На острие луча
Шрифт:
Над ядроскопом постепенно сооружалась замысловатая конструкция, главную часть которой составляла ловушка космических лучей, собирающая их в пучок и направляющая в переоборудованную камеру на сырье — ленты алюминиевой фольги. Не буду вдаваться в тонкости, они могут увести нас слишком далеко.
Поскольку я пышных названий не люблю, то всю эту махину скромно назвал станком. Квинт загорелся желанием получать ядронит, ему понравилось сидеть за пультом управления регулировки рассеивания и скорости космических частиц и орудовать манипуляторами. После наладки станка он пробно занял
За всеми этими хлопотами я почти забыл о Лавнии. Но она сама напомнила о себе, снова пришла расстроенная, недоверчивая. И сразу начала с упреков.
— Я вижу о моем муже забыли все — и его сослуживцы, и вы, Фил, хоть вы и обещали найти его.
Конечно, мне обидно было слышать это. Но женщина вне себя от горя и ее можно понять.
— Что вы, дорогая Лавния! Я же сказал, что займусь профессором. Я слов на ветер не бросаю. Уже кое-что сделано.
— Вы уверены, что он еще жив?
— Абсолютно. Мало того, ему вообще ничто и никто не угрожает. Все упирается во время, тут часами не отделаешься. Возможно, понадобятся месяцы.
— Но где же он, где?
— Это трудно объяснить. Область даже для физики довольно туманная.
— Понимаю…
— У-у, какая назойливая! — раздался из комнаты, где стоял станок, раздраженный голос Квинта.
Лавния покраснела и покосилась на дверь.
— Это не к вам относится, — сказал я. — Там помощник мой работает. Дорогая Лавния, вы должны набраться терпения и ждать. Поверьте, мы найдем профессора. Ну а сына, как только он выздоровеет, непременно посылайте ко мне.
Успокоенная Лавния ушла. Я проводил ее и, вернувшись в комнату, услышал голос Квинта:
— Да отстанешь ли ты от меня!
Я зашел к нему.
— Чего разоряешься?
— Да, муха! Я работаю, а она… Замучила фараона. Липнет и липнет. Истребить их поголовно!
— Послушай, чем у тебя здесь пахнет?
Он осмотрел себя, вывернул карманы и успокоился.
— Не горю.
Я заметил, что из щели панели индикаторов ядростанка ниточкой выползает сизый дымок.
— Как ты умудрился? У тебя же станок горит! — крикнул я.
— Не поджигал я его. Может, муха… Она так мешала, отвлекала меня.
Станок я отключить не успел. Он сам выключился с сухим треском. В воздух полетели искры.
— Что за дьявол! — взревел я. — Опять авария. Тащи инструмент, разбирать будем.
Квинт с виноватым видом на цыпочках тенью выскользнул из комнаты. Через минуту он вошел, разложил на скамеечке отвертки и ключи, да так, что ни один из них не звякнул, и смиренно застыл в выжидающей позе.
Я всегда уделял особое внимание надежности работы системы машин и механизмов. Это наипервейшее требование. Иной раз из-за неразведенного шплинтика может погибнуть космическая ракета. В надежности своего ядростанка я не сомневался, и вот, нате, на глазах сгорел. Я злился на самого себя.
Разбирали молча, пересмотрели все узлы и подгоревшие детали и на одной самой маленькой и задымленной, но зато самой ответственной, на трех микроскопических контактах я увидел его… Конечно, вы догадались. Опять клопа!
Я не швырнул в сердцах деталь и не ударил
Я положил деталь на станину и решительно сказал:
— Довольно! Хватит! Я не потерплю этой мрази на Земле!
— Какой мрази? — робко спросил Квинт.
— Несносных насекомых.
— Правильно, — обрадовался Квинт. — Я же говорил, истребить их, этих мух, поголовно. Всех.
— Можно и их заодно. Ты еще не знаешь, как отравляют человеку жизнь мошкара да разные паразиты, вроде клопов, вшей и тому подобной дряни. И человек до сих пор терпит эту мразь и ничего с ней поделать не может. А гнус в тайге — это же пытка. Что касается клопов, они меня окончательно из себя вывели. Во избежание дальнейших неприятностей, мы просто обязаны их уничтожить. Да и людям вздохнется свободнее. Как, по-твоему, можно с ними справиться?
— О, Фил, мне трудно ответить тебе. Ведь я никогда не видел клопа. Как с ним бороться? Это очень большой зверь?
— Не зверь, а насекомое, и познакомить тебя с ним недолго.
— Познакомь. Хочу его видеть.
Конечно, дома я ни одного клопа не нашел. Этим следовало гордиться, но в данный момент я опечалился. Ведь обещал. И для исследования клоп необходим.
Где же его достать? Разве что у соседей. Ох, как не хочется идти к ним, но надо.
Я робко постучался и попросил у тети Шаши хотя бы на время одного клопа. Она сначала не поняла, но потом обрадовалась:
— Клопов, голубчик! Да хоть целую пригоршню.
Она полезла за картины и насобирала несколько штук. Я в таком количестве не нуждался, но не счел нужным отказываться. У порога она меня окликнула:
— Фил! Неужели у вас клопов нет?
— Ни одного не мог найти. Поэтому и пришел.
— А ну-ка посмотрите на меня! В глаза смотрите, не отворачивайтесь. Не верю. Все клопы от вас бегут к нам. Только от вас.
— Вы смеетесь?
— Не до смеху мне. Со света сжили. И я вам заявляю протест. Принимайте меры, чтобы больше ни один клоп не переполз к нам.
Доказать что-либо тете Шаше невозможно, и я ответил:
— Хорошо, примем.
Едва взглянув на насекомого, Квинт расхохотался.
— И с этим-то не можете справиться? Смешные люди.
«Хорошо», — подумал я и ночью тайком подбросил клопов ему в постель. Безобразно, конечно, поступил. Но очень уж хотелось мне проучить фараона.
Утром, как бы невзначай, я спросил, хорошо ли он спал. В ответ он закричал:
— Беспощадно истреблять! Не жалеть ни старых, ни малых! Травить, давить, рубить, топить, колоть, молоть, шпарить, жечь! Чего еще?! Ду-у-ушу вытрясу!