На полпути с обрыва
Шрифт:
– Я понимаю то, что мне диктует моя голова, – ответил фельдмаршал, дыша тяжело и часто. – И не пугай меня семафорами. На то и танки, чтобы скосить эти семафоры.
– Воля ваша, – сказал Гарбуй. – Тогда я ухожу, и разбирайтесь во всем сами. Когда сюда придут каратели с Земли, для каждого из вас найдется веревка.
– А вот это у тебя не выйдет, – сказал солдафон Лей. – И угрозы твои пустые. Я вообще не понимаю, почему президент держит возле себя эту истеричку.
– Это не истерия! – закричал Гарбуй. – Это попытка остановить, удержать вас от самоубийства!
–
– Хватит, – раздался голос одноглазого президента.
И все разом замолчали.
– Если кто-то пришел сюда еще раз изложить свою позицию, – сказал он высоким голосом подростка, – то он может сейчас же выйти в коридор, там ждут наши адъютанты и референты. Они с наслаждением выслушают вашу речь. Мы же собрались принимать решения. И для этого я попрошу высказать свои точки зрения представителей двух основных мнений в нашем руководстве. И сначала я предлагаю выслушать господина профессора Гарбуя – руководителя проекта «Дубль». Затем мы послушаем, что нам скажет генерал Лей. Согласны?
– Нет, – выкрикнул маршал, – так не пойдет. Нам не нужен доклад, все и так ясно!
– Мы здесь все равны, – ответил президент, сдерживая гнев. – И если бы не профессор Гарбуй, мы бы здесь не сидели. К счастью, генералы годятся лишь исполнять.
– Не совсем так, твое постоянство, – возразил генерал Лей. Голос его был хриплым и сдавленным. – Маршал прав в том, что нельзя ставить на одну доску нас и всякого Гарбуя. Мы платим деньги, чтобы он думал. Будет думать неправильно, поменяем на другого.
– У вас есть другой? – спросил президент.
Генерал Лей прорычал что-то невнятное.
– Говорите, – президент обернулся к Гарбую.
После некоторой паузы тот заговорил без бумажек, подсказок и плана – он уже совладал со своими чувствами или страхами.
– Я не буду углубляться в историю, – произнес он, и грузный маршал уже открыл рот, чтобы издевательски откликнуться на эти слова, но президент успел поднять руку и ладонью в воздухе как бы затолкал обратно слова толстяка. Тот поперхнулся и смолчал. – Но позволю себе напомнить, что именно мне удалось доказать, а затем и осуществить переход между двумя параллельными мирами, то есть открыть окно из нашего мира в мир, называемый Землей-2. Я не ждал и не жду благодарности от вас за мое открытие, хотя полагаю, что на Земле-2 его оценили бы очень высоко.
– На Земле-2 тебя бы давно повесили, – кратко заметил генерал Лей.
– Не надо меня тыкать, генерал, – ответил толстый мальчик. – Каждый генерал сначала бывает сержантом, потом майором, потом генералом, а потом трупом или никому не нужным отставником на садовом участке.
– Да я же тебе глотку перегрызу! – взревел генерал Лей.
– Продолжайте, уважаемый Гарбуй, – сказал президент, словно не услышал крика генерала. – Продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
Гарбуй откашлялся, достал из кармашка расческу, привел в порядок свои редкие кудряшки. Кора подумала, что он всю жизнь старается казаться старше, чем есть на самом
– В результате нашей деятельности, – продолжал Гарбуй, – нами привлечено через переход несколько пришельцев. Но я понимаю, что это – лишь начало пути. Всех перспектив этого достижения примитивному уму не дано осознать. В настоящий момент существуют две планеты, сопряженные, как слипшиеся мыльные пузыри. И только мы знаем об этом феномене, и только мы можем его использовать.
– Тогда чего вы медлите? – завопил маршал. – Каждая секунда промедления смерти подобна!
– Не преувеличивайте, маршал Самсуний, – ответил Гарбуй. – Мы с вами уже не первый раз спорим об этом. Ну соберете вы ударный отряд, ну кинете его через переходник – и в конце концов неизбежно получите ответный удар.
– Вы отлично понимаете, – вмешался генерал Лей, – что спешить мы должны не из-за этой паршивой Земли-2, а из-за того, что с каждым днем растет угроза здесь, на нашей планете. Нам нужна экспедиция на Землю-2 не для завоевания, а для того, чтобы захватить там современное оружие, которого нет у наших врагов. Нам нужно оружие возмездия для того, чтобы добиться господства на нашей планете.
– Не кричите, Лей, – сказал президент. – Гарбуй еще не кончил.
– И лучше бы не кончал, – буркнул генерал. Он вспотел, кривая челка прилипла ко лбу.
– Цель у всех нас общая, – продолжал Гарбуй. – Цель наша – использовать наши знания для достижения выгоды. Пока мы полагали, что уровень развития наших планет равен, еще могла быть речь о военной экспедиции. Когда обнаружилось, что они обогнали нас на полтора века, любая экспедиция стала самоубийством. Путь, который предлагают наши генералы, – путь нападения, путь захвата, грабежа, авантюры – этот путь меня не устраивает. Он приведет к нашей гибели. Неужели вы думаете, что они сдадутся без боя? Теперь у нас один путь – осторожное проникновение, разведка, внедрение агентов. Терпение и еще раз терпение!
– Это саботаж, – заявил маршал.
– Это патриотизм, – возразил президент. – Я не намерен рисковать судьбами страны в угоду генеральской спеси.
– Чепуха. Мы проверяли пленных, – загудел Лей. – Они не обладают передовой идеологией. Они ее потеряли. Несмотря на машины и игрушки. Это вырожденцы и ничтожества. Их надо давить, как навозных мух. В истории не раз бывало, что дикие варвары покоряли изнеженных горожан.
– Мы тоже готовимся к тому, как использовать Землю. Но разумно. С пользой для дела, – возразил Гарбуй.
– К черту! Армия не намерена больше ждать! – зарычал маршал.
– То-то я вижу, – Гарбуй уже полностью владел собой и перешел в наступление, – что по наущению генерала Грая полковник Рай-Райи убил сегодня одного из крупнейших специалистов, моего помощника доктора Блая.
– Не может быть! – Президент обернулся к генералу Граю.
– Это клевета, – ответил тот, рассматривая ослепительно начищенный носок сапога, в котором отражалась, правда, в искаженном виде, его узкая физиономия.