На крючке

Миллер Майкл Р.

Он расслабился и придвинулся ко мне.

– Обычно мусорщики шастают на свалке, куда сбрасывают отходы из таверны, кузницы и дубильни. Одна женщина обитает там, похожа на призрака, зовут Табита.

– Спасибо за помощь, – сказал я. – Это то, что нужно.

Стражник усмехнулся и вернулся к патрулированию, весело насвистывая.

Я заглянул в карту, сориентировался и направился к свалке. Когда добрался туда, то лишний раз порадовался, что сохранил фонарь, оставшийся от Уайлдера, потому что света там не было совсем.

Судя по тому, что я смог

разобрать, свалка представляла собой кучу выброшенных вещей: куски металла, неправильно выкованные мечи и неровные отрезы кожи. Я не знал, можно ли это лутить или они валяются здесь только для колорита. Опасливо я прошел по узкой тропке между грудами мусора, ожидая, что они обвалятся на меня в любой момент.

Потом я услышал впереди, за кучей металла, шорох, затем громкий лязг.

– Эй? – окликнул я. – Это Табита?

Я не боялся, что на меня нападут, потому что находился в пределах городской стартовой зоны, где игра все еще водит тебя за ручку и заботится.

– У-ух-у-у, гость? – ответил на мой оклик голос, искрящийся той самой истеричностью, услышав которую начинаешь сомневаться в душевном здоровье собеседника. Последовал новый лязг и стук, а потом торопливые шаги. В поле зрения появилась тощая женщина с фонарем в руке. Миг спустя я увидел у нее над головой полоску с информацией.

Табита – Мусорщик – Уровень 20

На ней были очки с линзами, увеличивающими глаза до размеров огромных шаров, блестящих в ночи, а волосы – косматые и растрепанные, будто ее ударили током.

– Привет-привет-привет, – сказала она.

– Я Зоран, приятно познакомиться, – я протянул ей руку. Табита лишь с любопытством на нее взглянула, моргнула, а потом опять посмотрела на меня, счастливо кивая.

– Очень рада, что тебе приятно со мной познакомиться. Обычно это приятно немногим. Говорят мне проваливать и гонят швабрами.

– Э-э, – протянул я невольно. Я не знал, как на это отвечать. В «Мифе Онлайн» не было такого продвинутого ИИ, и у всех НПС обычно существовали предписанные диалоговые ветки.

– Ах, – сказала она, и ее глаза раскрылись еще шире. – Ты тоже мусорщик. Ты как я!

– Пожалуй, да. Я хотел спросить, не сможешь ли ты меня чему-нибудь научить в нашем деле?

Табита хлопнула в ладоши.

– Да. Конечно-чудесно. Никто не просил меня чему-нибудь научить его с тех пор как, ну, просили меня об этом в последний раз. Но это было давно. Нас таких не много, знаешь ли. Надо приглядывать друг за другом.

Она взяла меня за руку и повела за груду металлолома. Здесь, посреди свалки, стояло жилье, склепанное из всякой всячины. Несколько прямоугольных щитов сбили гвоздями и поставили вместо двери, где ручкой служил эфес меча. Снаружи хибары потрескивал костер, уютно освещая поляну. А еще рядом стояла обшарпанная стойка, где было все, от пилы и молотков до деликатных инструментов, больше подходящих с виду для хирургии.

– Дом, милый дом, – сказала Табита. – Тебя угостить выпивкой?

– Эм-м, конечно…

– Скоро вернусь, –

она ушла в свое жилище, и за ней плотно закрылась дверь из щитов.

Я еще раз огляделся. Этот класс действительно был не похож на все, что я встречал раньше. Какой же сеттинг и классовый контент меня ожидали? Возможно, на высших уровнях я смог бы доказать, что я или весь мой класс имеет ценность для империи и избавиться от этой стигмы? Я уже представлял долгую и уместно эпичную квестовую цепочку. Но, увы, пока что от этой женщины я получу разве что доступ к профессиям.

Табита выскочила из дома с двумя покоцанными кружками. Я вежливо принял свою и подозрительно пригляделся к содержимому. Жидкость была синяя, шипела, будто газированная, и казалась холодной.

– Пей, – сказала Табита. – Тебе это пойдет на пользу.

Сначала я отпил осторожно, а потом перешел на большие глотки. Лучший способ описать вкус варева – сказать, что оно было похоже на гнилую голубику, так что я решил просто проглотить его залпом и забыть. Чуть не подавившись под конец, я закашлялся, выпрямился, а потом заметил на кончиках пальцев трещащую синюю искру. Когда ощущение электрического разряда, возникло уведомление.

Малое зелье интеллекта

+ 5 к интеллекту

Длительность: 15 минут

Сразу над полоской здоровья возникла маленькая квадратная иконка с синим флаконом. Если сосредоточиться на ней, то появлялась информация о баффе и счетчик продолжительности его действия. Видимо, это и есть ответ на вопрос, в какое свойство вбухивать очки.

Табита попивала собственное зелье, громко причмокивая губами.

– Тебе тоже нужен бафф? – спросил я.

– Чего? – спросила она ошалело.

Я мысленно сделал фейспалм. НПС не настолько хорошо осознают себя, чтобы понимать, что они в игровом мире. Они думают, что все это реально – точнее, так их заставляет думать ИИ. Непросто было с этим свыкнуться.

Она прищурилась, глядя на меня, потом допила кружку.

– Мне просто нравится вкус, милок. А вот ты немного отстаешь от тех других, что приходили ко мне за последнее время. Поэтому я решила, что прохладный напиток поможет тебе освежить мысли, – она со знающим видом постучала пальцем по лбу. – В общем, я не могу научить тебя многому, пока у тебя не будет больше опыта за поясом… хотя не помешало бы для начала найти пояс.

Я бросил взгляд на свои стартовые лохмотья и поморщился. Нужно, как только выпадет шанс, скрафтить себе снаряжение получше.

– Я надеялся, ты научишь меня создавать предметы из того, что я соберу.

– А, значит, ты кое – что знаешь о нашем деле. Да, я могу научить тебя тому, как заново применять найденное; самым азам. Да-да. Мне всегда казалось, что лучше начинать с азов.

– Отлично, – сказал я. Я ожидал, что появится тренировочное меню – возможно, со стоимостью в серебре напротив каждой способности. Так работали многие ММО, но тут никакого меню не появилось.