На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")
Шрифт:
– Я....
– попытался он отказаться, но два взгляда: Искандера и Игоря, заставили его замолчать.
– И еще, - Таласки усмехнулся той самой усмешкой, что сорвала с него маску безобидного, - если с ним что-нибудь случиться....
Угроза не была произнесена, но это не значило, что никто не догадался о возможных последствиях.
– Как... мммнне....
– Парень не был трусом, работа в таком месте давно уже закалила его характер. Но сейчас он боялся.
– Мы сами тебя найдем, - успокоил его взглядом Искандер. И, не опасаясь выстрела в спину, двинулся к двери.
Игорь,
Выйдя в холл, из которого начинался лабиринт запутанных коридоров, довольно переглянулись. У них были все основания праздновать пусть маленькую, но победу.
Вряд ли кто сумеет распознать истинную причину их появления в этом месте. О близком знакомстве хозяина притона и Артура не было известно даже помощнику Шорна. В этом Искандер был полностью уверен. Ну а о том, что хозяин базы на Тандоре его брат - лишь кангору, да старшему дакири*, который готовил своего подопечного к заданию.
Сам Артур, агент внутреннего круга - их аналога специального корпуса, что такое осторожность знал очень хорошо. Иначе... так долго не продержался бы в среде, где чужая жизнь мало что значила. Даже когда они случайно встретились, повел себя как чужой.
Единственное, о ком мимолетно пожалел Искандер - об официанте. Был уверен - того убьют, не простят одобренного ими же предательства.
Но с такими жертвами приходилось мириться. Слишком серьезная началась игра. В ней было не до сантиментов.
* * *
– Одевайся!
– Ивар зашел в каюту, бросил одежду на кровать.
– Пора. Через час приземляемся.
Я, ни слова не говоря, встала, подошла к куче тряпок. Вытащила одну.
– Значит, ты не передумал.
После того разговора у нас был еще один. Будь у него свидетели, могли бы посчитать, что мирно беседуют два давно не видевшихся друга. Вспоминают прошлое, перебирают имена тех, кого оба знали.
В какой-то мере так оно и было. Он рассказывал о ситуации на окраинах. Так, как видел ее. Я дополняла, где-то не соглашалась, даже спорила.
Собранная общими усилиями картина выглядела страшно. Судя по всему, переворот в вольнице Шахин задумал уже давно. Из пары десятков капитанов, с которыми предпочитали считаться, за последние пять стандартов отправилась к праотцам или исчезла с глаз почти половина. Чей-то корабль не вышел из прыжка или... вышел неудачно. Кто-то погиб в портовых разборках. Кто-то... предпочел тихую и незаметную жизнь. Остались лишь те, кто поддерживал Шахина или... старались сохранять нейтралитет.
Из откровенных врагов мы смогли назвать только одного - Артура Шорна. Не тем, что выступал против - не позволял забывать о себе. К тому же, его база была лакомым кусочком. Ремонтные станции, склады вооружения, высокоточные навигационные карты, топливо для основных классов кораблей.
Странно, но лишь во время этой беседы у меня появился вопрос: а откуда это все? Жаль, ответа не было.
Из тех, чье мнение для вольного что-то значило - двое. Я лично с ними не сталкивалась, но Ивар сказал, что эта парочка из последних тварей. В его устах подобное определение звучало весомо.
– Теперь понятно, зачем
– Решил исчезнуть совсем.
Он окинул жестким взглядом.
– Власть Шахина - конец для свободных перевозчиков.
Я кивнула, соглашаясь. Убеждать меня в очевидном не стоило.
Обидно, демоны его задери! У меня была возможность избавить от него окраины, но я... я решила придержать информацию, и теперь расплачивалась за собственную жадность.
– Считаешь, он поверил в гибель "Черной дыры"?
Его ответ был похож на размышления. Не в первый раз и, возможно, не в последний. Он убеждал не только меня, но и себя.
– Даже если у него были сомнения, то вспомнит он о них не сейчас. Да и ты сработала чисто. Мне повезло, что маршевые двигатели были в режиме, в прокол мы не свалились, а вошли. Полный запас топлива, ну и пара дозаправок припрятана в известных только мне местах.
– Он качнул головой, вторя своим словам.
– Нет! Если он меня и заподозрит, то когда других версий уже не останется.
И ведь не только Шахин не заподозрит.
Я была уверена, что меня ищут. Но кто подумает, что я могу оказаться в руках у Ивара?! Того самого Ивара, которого сама же не пощадила.
Когда он ушел в тот день, у меня еще оставалась надежда. Теперь ее больше не было.
– Не отвернешься?
– уточнила я.
Я не испытывала особого стеснения, он для меня перестал быть мужчиной, просто боялась, что не сдержу рвущихся наружу слез.
Я долго добивалась чужого признания. Доказывала, что могу быть наравне с ними, что даже моя слабость способна стать подспорьем.
Наступило время, и они приняли меня. Но не предупредили, что в тот момент, когда это произошло, правила игры изменились. Для меня, для них они всегда были иными. Теперь я пожинала плоды собственного самодурства.
Как ни странно, но он выполнил мою просьбу.
Незначительная поблажка и... бессмысленная.
– Запоминай, - начал он, стоя ко мне спиной.
– Ты - Хиш Кара. Выпускница того самого приюта. Шесть лет тому назад тебе было восемнадцать. Имя реальное, данные сброшены на твой чип. На волне милосердия тебя в свой дом забрал один из торговцев, помогать жене. Имя торговца - Син Кадари. Его жена - Валина. Место проживания....
Я не дала ему закончить. Все демоны вселенной! Его план был практически идеален!
– Кантори. Купольная планета Харидаш, - перебила его я, застегивая жесткую нижнюю рубашку.
Син Кадари.... Один из моих бывших заказчиков. Ивар тогда отказался от контракта, а я - согласилась. И видела девушку, которая сопровождала Валину. Вот только имени не знала, те называли ее янори. На их диалекте это значило: чужая, но наша. Так обращались к приемным детям.
– Я и рассчитывал на твою память, - с удовлетворением отозвался Ивар.
– Год тому назад император Индарс объявил, что все жертвы той аварии должны получить максимально возможную помощь. Под его патронажем был создан медицинский центр, в котором велись исследования по нейтрализации токсического воздействия присадки. Кожные проявления оказались лишь его частью. Когда об этом стало известно Кадари, тот направил запрос от имени Хиш.