На пороге дома

Стриковская Анна Артуровна

– Не знаю, как они его вынут из загробного бытия, но угроза вполне реальная. А почему они его до сих пор не задействовали, раз уж Теана потеряли?

Арку этот вопрос в голову до сих пор не приходит. Поэтому ответил он не сразу.

– Честно? Не знаю, милая. Думаю, они приберегают Фурмона на крайний случай, уж больно его все в стране ненавидели. Чтобы это забылось, должно пройти время, а у них его нет. Даже если они предъявят его как чудом избежавшего гибели, это может вызвать волнения. Сейчас им нужен живой, приемлемый и полностью подконтрольный кандидат на трон,

на которого впоследствии можно будет списать все грехи.

Тут уже задумалась Ася. Стала теребить косу и дергать себя за нос. Как подметил Арк, эти движения свидетельствовали о глубоких раздумьях и о том, что выводы его девочке не нравятся. Затем она вскинула на него ясный взор и спросила:

– Арк, как ты считаешь, Керлен в качестве короля им потребуется до обряда или после?

– Боюсь, он им нужен просто как фигура, которую можно предъявить обществу. До обряда они не успеют с коронацией. Обряд — штука важная, но его достаточно проводить раз в год, трижды — это традиция, но особой нужды в этом нет. А вот в свете того, что Теана они лишились, показать народу, что король в запасе имеется, да еще такой уважаемый как Керлен, весьма существенно. Посадить его на трон, пока жив настоящий законный король, невозможно, ты должна это помнить.

Ася расплылась в улыбке.

– У меня все сошлось. Пусть идет во дворец и сообщает этой вашей Ароле, что в принципе согласен. Но если до обряда, как его там, благословения полей Теан возвратится, он снимает свою кандидатуру.

– Что это нам даст?

– Нам ничего, кроме выигрыша во времени, а им слегка свяжет руки и одновременно успокоит. Будет казаться, что они подстраховались и время для маневра еще есть.

– Но Арола захочет подчинить Керлена, чтобы быть уверенной в его лояльности.

Ася аж в ладоши захлопала от возбуждения:

– А вот против этого мы выдадим ему амулет! Она обломается! Думаешь, заставят снять? А я сделаю какой-нибудь такой, на который она не подумает. Все, зови всех на совещание, я позавтракала.

Совещание собрали быстро. В кабинет Морона пришли все, даже братья-драконы. Им было просто скучно, поэтому и напросились. Роджер, которому там тоже особо было нечего делать, притащился за Анколем. Конечно, таких персонажей как Ферсинел или тот же Динан не пригласили, но те и не рвались. Динан с утра ушел в гильдию лекарей, а Ферсинел закопался в старинных свитках из библиотеки и теперь сидел делал выписки. Кажется, его посетила очередная гениальная идея.

Не пришел и Теан. Когда Арк пришел звать брата, тот сидел в малой гостиной вместе с Аргиль за чаем с пирожными. Оба молчали, но между ними чувствовалось такое мощное напряжение, что старший принц почел за лучшее тихонько прикрыть дверь, пока его не заметили.

Так что в кабинете хозяина дома собрались заинтересованные лица. Арк кратенько изложил ситуацию, создавшуюся после исчезновения короля. Враги ищут возможность заменить Теана. При живом короле невозможно короновать кого-то другого. А это значит, что его ищут. Для чего — вопрос. Или убить, или вернуть на место. Скорее всего решать будут по ситуации. Влезть в процесс мы не можем,

значит, придется воздействовать извне. Для начала подставим им кандидата в короли, чтобы не вздумали искать кого-то другого, менее порядочного.

Керлен поначалу взвился, но услышав, что его считают порядочным, сдал назад.

Морон высказал опасение, что бедного вояку подвергнут ментальному воздействию, дабы заполучить очередную покорную марионетку. Тут вперед выступила Ася:

– Мы дадим Керлену защиту. Главное, чтобы он не выдал себя, показав, что чары не действуют.

– Его могут заставить снять все амулеты.

– Тогда наша зашита не должна выглядеть как амулет. Керлен, - обратилась она к мужчине, - есть у тебя что-то что ты носишь постоянно, но оно не металлическое и без камней?

Поначалу парень зашел в тупик.

– Белье? Я его регулярно меняю. Верхнюю одежду тоже... А все остальное... Оно или металлическое, или с камнями, а зачастую и то, и другое!

Затем лицо его разгладилось, он запустил руку в волосы и стащил с хвоста плетеный кожаный шнурок. Воины традиционно подвязывали такими волосы, в то время как придворные распускали свои пышные разноцветные гривы. Шнурок этот Арк видел у Керлена не первый год. Если существует второй... Вряд ли у Керлена этих шнурков больше двух в сумме. Воин протянул довольно замызганную веревочку Асе:

Вот! Он кожаный. Я с ним не расстаюсь. Его моя мама плела.

– Отлично! Самое то! Ты же его на голове носишь, - чуть не подпрыгнула на радостях Ася, - Ты мне дашь его в руки на пару минут?

Керлен вложил ремешок в ладошку богини.

– Давай, Ася, действуй, я в тебя верю.

Она в сомнении повертела предмет перед носом и для начала приказала ему очиститься. Шнурок засиял чистотой как новый, стало видно изящное плетение. Затем она произнесла убежденно:

– Стань защитой от любых воздействий направленных на сознание того, кто тебя носит в своих волосах. Разрушь любые чары и любое принуждение.

Затем протянула шнурок обратно Керлену:

– Носи не снимая. Теперь тебе ничего не страшно. Но не дай понять врагам, что они не достигли своей цели. При них веди себя как блаженный, со всем соглашайся, но своего мнения не выражай. Лучше, если ты будешь выглядеть немного заторможенным, рассеянным и бестолковым, типа как наш Теан.

Воин выглядел донельзя довольным:

– Это военная хитрость, да, Ася? Я буду играть роль разведчика в тылу врага.

Любопытный Анколь подобрался поближе и поднес руку к новому артефакту. Подержал, поводил и нахмурился:

– Ася, а это будет работать? Я ничего не чувствую. Никакой магии. Насколько мне известно, зачаровать ткани или кожу без нанесения специальных знаков и рун еще никому не удавалось.

Ася обиделась. Надула губы и посмотрела на Анколя как на последнего гада.

– По-твоему, у меня ничего не получилось? До сих пор все, что я делала, работало. Почему в этот раз должно было сорваться? Но если ты не веришь, давай проверим. Кто у нас владеет ментальной магией?

Ответ пришел сразу со всех сторон: Владыка Лоринден.