На неведомых дорожках
Шрифт:
— Слушайте, что вам от меня надо?! Кто вы вообще такой!
От возмущения задохнулась. Подумать только — он и здесь!
— Не надо кричать. Лес крика не любит.
— Не надо?! — заорала в полный голос. — Да я сейчас такой хай подниму, все окрестные собаки сбегутся!
Человек покачал головой.
— Как мне успокоить тебя?
— Прежде всего, не подкрадываться как тать в ночи! Что за манера постоянно пугать?
— Насколько знаю, испугал впервые. В прошлый раз я тебя собирался спасать если не от русалок, то хоть от лихорадки, — с иронией произнес невозмутимый собеседник. —
— Вы кто? Тоже перевёртыш?
— Нет, конечно. Они хоть и могут обращаться и подкрадываться, но их бы ты услышала — они, как и любое живое существо, не могут передвигаться совершенно бесшумно…
— Да кто вы, чёрт возьми!
— Чёрт здесь ни при чём, — всё так же невозмутимо заметил мужик. — А я… Можешь звать меня Ветер.
Так и села, едва не попав на рассыпавшиеся продукты. Только этого не хватало — безумец в лесу!
— Я не безумец.
Ветер пристроился рядом. Он провел рукой перед моим лицом, и кожи коснулось движение воздуха. Протянул руку в сторону стоявшей неподалеку осины, и порывом воздуха с неё снесло все, до единого, листочки.
— Так вы колдун?
— Нет, — засмеялся Ветер, — хотя и могу кое-что. Я скорее… Как бы это получше объяснить… Сила Земли, наверно так. Нас много — её детей. Я властвую над воздухом.
— Так, опять вспоминаю Пушкина. Может ещё и Месяц с Солнышком ваши братья?
Ветер рассмеялся.
— Я знаю эти стихи. Нет. Это всего лишь поэтическое преувеличение.
— Значит, это вы гоняете облака, устраиваете грозы и прочее?
— Не стоит иронизировать, — он улыбнулся, сохранив абсолютно серьёзные глаза. — Я не устраиваю дожди и грозы, хотя и могу это сделать. Силы природы можно иногда регулировать, но не стоит этим злоупотреблять. Я и мои родичи населяем этот мир, как и вы, люди. Просто мы отличаемся другой структурой. Вот и всё. Ну, как оборотни, с которыми ты уже имела дело, похожи в чем-то на людей, но это не люди. Так же как и другие народы, населяющие этот мир. Внешние признаки сходны, но… Как скульптура — можно придать одинаковый облик разному материалу.
— Начинаю понимать. А это правда, что оборотни так сильно отличаются от людей?
— Да. Хотя и они, и мы, и вы — люди, имеем немало общего. Всё же мы дети одного мира.
— А как вас можно бы назвать, ну так, чтобы я поняла?
— Раньше нас называли духами или элементалями.
— А вас много?
— Нет, и не может быть много. Мы, к тому же, в отличие от остальных народов, слишком большие индивидуалисты. Редко встречаемся друг с другом, и ещё реже контактируем с обитателями мира. Впрочем, я пришел именно для того, чтобы предостеречь тебя.
— Предостеречь? От чего?
— У тебя Цепь Радуги, или Талисман Радуги, как теперь называют его в сказаниях. Многие маги будут предлагать тебе расстаться с артефактом. Кто добром, кто силой, кто-то попытается купить, кто-то украсть или отнять. Запомни. Ты должна будешь её отдать. Тебе нельзя слишком долго быть с ней одним целым, как сейчас. Но ты должна слушать не разум. Ты девочка наивная, но добрая. Слушай своё сердце — оно подскажет, чьи руки
Пристально посмотрела в серебристые глаза. Сдается мне, он знает, что говорит.
— А сказать, кому должна отдать, не можете?
— Я не ясновидящий. У меня своя жизнь, и в дела смертных я не лезу. Слишком много можно потерять, ничего не обретя. К моим услугам два мира, что ещё надо?
— Так вы можете бывать и в моём мире?
Он только махнул рукой.
— Для меня мир един… — Ветер насторожился. — К тебе идут. Помни, что я сказал…
Легкий порыв воздуха и я осталась одна. Теперь понятно, действительно не было нужды подкрадываться — он в любой момент рядом.
Я ждала, что Росана проходит за старой нянькой несколько часов. Ошиблась. Весело подпрыгивая, девчушка неслась по тропинке, вглядываясь в кусты.
— Настя, где ты? Ау-у!
— Здесь я, — поднялась навстречу девочке. — Что-то ты быстро?
— Так Васильевск здесь, рукой подать, — удивленно захлопала огромными синими глазищами Росана. — Шум-то городской и сюда доносится.
Прислушалась, и только теперь обратила снимание на то, что отнюдь не только шум ветра в деревьях и пересвист пичуг доносится до меня. Нормальный городской шум, разве только без рёва моторов, слышался явственно и давно. Видимо сказалось то, что я, с рождения, настолько к нему привыкла, что даже не замечаю. Для меня птички и шелест травы — экзотика, поэтому и обращают на себя внимание.
— Так почему я его не вижу, — смотрела на проводницу ошалелыми глазами.
Росана засмеялась:
— Так здесь перелесок перед самым городом, вот его и не видно. А дорога стороной проходит. Вы ведь с земель оборотней ехали, а они здесь редкие гости. Вот сейчас выйдем на большак, сразу и увидишь. Я мальчишку попросила к Еремеевне сходить.
— Я тут подумала — почему бы, вместо того, чтобы бегать туда-сюда, царевне не дать тебе какой пропуск, чтобы нас в город впустили.
— Ой, что ты! — замахала руками Росана. — А ну как попадет такая грамотка к лихим людям или нечисти, знаешь она…
— Э-э-э, ты что, хочешь сказать, я здесь сидела в лесу одна, а тут разбойников и нечисти полно?! — перебила девчушку, нервно оглянувшись…
— Да кто ж тебя тронет? Ты с оборотнем пришла, тебя дня три ни одна нечистая сила тронуть не решится. Они знаешь, как оборотней боятся?
— А лихие люди?
— Ну, — замялась девчонка. — Взять-то у тебя что? Котомку разве, да кому она нужна?
— Кому нужна, — передразнила её. — А ну как у меня там золота полно, да камней самоцветных.
Росана исподлобья сверкнула глазищами, и уныло вздохнула, ковырнув землю носком тапочка. Ага, верю в раскаяние. Сама так умею, ещё и получше. Наверняка, Василиса ей всё по другому велела, а девчонка или перепутала что, или какие свои делишки провернуть решила под это дело, точно-то никто не знал, когда я приеду, время Михал сообщил плюс-минус два дня. А, ладно, пусть живёт.
— Может тогда пойдём? Если уж нас у ворот ждать должны, — словно не заметив смущения девчонки, сказала я, ещё раз осматриваясь.