакостить. Да и других тварей, держу пари, здесь хватает. Так что, всем быть начеку!
– Кого ты учишь? Обижаешь!
– усмехнулся Иван, взвесив в руке пулемёт, показывая этим свою готовность.
– Хорошо, - Рик тоже улыбнулся, - Тогда вперёд. Путешествие начинается.
Глава 6: Первая ночёвка
Снова ночь, и в глаза вползает страх;
(АРИЯ, «Бой продолжается»)
Первую половину этого дня они шли, не сбавляя темп. И только к часам четырём, когда некоторые члены отряда уже чуть ли не валились с ног, Рик, наконец, скомандовал привал: после столь изнурительного перехода можно было себе позволить перекусить, да и отдохнуть чуток.
Но, как выяснилось, стоянка оказалась недолгой. Не успели бойцы забросить себе в рот последние доли своего пайка, как из леса выскочили несколько кроксонов - небольших, с полметра ростом, бесхвостых монстров с большими когтями и телами, покрытыми шерстью, скачущих по деревьям подобно белкам, - и начали метаться по лагерю, пытаясь поймать хоть какую-то добычу.
Конечно, люди без труда справились с новоявленными гостями - не такие уж опасные это были чудища, - но на запах убитых сородичей неминуемо должны были нагрянуть новые твари, так что Отряду Сопротивления нужно было немедля отправляться дальше. Что они, собственно говоря, и сделали.
Ещё несколько часов они шли прежним темпом, но уже совсем скоро люди перешли на более медленный шаг, а затем, ближе к вечеру, и вовсе потянулись как черепахи. И вот, на небольшом взгорке, укрытом сверху размашистыми ветвями сосен - отличная защита от флаеров, - Рик остановился.
– Так. До темноты осталось совсем немного. А лучшего места для ночлега, думаю, мы сегодня уже не найдём. Да и устали все изрядно. Так что предлагаю остаться здесь.
Никто возражать не стал.
Принялись разбивать лагерь. Для этого Отряд разделился на две группы: одна отправилась за хворостом, другая же стала готовить ужин и обустраивать стоянку. Вскоре все манипуляции были завершены, и девятка воинов уселась вокруг пылающего яркими огоньками костра, чтобы испробовать долгожданного кушанья.
Хотя походная еда и не обладала особыми вкусовыми качествами, но после долгого изнурительного дня она казалась настоящим блаженством. И от этого «дивного пиршества» никому из бойцов не хотелось упустить ни единой крошки, ввиду чего всё время ужина отрядовцы провели молча, спокойно насыщая энергией уставший организм.
– Всё, - наконец сказал Рик, прикончив свою порцию, - Итак, что касается ночи. Дежурить будем попарно: четыре пары - четыре смены. Первыми на пост заходят Чёрный Дракон и Грини, затем - я и Хром, потом - Вендетта и Мороз, и замыкающие - Джуниор и Палач. Эмми же, за неимением должного опыта, пока что дежурить не будет, а если же сильно припрёт, я отстаю первые ночи за неё.
Недовольно пробормотав что-то вроде: «Мужчины!» - Эммилия завернулась в свой походной мешок и, перекрутившись спиной к костру, тихонько засопела.
– Надеюсь, всем всё понятно?
– тем временем продолжал Зверь, только усмехнувшись подобной реакции своей боевой подруги, - Ну что ж. Если вопросов нет, тогда всем - кроме, естественно, дежурных - спать. Следующая смена через два часа. Спокойной ночи, - и протиснувшись ногами в свою «уютную кроватку», Рик немного поворочался, а затем закрыл глаза.