На линии судьбы

Бульба Наталья Владимировна

Сам Артур, агент внутреннего круга - их аналога специального корпуса, что такое осторожность знал очень хорошо. Иначе... так долго не продержался бы в среде, где чужая жизнь мало что значила. Даже когда они случайно встретились, повел себя как чужой.

Единственное, о ком мимолетно пожалел Искандер - об официанте. Был уверен - того убьют, не простят одобренного ими же предательства.

Но с такими жертвами приходилось мириться. Слишком серьезная началась игра. В ней было не до сантиментов.

* * *

–

Одевайся!
– Ивар зашел в каюту, бросил одежду на кровать.
– Пора. Через час приземляемся.

Я, ни слова не говоря, встала, подошла к куче тряпок. Вытащила одну.

– Значит, ты не передумал.

После того разговора у нас был еще один. Будь у него свидетели, могли бы посчитать, что мирно беседуют два давно не видевшихся друга. Вспоминают прошлое, перебирают имена тех, кого оба знали.

В какой-то мере так оно и было. Он рассказывал о ситуации на окраинах. Так, как видел ее. Я дополняла, где-то не соглашалась, даже спорила.

Собранная общими усилиями картина выглядела страшно. Судя по всему, переворот в вольнице Шахин задумал уже давно. Из пары десятков капитанов, с которыми предпочитали считаться, за последние пять стандартов отправилась к праотцам или исчезла с глаз почти половина. Чей-то корабль не вышел из прыжка или... вышел неудачно. Кто-то погиб в портовых разборках. Кто-то... предпочел тихую и незаметную жизнь. Остались лишь те, кто поддерживал Шахина или... старались сохранять нейтралитет.

Из откровенных врагов мы смогли назвать только одного - Артура Шорна. Не тем, что выступал против - не позволял забывать о себе. К тому же, его база была лакомым кусочком. Ремонтные станции, склады вооружения, высокоточные навигационные карты, топливо для основных классов кораблей.

Странно, но лишь во время этой беседы у меня появился вопрос: а откуда это все? Жаль, ответа не было.

Из тех, чье мнение для вольного что-то значило - двое. Я лично с ними не сталкивалась, но Ивар сказал, что эта парочка из последних тварей. В его устах подобное определение звучало весомо.

– Теперь понятно, зачем тебе такие деньги, - усмехнулась я тогда.
– Решил исчезнуть совсем.

Он окинул жестким взглядом.

– Власть Шахина - конец для свободных перевозчиков.

Я кивнула, соглашаясь. Убеждать меня в очевидном не стоило.

Обидно, демоны его задери! У меня была возможность избавить от него окраины, но я... я решила придержать информацию, и теперь расплачивалась за собственную жадность.

– Считаешь, он поверил в гибель "Черной дыры"?

Его ответ был похож на размышления. Не в первый раз и, возможно, не в последний. Он убеждал не только меня, но и себя.

– Даже если у него были сомнения, то вспомнит он о них не сейчас. Да и ты сработала чисто. Мне повезло, что маршевые двигатели были в режиме, в прокол мы не свалились, а вошли. Полный запас топлива, ну и пара дозаправок припрятана в известных только мне местах.
– Он качнул головой, вторя своим словам.
– Нет! Если он меня и заподозрит, то когда других версий уже не останется.

И ведь не только Шахин не заподозрит.

Я была уверена, что меня ищут. Но кто подумает, что я могу оказаться в руках

у Ивара?! Того самого Ивара, которого сама же не пощадила.

Когда он ушел в тот день, у меня еще оставалась надежда. Теперь ее больше не было.

– Не отвернешься?
– уточнила я.

Я не испытывала особого стеснения, он для меня перестал быть мужчиной, просто боялась, что не сдержу рвущихся наружу слез.

Я долго добивалась чужого признания. Доказывала, что могу быть наравне с ними, что даже моя слабость способна стать подспорьем.

Наступило время, и они приняли меня. Но не предупредили, что в тот момент, когда это произошло, правила игры изменились. Для меня, для них они всегда были иными. Теперь я пожинала плоды собственного самодурства.

Как ни странно, но он выполнил мою просьбу.

Незначительная поблажка и... бессмысленная.

– Запоминай, - начал он, стоя ко мне спиной.
– Ты - Хиш Кара. Выпускница того самого приюта. Шесть лет тому назад тебе было восемнадцать. Имя реальное, данные сброшены на твой чип. На волне милосердия тебя в свой дом забрал один из торговцев, помогать жене. Имя торговца - Син Кадари. Его жена - Валина. Место проживания....

Я не дала ему закончить. Все демоны вселенной! Его план был практически идеален!

– Кантори. Купольная планета Харидаш, - перебила его я, застегивая жесткую нижнюю рубашку.

Син Кадари.... Один из моих бывших заказчиков. Ивар тогда отказался от контракта, а я - согласилась. И видела девушку, которая сопровождала Валину. Вот только имени не знала, те называли ее янори. На их диалекте это значило: чужая, но наша. Так обращались к приемным детям.

– Я и рассчитывал на твою память, - с удовлетворением отозвался Ивар.
– Год тому назад император Индарс объявил, что все жертвы той аварии должны получить максимально возможную помощь. Под его патронажем был создан медицинский центр, в котором велись исследования по нейтрализации токсического воздействия присадки. Кожные проявления оказались лишь его частью. Когда об этом стало известно Кадари, тот направил запрос от имени Хиш.

– И теперь ей пришло приглашение прибыть на Таркан.
– Длинная туника тоже была надета. Плотная ткань, высокий воротник полностью закрывал шею, рукава стянуты манжетами. Остались тонкие перчатки, маска для лица и непрозрачный шарф.

– Пока не пришло, - словно догадавшись, что я уже готова, повернулся ко мне Ивар.
– Мне удалось его перехватить. Как только ты доставишь груз и вернешься с кредитами, его отправят девушке.

– Добренький?
– съязвила я.

Тот даже не дернулся.

– Я - тварь, Таши. Такая же, как и ты. Но мы с тобой, в отличие от Шахина, убиваем только ради жратвы и выживания. Я не собираюсь забирать у этой девчонки шанс вернуть себе здоровье и красоту, встретить мужика и нарожать ему детей. Как не собираюсь лишать тебя возможности забыть обо мне, как о страшном сне. Сделаешь и вали.

Наверное, это было глупо, но я ему верила. Почти.

Он забыл упомянуть, что судьба непредсказуема. И обычно столь тщательно выверенные планы имеют обыкновение рушиться из-за мелочей, предугадать которые практически невозможно.