На острие иглы
Шрифт:
– Ничей я не слуга. С меня довольно! – взорвался я, ставя со стуком на стол кубок и расплескивая по доскам белое вино. – Мне нужен лишь покой.
– Ничего не получится, – спокойно произнес Адепт. – Вспомни слова Хранителя. Он ненавидит тебя и рано или поздно сойдется с тобой в схватке.
– Как? Я схоронюсь на другом конце земли, я зароюсь так, что человеку не под силу будет найти меня.
– Человеку – не под силу. А Хранителю…
– Тогда лучше убей меня! Я не хочу описанных им мучений! Или защити меня!
– Вряд ли это возможно.
– Это что же выходит? –
– Не суди поспешно. Зарыться в толщу гор, найти пристанище в одном из хранилищ нашего Ордена – бесполезно. Отравленная стрела, посланная Хранителем, и там настигнет тебя. Единственно, что я могу, – вступить рядом с тобой бок о бок в схватке. И…
– И победить!
– И умереть. Вместе с Хранителем. Обмен жизнь на жизнь в этом случае выгоден…
– Но есть ли другой выход?
– Не знаю, – произнес Адепт задумчиво. – Возможно, есть… Хотя только наш враг может назвать это выходом…
– Говори! – подался я вперед. Но Адепт ничего не ответил…
Марсельский порт шумел. Разношерстная толпа бурлила около складских помещений, лавок, на пирсах. У причала мерно покачивались на волнах рыбацкие лодки. Парусники уходили в море к дальним землям, чтобы вести туда торговцев и солдат.
Мы отплываем к другим землям. Мы отплываем навстречу судьбе. Мне все еще не верилось, что Хранитель сможет отыскать меня на другом конце света
Я стоял, держась за ванты, и смотрел на уходящий вдаль берег. Сколько раз уже это было со мной, сколько раз стоял я так, глядя на тающую вдали землю. Но никогда я еще не бежал, не скрывался. Дичью, за которой гонится хищник, я ощущал себя впервые.
– Тебе взгрустнулось, брат? – спросил подошедший Адепт.
– Нет, день слишком хорош, и в нем нет места грусти.
День действительно был великолепным. Яркое солнце, голубое небо, чайки и альбатросы, реющие в воздухе, – прекрасен этот мир1 И возможно, очередное путешествие не будет столь неприятным
Адепт готовился к схватке, а я надеялся затаиться, уйти Нет, не найти меня Хранителю в дальних землях, даже если он и самый могущественный приспешник дьявола!
И тут наш бриг качнуло. Ощущение было мне хорошо знакомо – холод и давление. Словно кто-то нащупывал неуверенной рукой в темноте, стараясь найти искомое.
Я вцепился в поручни, и, видимо, лицо мое исказилось.
– Что с тобой, брат мой? – спросил Адепт.
– Кажется, он нашел нас…
И не было больше брига, не было бездонного голубого неба над головой. Был только надвигающийся шторм в невидимых простому смертному мирах – и я один на один со своим врагом, с врагом всего человечества. А может быть, это была только тень Его? Кто знает…
Часть третья
ДОРОГА НА АБРАККАР
Париж засыпал рано. Горожане предпочитали не жечь понапрасну свечи, ложиться и вставать пораньше. Слышались ленивый
За маленькими окнами комнаты сгущалась темнота. День умирал, чтобы завтра возродиться вновь и обрушиться на нас своими тяготами, суетой, бесконечными мелкими и крупными заботами, чтобы вновь выбросить меня и моего спутника в беспокойный, кипящий страстями мир большого города, где в бессмысленной суматохе соприкасаются на миг и вновь разбегаются тысячи людей, где все грубо, просто и естественно, где все можно пощупать своими руками и где нет ничего – ни тайны, ни знания, ни Бога, ни даже самого сатаны Но зато там полно ростовщиков и крестьян, судей и колодников, надменной власти и простолюдинов. Шум, ругань, крики, запахи – все это обрушится на нас с наступлением утра. Но сейчас Землю сковывал полумрак, ею овладевало какое-то полузабытье Из глубин души холодными змеями выползали сумрачные сомнения и страхи И вновь охватывал с еще большей силой ужас, с которым мы жили уже почти год И чуть ли не наяву ощущалось, как пальцы врага шарят вокруг тебя, иногда задевая морозным, продирающим насквозь прикосновением.
Я понимал, что с каждым днем враг все ближе. В нем горел холодный, адский огонь ненависти, который не угасал, а только разгорался с течением времени. Когда-нибудь он настигнет нас. Он придет во всеоружии. В бесовском злобном великолепии. Он будет готов ко всему, и его уже не устрашишь клинком с магическими рунами. И он победит, ибо нет на Земле силы, которая может противостоять разгневанному Хранителю Робгуру.
Полумрак. Он предательски мягок, готов внушить успокоительные, смертоносные мысли. А может, не стоит никуда бежать? Может, лучше сдаться и просить пощады? Или вступить в неравный бой, подняться навстречу врагу и с честью уйти в новое воплощение? Но я знал, что даже смерти не освободить нас. Что мы обречены на то, чтобы идти вперед, живя вечным движением и надеждой. Надеждой на что? Этого я не знал. Но Адепт твердо верил, что надежда пока еще есть. И однажды ее вестник постучится в нашу дверь.
Весь год мы ни разу не останавливались в одном месте больше чем на три дня. Благодаря этому петля, протянувшаяся через тонкий мир, еще не затянулась на наших шеях. Хотя нет, неделю мы пробыли на одном месте, но сие не зависело от нашей воли. Эти дни мы просидели в тюрьме, в моей родной Пруссии, когда нас приняли за бродяг и намеревались всенародно высечь. И еще мы провели пять дней в стане разбойников в горах Сицилии – нас почему-то приняли за тех, за кого можно получить выкуп. Нам удалось вырваться оттуда благодаря одному из тех сверхъестественных фокусов, которыми владеет Адепт. Жалости эта шайка не знала, так что только его способности спасли нам жизнь.