На краю Вселенной
Шрифт:
Бурное обсуждение вылилось в целый диспут: здоровяк со знанием дела принялся перечислять, какие соусы подходят к жесткому мясу, а какие отлично подчеркнут аромат жареных грибов.
Мот даже забыла о своих опасениях, настолько легко и непринужденно пошло общение. Тот, кто представился Солом, все время улыбался, заразительно смеялся, шутил напропалую и сыпал комплиментами в адрес «умелой хозяюшки». Она сама не заметила, как начала отвечать в том же духе.
И чем больше первый шутил, тем рассеянней
– Пищевые пайки есть? – спросил он, обратив на Мот взгляд голодной рептилии.
У женщины меж лопаток пробежал холодок.
– Пластиковая каша и синтетическое мясо в контейнерах. – Опять возникло желание невзначай позвать вышибалу.
Не нравился ей этот жилистый, слишком жестко смотрел. И еще чувствовалось в нем некая властная уверенность, привычка отдавать приказы.
– Сколько за порцию?
Притихший здоровяк не вмешивался, подтверждая подчиненное положение. Весельчак и балагур сейчас смирно сидел, ожидая окончания разговора.
– Два кредита, – ответила Мот.
Жилистый едва заметно качнул головой.
– Идет. Две порции.
На этом беседа закончилась, уходя, Мот уловила, как первый сказал другому:
– Зря ты так, мягче надо с людьми. Здесь не синдикат и не пиратский клан.
Мот едва не споткнулась, услышав последнюю фразу. Синдикат! Пиратский клан! Про могущественные теневые структуры, тесно связанные с межзвездными корпорациями, во Фронтире не слышал только глухой. А уж про пиратские кланы и подавно.
Вот значит откуда их гости. Вопрос только, откуда они взялись в Новой Надежде и как попали на Гелию-6?
И еще одно – что им надо? И почему в таком виде? Судя по навигационному модулю, с деньгами у них не очень. А еще непонятно…
Мот оборвала себя, ворох мыслей может появляться вечно, в отличие от ответов, а работать надо. И для начала не помешает выполнить последний заказ. Благо, что особо стараться не нужно.
Достать из кладовки два пищевых пайка, вскрыть, активировать саморазогревающиеся контейнеры, поставить на поднос и отнести к столику. Минутное дело.
А потом вернуться обратно за стойку. Здоровяк больше не изъявил желания к общению с хозяюшкой, лишь улыбнулся, пока ставила поднос.
– Видала татуировку? – стоило вернуться, как Пэрри буквально навис над стойкой, горячим шепотом стараясь дотянуться до Мот.
– У кого? У этих?
– У худого, на шее, – костлявый палец траппера полоснул по собственной шее.
Мот бросила рассеянный взгляд на колоритную парочку, никакой татуировки она у жилистого не заметила.
– Он боком к тебе сидел, с другой стороны, – правильно истолковав заминку, заявил Пэрри.
– И что там?
Старый пьянчуга наклонился еще ниже и на грани слуха выдохнул:
– Девятка.
Мот
– Какая еще девятка? Ты о чем? – так и хотелось добавить «болезненный», а затем все-таки вытолкать надоевшего забулдыгу вон.
– Я по молодости много с кем знакомства водил… как увидел, сразу вспомнил… знающие люди особо предупреждали об этой метке… – тяжело дыша перегаром, принялся рассказывать Пэрри, делал он это невпопад, приходилось прикладывать усилия, чтобы понять, о чем идет речь.
Рассказанное ничуть не удивило, особенно в свете услышанного о синдикате и пиратских кланах. Похоже, в их захудалую дыру случайным ветром занесло парочку крутых ребят из внешних миров.
Интересно, что они тут забыли? Судя по внешнему виду, они явно здесь не по доброй воле.
– Думаешь, это как-то связано с энергетической вспышкой на орбите? – тоже невольно понизив голос, спросила Мот.
Пэрри пожал костлявыми плечами.
– Возможно. В любом случае все это неспроста, – он помедлил. – Может, сообщить шерифу?
Хозяйка трактира скривилась.
– И что он сделает? – презрительно бросила она.
Шерифа Мот недолюбливала и никогда не скрывала этого, тот отвечал ей тем же. Взаимная неприязнь началась с отказа бесплатной кормежки для него и двух кретинов помощников. Помнится, она тогда прямо сказала: что у нее не столовая для бездомных, за бесплатными обедами пусть отправляются в трущобы Бриджпорта.
Потом, конечно, жалела о несдержанности. Глупо ругаться с единственным представителем власти. Даже пыталась мириться, приглашая на ужин. Бесполезно, мерзкие отрыжки хракка крепко обиделись и не пришли.
Да и бездна с ними!
Мот встряхнулась, прогоняя неприятные воспоминания.
– Может, за них назначена награда, – задумчиво протянул Пэрри.
Мот поняла, что еще немного и траппер придет к выводу, что отправиться к шерифу не такая уж и плохая идея. А так как видеть этого выродка ей у себя не хотелось, то она перегнулась через стойку, мозолистые пальцы крепко схватили ворот куртки бродяги:
– Только попробуй донести, больше в жизни на порог не пущу! Понял?!
Не ожидавший столь резкой реакции Пэрри растерянно закивал.
– Понял, матушка, понял. Никуда не пойду. Буду здесь сидеть, пока эти не уйдут.
Хозяйка отпустила траппера, в ту же секунду хлопнула входная дверь, в зал ввалился Большой Тони, владелец единственного в поселке магазинчика, продающего технику.
К удивлению Пэрри и Мот, он не стал подходить к ним, а прошествовал к двум чужакам. Через минуту между ними завязался оживленный разговор.
4
Система М22-35-18.