На краю

Сноу Тиффани А.

Возможно, ему не стоило прилагать столько усилий, чтобы плыть. Было бы так легко… просто остановиться и позволить океану забрать его на глубину. Под водой царил покой, который Кейд редко испытывал. Он помнил, как почувствовал умиротворение в дешёвом мотеле на окраине Чикаго с женщиной, которая, казалось, от него ничего не ждала… кроме защиты.

Кэтлин.

Кейд так долго жил и работал один. Он забыл, каким бывает женское прикосновение, не связанное с сексом. Кэтлин, казалось, искренне… волновалась о нём, что стало для него настоящим

потрясением. Женщины искали в нём опасность и утоление страсти. Кейда это устраивало много лет. А потом вдруг перестало.

Он закрыл глаза, вспоминая, как положил голову на её тёплые колени, а Кэтлин перебирала пальцами пряди его волос. Её прикосновения не возбуждали, а успокаивали. Приносили мир в его душу.

Кейд не сразу понял, что испытывал в тот момент, а потом, когда осознал… был бесконечно благодарен.

Теперь он навсегда потерял покой. Оставался только один вопрос.

Зачем?

Он разбил сердце женщине, которую любит. Оставил её одну с ребёнком на руках. Блейн был прав. Кейд ничем не отличается от отца. Он отплатил брату за доброту, украв у него девушку, а потом вернул её словно мусор. Кейд презирал себя за это больше всего. Его поступки невозможно оправдать. В нём не осталось ничего порядочного или хорошего. Никто не станет по нему скучать.

Он поднял револьвер, наблюдая за движением собственной руки, словно она принадлежала другому человеку. Солнечный свет отражался от металлического корпуса, пока холодное дуло прижималось к виску. Это будет так быстро и легко… нажать на курок.

Он больше не хотел жить. Теперь Кейд ясно это понимал. Ответ на вопрос был прост: незачем. Без неё остались считанные дни, когда он перестанет плыть… и утонет. Но прежде, чем это случится, он хотел увидеть её – должен был увидеть её – в последний раз.

Кейд опустил руку.

Теперь у него появилась цель. Он машинально избавился от мокрой одежды и оружия, устранил следы пребывания в Калифорнии, а потом поехал в аэропорт. Его самолёт улетал в Бостон через полчаса, но вместо того, чтобы пройти на посадку, Кейд нашёл агента по продаже билетов.

– Слушаю вас? – произнесла девушка резким тоном. Когда она оторвала взгляд от компьютера и увидела Кейда, на её губах появилась оценивающая улыбка. – Чем я могу вам помочь? – спросила она дружелюбнее.

Помедлив, Кейд спросил:

– Когда следующий рейс в Индианаполис?

Так он поднялся на борт самолёта, летевшего в единственный город, в котором ему не следовало появляться. Уже высоко в воздухе Кейд вдруг опомнился. Что, чёрт возьми, он делает? Он ушёл от Кэтлин. Ушёл. А теперь собирается… что? Появиться у неё на пороге? Она сейчас с Блейном. Он заботится о ней, защищает. В её жизни больше нет места для Кейда. Она не захочет его видеть.

Но он должен с ней попрощаться.

Кейд допил третий стакан спиртного, когда сообщили, что самолёт приземляется.

Волнение и страх смешались в желудке с водкой. Вопреки

всему, Кейд с предвкушением ждал встречи с Кэтлин, хотя и понимал, что сыпет соль на раны. Вероятно, Кэтлин придёт в ярость, когда увидит его. Это даже к лучшему. Потому что в конечном итоге он уйдёт. И на этот раз навсегда. Возможно, она простит его? Кейд хотел бы умереть, зная, что она его простила.

Заехав к себе, Кейд переоделся и в последний раз взглянул на квартиру. Больше он не вернётся. Уже потемнело, когда Кейд остановился возле дома Кэтлин. Некоторое время он сидел в машине, глядя на тёмные окна. Скорее всего, Кэтлин уехала на работу.

От этой мысли ему стало не по себе. Он оставил достаточно денег, чтобы она не работала в баре, обслуживая липнущих придурков.

Понимая, что он прилетел не ради короткого прощания в «Дроп», Кейд решил подождать её возвращения.

Через пару минут он вошёл в тёмную квартиру, но свет не включил. Глаза постепенно привыкли к тусклому свету фонарей, проникавшему через тонкие занавески.

 Пройдя в гостиную, Кейд почувствовал что-то неладное. В комнатах было душно, словно окна давно не открывались. Мебель запылилась. Да и кот не путался под ногами. Обычно, Тигр, словно сторожевой пёс, встречал ещё на пороге.

 С возрастающей тревогой Кейд вошёл в спальню и, включив свет, открыл шкаф. Полки оказались пустыми. Его словно ударили в живот.

Кэтлин переехала. По всей вероятности, к Блейну.

Ему бы порадоваться. В конце концов, случилось то, на что он рассчитывал. Кэтлин в безопасности. Ребёнок под защитой. Но почему так чертовски больно?

Кейд отступил от шкафа и окинул спальню тяжёлым взглядом. Вещей в комнате почти не осталось. Учебники лежали стопой в углу рядом с коробками из-под обуви. Рамка с фотографией родителей больше не стояла на тумбочке.

В груди заныло, а горло свело от желания протяжно зарычать, чтобы избавиться от боли. В приступе ярости Кейд ударил кулаком по гипсокартонной стене. Перегородка проломилась, но он не почувствовал боли. Злость разжигала эмоции, с которыми он не справлялся.

Разжимая пальцы, Кейд с лёгким удивлением заметил, что рука не пострадала. В отличие от гарантийного залога, который Кэтлин наверняка внесла.

Постепенно злость сменилась безысходной решимостью. Кэтлин сейчас у Блейна. Значит он поедет туда.

По дороге Кейд мрачно думал, что Блейн, скорее всего, не пустит его на порог, не говоря уже о том, чтобы подпустить к Кэтлин. В конечном итоге, он решил не испытывать судьбу и обошёл дом с заднего двора. С удивлением он обнаружил, что его ключи до сих пор подходили. Значит, Блейн не сменил замки, чтобы избежать подобной ситуации.

У подножия лестницы Кейд помедлил, с трудом преодолевая соблазн подняться наверх и застать Кэтлин одну. Конечно, искать встречи с ней за спиной брата было бы низко. Кэтлин теперь с Блейном. Он должен встретиться с ним, чего бы это не стоило.