На острие мезальянса
Шрифт:
Вернувшись в гостиную, Анна подошла к окну. Воздух был наполнен ароматами трав, свежей выпечки и мёда. В камине потрескивали поленья, а за окном уже совсем стемнело. Девушка стояла обняв себя за плечи, глубоко вдыхая этот воздух и пытаясь запечатлеть в своей памяти все детали. Несмотря на кошмары и мрачные тайны старого замка, ей отчаянно хотелось остаться тут навсегда.
— А завтра мы почитаем про синих ящериц, у них два хвоста и огромный язык! — услышала Анна за спиной.
Это была Айрин. Обернувшись,
— Да будет вечным солнце! — произнесла Айрин, тем самым приветствуя гувернантку. Она шла медленно, опираясь на изящную деревянную трость.
— Да не померкнет его свет! — ответила Анна.
Подойдя к столику, Айрин достала одну коробочку и протянула её гувернантке.
— Это мой вам подарок. Я не знала что вам подарить и решила последовать вашему примеру. — с улыбкой сообщила она.
Внутри была серебряная брошь в виде стебля с тремя цветками. Чистый металл, никаких камней, но мастерская работа создавала впечатление, будто цветы, действительно имеют белые и голубоватые лепестки.
— Я послала Элену, что бы она взяла у мистера Таллера несколько брошей, а я выбрала самую красивую из всех. Вы же помните что это за растение?
— Да. — погладив пальцами серебряные лепестки кивнула Анна. — Это роголисник, и он защищает от зла.
***
Первый день зимы встретил гувернантку радостными поздравлениями со стороны воспитанниц. Предвкушение чуда, полностью захватило Айрин. Даже несмотря на невозможность посетить бал, девочка ждала его с нетерпением. Ей хотелось понаблюдать за всем происходящим из потайной ниши и даже вечно тихая Ламина, не скрывала своей радости.
На шее девочки красовался подарок гувернантки, который она несла с гордостью, будто это не простая безделушка, а настоящее сокровище.
— Салина, срочно беги пересчитай салфетки, не дай Светлый их не хватит на гостей. — подтолкнув под локоть горничную, произнесла мисс Мелис и с тяжёлым вздохом добавила. — Ничего нельзя оставить без присмотра.
Выйти из собственных покоев, Анну заставил странный шум. С первого этажа доносилась музыка и пение. В главном холле у дверей стояли два десятка человек, облачённых в бело-жёлтые рясы певчих.
— Что тут происходит? — подойдя к Бартре, тихо спросила девушка.
— Вы как раз вовремя. Сейчас будут здравницу петь.
— Хозяин с Хозяйкой! Под ветвью еловой, под сводом небесным, споём в вашу честь мы заздравную песню! — начал петь самый младший из присутствующих, мальчику было не больше семи лет на вид. Из-под высокой шапки выглядывали золотые кудри, что выглядело невероятно умилительно.
— Пусть радость придет с нашей песней в ваш дом, Хозяйка, Хозяин, пришли мы с добром! — подхватил уже взрослый мужчина.
Все слуги столпились в зале, и когда появился
— В чём суть этой традиции? — спросила она у горничной, не сводя взгляда с представления.
— Это как искупительная дань, за то что матери Светлого святого в своё время никто не открыл дверей. Разве в Илуре вы не видели такого?
— Нет, не видела.
«Должно быть сиротский приют не считается за дом.» — подумала она, продолжая наблюдать. Задержав взгляд на лице Адама, она почувствовала, как сердце вновь наполнили сомнения, — «Два года назад, рядом с ним стояла Офелия и отсыпала монеты в такую же кружку. Наверное, он уже и не помнит об этом.»
Но по лицу мужчины трудно сказать, о чём он думает и что чувствует. Отдав последние монеты, он допел эту жутко длинную песню вместе со всеми и велел, чтобы певчих угостили пирогами и вином, а на дорогу вручили по корзине съестного.
Поднявшись по лестнице, Адам подошёл к гувернантке. Певчие в это время запели новую песню, и слуги вновь обратили всё своё внимание на них.
— Итак, мисс Лейн, — произнес он глядя на девушку. — Как вам представление?
— Выглядит интересно, я никогда не видела, что бы певчие приходили к кому-то в дом.
— Уж не знаю как на всём континенте, но во многих княжествах, храм не упускает случая содрать с аристократов лишний медяк. — усмехнулся он. — Но я их за это не виню. Каждый в этом мире ищет наживы.
— Ну это же на благие дела. — возразила Анна.
— Безусловно. — с улыбкой ответил Адам. — Мисс Лейн, постарайтесь отдохнуть после обеда, вечером вам понадобятся силы и я бы не хотел, что бы вы чувствовали себя плохо.
— Почему?
— Потому что я приглашаю вас на бал-маскарад. Наряд у вас уже есть, так что вам нужно только прийти.
— Но я…
— Естественно я не позволю вам остаться в такой великий праздник в одиночестве, вы будете чествовать Светлого Святого вместе со всеми.
— Мистер Хэлтор, мне кажется, вы снова переходите границы.
— На правах хозяина, я могу пригласить кого угодно. Тем более, я уже обо всём позаботился. Вашу маску принесут после обеда. И отказ не принимается. — категорично заявил он. — Ну же, мисс Лейн, соглашайтесь. Вашей репутации ничто не угрожает.
— Я не знаю. — пробормотала Анна. — Я думала, остаться с Айрин и понаблюдать со стороны или провести время со слугами.
— Вам не по душе моё приглашение?
— Не вполне уверена в том, что это правильно. — покачала она головой, чувствуя жгучее желание согласиться.