На краю времени
Шрифт:
Она нетерпеливо отмахнулась от назойливого светлячка, с силой отшвырнув его в сторону... и тут же, жалобно вскрикнув, схватилась за голову.
Нестерпимо яркий белый свет ударил в глаза. Тысячи голосов, радостных и злых, яростных и печальных, язвительных и страдающих, слились в жуткую какофонию, словно пневмокувалдой ударившую по темени. Боль вспухла в голове гигантским огненным шаром, и Риган всей кожей ощутил, как чьё-то недовольство, возмущение и детская какая-то досада сгущаются вокруг него, потрескивая, словно электромагнитное поле. Ардражди пошатнулся и упал на одно колено, стискивая виски и с усилием блокируясь. Свет померк, голос отдалились,
Зрительный и особенно тактильный контакт - 'костыли', как называл их Зелгарис - значительно облегчали ментату задачу, и на первых порах, когда он только учился управлять своим даром, были необходимы. Для установки пси-блока Ригана давным-давно хватало и обычного сосредоточения, но едва требовалось отреагировать быстро, 'костыли' выпрыгивали словно сами собой.
– Ни... Риган, ты что? Что случилось?!
– Вита испуганно метнулась к нему, обняла за плечи. Он отстранился, рывком встал и почти сразу же пожалел об этом: от резкого движения перед глазами замелькали бело-голубые круги, и пришлось опереться о стену. 'У меня, кажется, уже входит в привычку бродить по краю, - мрачно констатировал он.
– Никаких полумер: то в дерьме, то в сиропе. Хотелось бы знать, что сейчас...'
Так и не додумав, он шмыгнул носом и резким жестом вытер выступившую кровь. Правильно отец сказал, слабак... недоучка...
– Тебе плохо?
– Вита по-детски потянула его за рукав, заглядывая в лицо. Риган немедленно дернул плечом, освобождаясь.
– Что случилось? Как тебе помочь? Ардражди вздрогнул. Этого только не хватало!
– Говори мысленно, - как ему самому казалось, властно и уверенно приказал принц.
– Ты соберешь здесь всю гвардию и Эр'гон. Невидимка громко, пренебрежительно фыркнула.
– Думай громче, - ехидно посоветовала она, словно обнимая его за плечи.
– Как тебе помочь?
– Ты мне не поможешь.
– А кто поможет?
– с упорством, достойным лучшего применения, уточнила Вита, и Риган прочёл в её глазах тревогу, искреннее желание помочь и что-то ещё, непонятное. Шак'хан, Невидимка беспокоилась о нём! Действительно беспокоилась!
– Никто,– отрезал он.
– Оставь. Меня. В покое.
Чужая черная тоска и безнадёжность тупым ножом полоснули по нервам. Риган моргнул от неожиданности, а Вита отскочила от него, как ошпаренная. Черты её лица на мгновение потеряли четкость и потекли, словно оставленный на солнце пластилин. Она замахнулась, точно собираясь дать пощечину, и принц непроизвольно дернулся, приняв защитную стойку - но Невидимка притормозила замах и с протяжным всхлипом уронила руку.
– Сволочь ты, твоё высочество,– чуть ли не со слезами пробормотала она.
– Знаешь же, что не брошу, ментат... вы всё знаете... шгражж арх'даан!
Риган, который еще два ардаля назад был уверен, что она мечтает вырвать ему оба сердца, счёл за лучшее промолчать. Проживёт ли он достаточно долго, чтобы научиться манипулировать людьми так же легко, как его учитель?..
– Ладно,– лицо Невидимки неожиданно просветлело, и она неожиданно погладила его по щеке, - времени всё меньше. Идём, пока сюда в самом деле весь Эр'гон не сбежался? И пока Ястеро не влез куда-нибудь?
Принц
С той же лёгкостью, что и его синеглазая таэле.
Таэле...
– И никогда не смей прикасаться к моему лицу, женщина!– гневно проговорил он, испытывая странное чувство "залипания".
– Это дозволено...
– Знаю, знаю, только твоей будущей жене,– легко перебила его Вита.
– И, коль скоро ты хамишь, значит, в порядке. Кто польстился на такое сокровище, хотелось бы знать...– задумчиво прибавила она.
И мне, мог бы ответить Риган, но промолчал. Эту битву ему было не выиграть.
Что самое странное, он действительно был в порядке. То, что поначалу выглядело простой ментальной оплеухой, на проверку оказалось самым настоящим исцелением. Слабость схлынула, нервная дрожь улеглась, и все прочие спутники "отката" исчезли, словно их никогда и не было. Ардражди чувствовал себя бодрым и свежим, как после суточной крайт-терапии. Неизвестный целитель поделился энергией с истинно варварской щедростью, не просто восстановив всё, что было потеряно, а дав значительно больше. Судя по тому, что для плотного ментального контакта (ювелирная точность, ни одного щита не задето!) ему не понадобились 'костыли', это был далеко не предел его возможностей.
Усилием воли Риган подавил острое, неуместное и совершенно недостойное ардражди чувство зависти и после нескольких безуспешных попыток нащупал-таки тонкую, почти невесомую ниточку, которая связывала его с неизвестным благодетелем. Самым странным было то, что ментальное прикосновение казалось Ригану удивительно родным и знакомым - словно он уже встречал этого человека и даже доверял ему. Сестра? Едва ли. Зелгарис? О, учителя он узнал бы где угодно и когда угодно. Кто же тогда? И зачем? Кому понадобилось?!
Отупевшая память категорически отказывалась ему служить.
Нить, свободно обвившаяся вокруг его воображаемого запястья слабо колыхалась, грозя порваться в любой момент. Можно задать, вопрос, но ответ на него едва ли придет. Значит, единичный посыл. Благодарность или... предупреждение держаться подальше: ардражди в благотворительности не нуждаются! И 'взносов на будущее' не приемлют!
– И не смей грубить,– внезапно предупредила Вита.
– Не то обидятся, и в следующий раз лечить не будут!
Риган выругался, впервые вспомнив, что их связь работает в обе стороны и, значит, Невидимка способна не только слышать то, что ей хотят сказать, но и ловить другие мысли своей 'пары'... Проклятье!
– Ну что же ты?– удивилась метаморф.
Принц задержал дыхание и зримо представил, как подхватывает воображаемыми пальцами эту невесомую ниточку, и его короткое (и, что скрывать, неуверенное) 'Спасибо' скользит по ней, как хрустальная бусинка, скользит, скользит... и падает в чью-то подставленную ладонь... а нить истончается и рассыпается невесомой пылью.