На пороге дома

Стриковская Анна Артуровна

– Твой Арк не такой!

– Ну так он и необычный мужчина, моя девочка. Теану до него еще расти и расти. И потом, если ты думаешь, что идеальный Арк мне крови не попортил, то ты глубоко заблуждаешься.

Аргиль опять набычилась.

– Он сказал, что я лучше, чем Ирсиль.

– А ты хуже?

Девчонка вскочила, уперла руки в боки и заверещала:

– Ася, ты что не понимаешь, или издеваешься? Как он вообще мог меня сравнивать с этой недоделанной?

Пришлось призвать ее к порядку.

– Сядь

и не ори. Я в таком тоне разговаривать не собираюсь. И, да, он мог, потому что она невеста, и ты невеста. Конечно, Ирсиль с тобой сравнения не выдерживает, это понятно. С его стороны глупо было говорить это вслух, но думать-то он не просто мог, должен был. Если бы он не сравнивал, ему было бы все равно, на ком жениться.

Пока я говорила, девочка успокаивалась, расслаблялась, уже почти совсем села обратно на кровать, но при последних моих словах опять вскочила.

– Ты считаешь, ему не все равно? Если бы его не вынуждали жениться, он бы никогда не сделал мне предложения.

Сейчас мне будут рассказывать про любовь и свободу выбора, а у меня государство в опасности!

– Аргиль, если бы все сложилось по-другому, ты бы жила при дворе и уже давно стала бы невестой Теана. Он король, из-за этого изначально ограничен в выборе. Но у меня сомнения нет, что из имеющихся подходящих по параметрам девушек, он выбрал бы тебя.

– Он меня не любит!

– У него времени и случая не было тебя полюбить. Дай ему такую возможность, и ты увидишь...

– Он любит тебя!

Ой. опять за рыбу гроши... да что за народ такой нудный?! Придется надавить божественным авторитетом.

– Милая, он меня ЛЮБИЛ! Прошедшее время. Давно прошедшее. Сейчас он не любит никого, и это видно невооруженным глазом. Ко мне у него остались братские чувства, надеюсь, против них ты возражать не будешь. Арк и тебе родственник, а я все-таки его жена. А тебя он готов полюбить, не надо только очень сильно упираться.

У Аргиль в глазах показались слезы. Одна из них стекла по щеке, девушка всхлипнула:

– Я очень глупо себя вела?

Пришлось ее немного успокоить.

– Я бы так не сказала. Вчерашний демарш был хорош: он показал, что ты требуешь к себе уважения и очень бережного обращения. Но повторяться не следует, пора сменить гнев на милость.

– Это значит, когда Теан захочет со мной поговорить...

– Тебе надо его как минимум выслушать. Ты ведь хочешь быть его женой?

– Любимой женой?!

– А как же! Обожаемой. Поверь, у тебя есть все шансы.

Уф, кажется, она поняла. Мне удалось достучаться. Девушка перестала страдать, вместо этого полезла в гардероб подбирать подходящее к случаю платье. Я извинилась и ушла. Дел по горло, а тут моя работа закончена. Если после этого наши красавчики не найдут общий язык, им поможет только психиатр.

Арк с Мороном ждали меня в большой

гостиной. Даже бывший глава Государственного совета еле мог на месте усидеть от любопытства, что уж говорить о моем муже? По глазам вижу — еле меня дождались.

– Ася, как, ты ее уговорила?

– Ну..., - протянула я, - с трудом. Убедила, что нужно выслушать Теана еще раз, вдруг теперь он что умное скажет. Так что, Арк, теперь надежда только на то, что все-таки сумел внушить Теану правильные мысли.

Морон поинтересовался:

– А когда они встретятся и поговорят?

– Это уж не моя забота. Можно послать Теана звать Аргиль на обед, например.

– Короля? Звать девчонку обедать?

Арк покачал головой, затем усмехнулся.

– По этикету совершенно невозможный поступок, но сейчас Теану надо думать не о своем королевском ранге, а о том, как девушку не упустить. Ведь тогда ему и впрямь на Ирсиль жениться придется.

Морон поднялся.

– Пойду поищу его королевское Величество и пошлю его, как пажа какого-нибудь, к девице Аргиль. Пусть перед ней хвост распускает.

Ого, это выражение бытует и на Арроне? Интересно, павлины тут есть, или только петухи?

В дверях уходящий Морон столкнулся с нашим полководцем. Керлен выглядел с одной стороны довольнымЮ, а с другой — несколько ошарашенным. Увидев нас с Арком, он подошел так быстро, что хотелось сказать «подбежал», и заговорил, задыхаясь:

– Я только что из дворца. Там полное смятение. Все бегают, не зная, что делать. Считается, что король простудился и лежит больной в своих покоях, но туда никого, кроме госпожи Аролы не пускают. Даже дворцового лекаря отказались провести к королю.

Мы переглянулись и понятливо зафыркали. Еще бы лекаря туда отправили: короля-то нет!

– А подготовка к свадьбе?
– спросил Арк.

– Идет по плану. В парадных залах работают декораторы, на кухню завозят припасы. Но не в этом дело. Я зашел к своему приятелю начальнику дворцовой стражи, и у него случайно встретил первого министра короля. Знаю я этого зазнайку, ни с кем ниже себя по статусу он и слова не скажет, а тут его вдруг как подменили. Узнал меня, заговорил приветливо, в глаза заглядывал... Странно мне это показалось. В общем, он ко мне прилип как улитка к листку, все намекал на нашу давнюю дружбу.

– А ты с ним...

– Я с ним в школе учился, я в первом, а он в выпускном. Вся наша дружба этим началась и закончилась. Хитрый лизоблюд, пресмыкающийся перед теми, кто выше, и презирающий всех, кто на пол-пальца ниже. Ненавижу! Мне только таких друзей и не хватало.

Керлен готов был продолжать ругаться, но я его остановила. Знаю, Арк из любезности слушал бы и слушал, а я иномирянка и богиня, мне незнание этикета прощают.

– С моральным обликом этого царедворца все ясно. А что он от тебя хотел?