На острие судьбы
Шрифт:
Хотя считала ли она меня своей дочерью в настоящем понимании этого слова? Хороший вопрос. Я для неё была лишь средством достижения собственных целей. Не больше. Это будучи маленькой, я всеми силами пыталась оправдать её холодность и пренебрежение, списывая на занятость. Хотя временами плакала в подушку, мечтая о ласке и материнской любви. Как же хотелось, чтобы меня тоже обнимали и жалели, как делала это наша повариха со своей дочерью, называя её то милая, то родная, то Бусинка, то Ягодка... Сейчас же, повзрослев, иллюзией себя уже не тешила.
– Если бы не я, тебя бы
– О, вот только не надо давить на совесть, - отмахнулась, закатив глаза, и в этот миг страшная догадка ворвалась в сознание, заставляя сердце замереть в груди от предчувствия неизбежного.
– Кстати, о совести… Я правильно понимаю, что исчезновение императора - это ваших рук дело?
– А ты изменилась, девочка, - уже без тени эмоций, холодно произнесла она.
– И наивной дурочкой тебя уже не назовёшь. И запугать теперь вряд ли получится. Ведь так? Как и переубедить встать на мою сторону. Жаль. Что ж, значит, придётся действовать иначе.
Глава 41
Сорвав с шеи жемчужное ожерелье, императрица бросила его под ноги, и вихрь открывшегося портала, подхвативший нас в ту же секунду, увлёк за собой. Я не успела толком ни понять, ни тем более среагировать, а нас уже выбросило на берег моря, и солёные брызги окропили лицо.
Никогда ещё портальный переход не давался мне настолько тяжело. Голову, казалось, сдавило словно тисками, и в висках затаилась тупая боль, от которой к горлу подкатила тошнота.
– Треклятая защита дворца, - процедила мать, вытирая платком выступившую под носом кровь.
– Если бы не великая сила мастера, вложенная в портал… Ненавижу драконов, ненавижу всё, что с ними связано.
– Куда ты меня притащила, - впервые я осознанно обратилась к императрице на «ты».
– Туда, где ты раскроешь свою истинную суть или умрёшь, - со злорадством усмехнулась она.
– Что за бред ты несёшь? Тёмная магия колдуна повредила тебе разум?
– Ты действительно думаешь, что магия этого выскочки Сархана хоть как-то на меня повлияла? Наивная. Все эти годы я оставалась в тени Морвейна и шла у него на поводу лишь для того, чтобы в нужное время выйти на свет и сделать то, ради чего взошла на трон, ради чего терпела его притязания. До цели оставалось совсем немного, но ты всё испортила. Сопливая влюблённость вскружила тебе голову, подставив под удар всё то, чего мы достигли…
Встретившись с матерью взглядом, я чётко осознала ту простую истину, которая скрывалась за фразой «Глаза - зеркало души». И то, что я видела в глубине её взгляда, мне совершенно не нравилось. Не знаю, что стало причиной такого поведения - скрытое безумие, помноженное на холодный расчёт или, наоборот, холодный расчёт, помноженный на безумие, но казалось, что на пути к своей цели она не остановится не перед чем.
Сейчас на этом пути стояла я, каким-то образом мешая её планам. Спасёт ли меня наше родство? Сильно сомневаюсь.
И будто в подтверждение моих мыслей, мощная волна магии, идущая от матери сбила меня с ног, отправив прямиком на острые камни.
Магия? От неё? От той, которая уверяла меня,
За спиной бушевало море, разбиваясь на множество брызг о высокую скалу, на вершине которой мы стояли, а впереди находилась она, та, которая подарила мне жизнь, и сейчас с лёгкостью могла её забрать.
– Зачем всё это? Чего ты добиваешься?
– неприятная горечь осела на языке, вызывая очередной приступ тошноты, а навалившаяся усталость, окутавшая тело, прочертила дорожку опустошению, закравшемуся в душу.
В этот момент я даже не чувствовала свою магию, словно её и не было вовсе. Блокирующее заклинание? Шок? Или я просто потеряла ориентир, а вместе с этим и способность адекватно реагировать на обстоятельства?
– Объяснять слишком долго, - глухо ответила она.
– Будет лучше, если ты увидишь и всё поймёшь сама.
Сильный толчок в грудь отбросил меня к самому обрыву. Внизу бушевало море, холодное и неприветливое. Рядом со столицей драконьей империи оно было иное - лазоревое и тихое. Здесь же силы природы сталкивались в извечном противоборстве, грозя стереть с лица земли любого, кто осмелиться встать между ними.
– Мам, - испуганный крик сорвался с губ сам собой, отчаянный и сиплый.
Сейчас я казалась себе той самой маленькой девочкой, слабой и беспомощной, не способной противостоять той, кого с рождения считала самым близким человеком на земле.
Императрица замерла в нерешительности. Я готова была поклясться, что сомнения терзали её душу, и надежда загорелась в душе ярким огоньком. Ещё не поздно всё исправить. Она не станет скидывать родную дочь в морскую пучину.
Но кое-кто решил это изменить.
Яркое свечение ударило по глазам, а когда зрение снова вернулось, я увидела стоявшего рядом с матерью лорда Стенвела собственной персоной. Вот только через образ милого старика проглядывал другой - опасный и безжалостный. Иллюзия? Похоже на то. Но из этого следует, что мужчина всё это время скрывал свою истинную суть под личиной доброго дядюшки, помогая мне с магией якобы в тайне от родителей, и временами таская вино из императорских погребов.
– Мастер, - мать подобострастно склонила перед ним голову.
– В твою душу закрались сомнения, дитя?
– ласково протянул он, но это была всего лишь ширма, за которой скрывалось нечто тёмное и жуткое.
– Нет, мастер, - выдохнула мать.
– Тогда почему тянешь с решением?
– А если наша кровь в ней слаба? Если море не примет её?
– Значит, такова судьба, - с улыбкой ответил он.
И от этой улыбки мне стало не по себе. Зато пришло осознание того, что теперь я, кажется, знаю, кто стоит за всеми событиями, что привели нас в день сегодняшний.