На краю Вселенной
Шрифт:
Сол коротко кивнул и отправился обольщать хозяйку трактира. Скоро его стул занял местный забулдыга.
– Меня Пэрри зовут. Вы, значит, новенькие? – заплетающимся языком представился мужичок, приземляясь за стол.
Его правая рука цепко удерживала объемистую кружку, над краями которой возвышалась шапка густой пены.
– Ваш друг это будет доедать? Нет? – заскорузлый палец уставился на недоеденный паек Сола, в контейнере оставалась еще каша и несколько кусочков синтетического мяса.
Понимая, что за информацию придется чем-то платить,
– Угощайся.
Второй раз просить не пришлось. Действовал он быстро, схватил ложку, с удивительной скоростью принимаясь поглощать остатки пищи.
Неплохой аппетит.
Когда ложка заскребла по дну, отвалился с видом довольного жизнью человека.
– Спрашивайте, – сказал Пэрри и сытно рыгнул. – Извините.
Расспросы не заняли много времени. В общем и целом, основное и так известно. Планету выдоили и бросили. Упадок, безнадега, депрессия – давно окутывали заштатный мирок.
Населения мало, кто не задействован в шахтах, живут в городе, и там и там мрак и ужас, выживание на грани, бедность и нищета. Единственный шанс забыться – наркотики и алкоголь. Что большинство и делало.
Тонкая прослойка богатеев окопалась в центре Бриджтауна. Дельцы, державшие в руках торговлю с внешними мирами. Корабли прилетали редко, раз-два в месяц. Ничего особенного, обычные грузовозы. Ходили слухи, что они принадлежат тем же самым корпорациями, что в свое время здесь проводили добычу. А сейчас доканчивают дело, забирая последние крохи силами самих жителей.
Вполне правдоподобно, кстати. Выживать надо, есть надо, этим корпы и пользуются. А люди добровольно добивают экологию. По словам немногочисленных специалистов по климату, планете осталось недолго, скоро превратится в безжизненный шарик, коих хватало в пространстве Фронтира.
Метеорологических спутников нет, контроля за выбросами нет, за производством особо не следят. Руда идет и ладно.
– Кто верховодит в Бриджпорте?
Слезящиеся глаза Пэрри наполнились непониманием.
– Ну, кто главный в городе? Кто всем заправляет? – раздраженно переспросил я.
Заторможенность собеседника действовала на нервы. Сначала говорил нормально, но по мере опустошения кружки речь забулдыги становилась все более невнятной.
– А это… так это губернатор самый главный в городе… сидит в своей башне, плюет на всех с высоты…
Угу, понятно. Что-то подобное ожидал услышать. О губернаторе упоминал еще Большой Тони. Вопрос только, действительно ли это настоящая фигура, никому не подчиняющаяся, или послушная марионетка корпов, оставленная в свое время на планете, присматривать за порядком.
Метод глубокого внедрения агента влияния – просто и эффективно. Вдруг мирок еще пригодится в будущем.
Подумал об этом с холодным цинизмом. И вдруг понял, что такое мне уже приходилось видеть, в других местах и в другое время.
– У губернатора есть свой корабль? – продолжил я.
Но Пэрри уже окончательно ушел в себя, никак не реагируя на вопрос. Сидел,
Четвертой прослойкой жителей являлись трапперы, охотники и собиратели всякого хлама на заброшенных фабриках и заводах. К ним-то и относился сидящий напротив пьянчуга.
Похоже, все, дальнейшего разговора не получится. Невменяемое состояние. Неважно, он рассказал достаточно.
В поселке имелся шериф, два помощника, оружие легкого класса. В случае заварушки предпочтет не лезть на рожон. Своя шкура ближе, умирать за городских богатеев не будет.
Через Новую Надежду пролегала гравидорога. Составы ходили пару раз в неделю, возили в основном руду, реже пассажиров. Похожих шахтерских поселков вдоль горной гряды встречалось немало, мимо них и ходили поезда. Миль через сто – поворот в туннель и на другую сторону гор, в Бриджпорт.
Пока информации достаточно. Я задумчиво посмотрел на барную стойку, Сол источал комплименты хозяйке трактира, та млела, обрадованная вниманием.
Зал постепенно заполнялся посетителями. Шахтеры с лицами землистого цвета угрюмо рассаживались за свободными столиками.
Умирающий мир, почва заражена, воздух отравлен. Оставаться здесь нельзя. Надо соглашаться на предложение лавочника.
5
Система Элиот-Прайм.
Орбитальный конгломерат М-1.
Административный кластер.
Управление надзора СБ по сектору 6
– Ну, докладывай, – майор развалился в кресле, из приопущенных век разглядывая капитана, пока последний устраивался на стуле напротив стола.
– Тюремный транспорт «Део», дата последнего технического обслуживания – два года назад. Выполнен профилактический ремонт класса А+. Проведена замена нескольких узлов. Срок эксплуатации увеличен на десять лет. Уровень износа ключевых механизмов – в пределах допустимых значений. Силовая установка прошла полный цикл проверки, отклонений не обнаружено.
– То есть техническую неисправность ты отбрасываешь? – майор откинулся еще дальше, спинка качнулась, переведя кресло почти в горизонтальное положение.
Начальник отдела СБ, ответственного за сектор 6, сложил руки на животе, задумчиво разглядывая потолок кабинета.
В отличие от подчиненного, подтянутого капитана, он имел тучную комплекцию, заплывшее жиром лицо украшали двойной подбородок, дряблые щеки и широкий мясистый нос.
– Я ничего не отбрасываю. Но инженеры-спецы говорят, что вероятность поломки статистически незначительна. Тем более приведшая к уничтожению корабля. Вспомогательные системы не дали бы ему взорваться, слишком много дублирующих предохранителей. Максимум, что могло случиться – выход из строя двигателей. Но протокол безопасности их бы просто отключил.