На линии огня. Слепой с пистолетом
Шрифт:
— Выстрели еще раз, Бут, выстрели еще раз, и я схвачу тебя за задницу…
И красный шарик, летящий под потолок лопнул.
Хорриган вздрогнул.
Но он узнал этот звук и понял, что в первый раз ошибся.
Как и все остальные на сцене.
Он повернулся к президенту, но вместо него увидел Билла Уоттса и его презрительный взгляд. Хорриган почти неуловимо пожал плечами и произнес в свой микрофон: «Все чисто».
А еще перед тем, как спрыгнуть со сцены, Хорриган спиною ощутил глаза Сарджента.
Остальные же просто вздыхали от облегчения. Кордон агентов открыл президента, и все опять заняли свои места. А президент грациозно исправлял последствия ужасного мгновения: обняв рукой плечо Первой леди, он оживленно махал другой толпе, и оба они приветливо, хотя и немного профессионально улыбались, улыбались, улыбались.
И толпа, все еще замершая на ногах, опять взбесилась. Крики стали еще громче, овация мощнее, и даже Свист поглощался ею.
Но Хорриган ничего этого не слышал. Он слышал только, как бьется его сердце. Он успел заметить, хотя и быстро отвернулся, огорченный и даже горький взгляд Лилли. Теперь он чувствовал, насколько потрясен он сам.
И то, что он совсем теперь не мог ощущать, видеть или слышать, так это присутствие Лири-Бута, который сидел далеко в глубине зала. Мягкая легкая улыбка пробежала по его губам, на всякий случай прикрытым кепкой (конечно же, не шляпой или темными очками). Он спокойно смотрел на сцену в глазок бинокля, наблюдая за бесславным поступком Хорригана, наслаждался его смущением и неудачей.
— Бедное дитя, — сказал Лири.
Но во всеобщем шуме никто не услышал его.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Пару часов спустя в отеле «Дрейк» в Чикаго центр связи Секретной службы находился в состоянии демонтажа, и целый ряд сотрудников (некоторые из них совсем еще дети, отметил про себя Хорриган) сновали туда сюда, вверх и вниз по отелю, стаскивая в одну из комнат отеля переносное оборудование в прямоугольных крепко сколоченных коробках.
Посреди этого принципиального и безбожно нудного хаоса Хорриган восседал на высоком стуле, ожидая, когда новые неприятности свалятся на его голову.
Исходящий холодным бешенством Уоттс и агенты Мэтт Уайдлер и Лилли Рейнс, скорее с горестными лицами, только что известили его, что глава администрации Белого дома Харри Сарджент ищет встречи с ним.
— Будь почтительней, — предупредил Уоттс, грозя; пальцем, — усвоил?
Хорриган чувствовал себя препаршиво, его лоб pacкалился до такой степени, что при желании на нем можно было бы испечь яичницу.
— Мне не десять лет, — огрызнулся он.
— Постарайся не забывать об этом, — настаивал Уоттс.
Сарджент
— Ты хоть на секунду можешь себе представить, скольких голосов избирателей стоила нам сегодня твоя идиотская выходка?
— Нет.
Сарджент воздел руки к небу, а смертельно простуженный Хорриган тем временем просто старался сам не отправиться на небеса.
— Президента, по твоей милости изобразили как поганого труса, — ревел Сарджент, — и не где-нибудь, а по национальному телевидению!
— Я думаю, президент вел себя как надо.
— А ты, как ты себя вел?
— Лучше, чем некоторые…
Сарджент подскочил, его глаза налились кровью, а мешки под глазами почернели. Он выглядел так, как чувствовал себя Хорриган.
— Что вы хотите этим сказать, агент Хорриган?
— Что я хочу этим сказать?
Лилли вздрогнула и прикоснулась пальцами к своему лбу.
— Ладно, — заявил Хорриган, — я хочу сказать, что ты и был тем, кто изобразил себя поганым трусом, сэр.
Сарджент рванулся прямо к стулу, где сидел Хорриган, как лев, готовый к прыжку; он трясся и хрипел:
— Ты думаешь, что ты очень умный, Хорриган? Ты думаешь, что ты такой крутой? Ты думаешь, что сейчас ты очень классно пошутил?
— Нет. Я думаю, что ты сам по себе не очень классная шутка. — Хорриган выпрямился и стал лицом к лицу с ублюдком, достаточно близко для того, надеялся он, чтобы заразить Сарджента. — Ты сам шутка, поскольку до сих пор не можешь себе представить, сколько мы должны сделать, чтобы сохранить жизнь твоему боссу.
И два мужчины застыли в каких-нибудь дюймах друг от друга, друг против друга. Хорриган уставился на противника взглядом удава, и гнев стал сползать с лица Сарджента, проявляя все яснее его подлинное лицо — лицо труса.
Уоттс вмешался, оттаскивая Хорригана назад:
— Все, хватит! Хватит! Понимаешь?
Сарджент обратил на Уоттса слабеющий взгляд.
— Держи этого лунатика подальше от президента и подальше от Белого дома.
И он указал толстым пальцем на Хорригана, все еще не отводящего от него глаз:
— И уже совсем обязательно, держи его, на хер, подальше от меня!
Полубезумный от жара Хорриган расхохотался, но смех его был больше похож на кашель.
— Ты и представить себе не можешь, как ты меня испугал, Харри.
Сарджент так затряс пальцем, что он мог оторваться.
— Еще раз назови меня Харри и будешь бегать за чайками на границе в Засранске, штат Аляска.
На всех парах Сарджент понесся обратно, едва не сбив с ног молодого агента, катящего оборудование связи.