На пороге иных миров
Шрифт:
Что заставило меня сюда прийти? Ну, кроме банального любопытства? Одно небольшое соображение, которое пришло в голову ночью, когда я вертелась с боку на бок не в силах заснуть. Знаете, одна и тех шуток, которые играет с нами наше сознание в три часа ночи, когда кажется, что всё не так, всё неправильно и вообще, жизнь прожита зря. Моим личным кошмаром слала ларра Эвита Хойл. Вот чего мне стоило отнестись чуть внимательней к ней!? Сблизиться, понять, попытаться вникнуть в проблемы. Так нет. Нагружала заданиями и убегала заниматься своими, гораздо более интересными делами. А она ведь упорная и самоуверенная девушка. Не получив ксенологического образования на Земле, нашла где пристроиться,
Ни разу после окончания института меня не тянуло пройтись по знакомым кабинетам, заглянуть в лаборатории, просто так, чтобы убедиться, что всё осталось так же как мне запомнилось, зайти в библиотеку и попытаться выклянчить у библиотечного искина список книжных новинок. Вернуться в юность, когда ещё не была выбрана одна-единственная дорога в жизни, но приходилось прикладывать немало усилий, чтобы стать на тот путь, по которому я ныне следую. А вот сейчас, пока эхо моих шагов разносилось по гулким пустым коридорам, прошлое словно бы навалилось на меня, вернувшись в запахах, звуках и отголосках воспоминаний. И не было никакой разницы, что не в этих стенах я в своё время грызла гранит науки, дух ученичества всё равно насквозь пропитал их. Я настолько погрузилась в прошлое, что ни чуть не удивилась, когда из-за угла, навстречу мне вывернула Анке Мас, профессор, которая когда-то вела у нас сравнительную культурологию. Тоненькая, худенькая, светловолосая, со сложенными за спиной стрекозиными крыльями, и тонкими морщинками вокруг глаз, которые в полумраке коридоров были почти незаметны.
– Тайриша? Добрый день, как ты тут очутилась?
– радостно, удивлённо и немного тревожно спросила она.
– Здравствуйте, - как можно вежливей поздоровалась и, по давней ученической привычке, немедленно принялась отвечать на заданный вопрос.
– Просто так зашла. Увидела на карте города филиал ИПКиМД и не смогла пройти мимо.
– Это понятно. А на планете?
Ах вот в чём дело. Моя наставница опасается, что её ученица могла натворить что-то такое, за что высылают с Земли.
– Я здесь в командировке. Вею сопровождаю. А вообще, я на пересадочной станции работаю. Дежурным ксенологом, - не смогла не похвастаться. Всё-таки эта работа - серьёзное достижение в моей пока ещё не слишком долгой жизни.
– Поздравляю, - искренне сказала она и что-то начала говорить ещё, но я не расслышала. Сначала оглушительно грянул звонок (нас угораздило остановится под самым динамиком) а потом шум несколько сменил тональность, но ничуть не убавил в громкости - из всех аудиторий вывалились толпы активно общающихся, энергично жестикулирующих, смеющихся и возмущающихся студентов. Прижав к голове уши, я отшатнулась в первое попавшееся пустое помещение. Что-то не припомню, чтобы в дни своего ученичества хоть раз подвергалась такой шумовой атаке. Не с моим чувствительным слухом такое терпеть.
– ... рада, - услышала я в тишине захлопнувшейся двери.
– Это у вас всегда ТАКОЕ?
– не нашла я слов, чтобы точнее обозначить поразившее меня явление.
– Да, они у нас довольно активные, - с неподдельной гордостью подтвердила
– Живые, любознательные, но далеко не такие целеустремлённые, какими были вы.
– А зачем им здесь вообще ксенология? На будущее? Или ради престижа?
– По-разному бывает. Кому-то и ради престижа, но вообще-то большая часть наших выпускников - будущие охотники, - госпожа Мас полюбовалась на мою ошарашенную физиономию и продолжила: - Да, у них тут довольно оригинальное мировоззрение. О Братстве святой Биачи слышала? С их весьма размытыми критериями разумности вида и очень своеобразным отношением к животным. А их взгляды разделяет и немалая часть "мирного" населения.
– Слышала, читала, и даже лично сталкиваться приходилось, а всё равно не понимаю. Разумные - это разумные, звери - это звери. Как их можно спутать?
– Когда у разумных цивилизация - да, а если они находятся ещё в самом начале своего развития? А если некоторые звери не столь глупы, как мы себе представляем?
– Но вот так смешать всё в одну кучу? И что же тогда является для них разграничивающим критерием?
– Личностное отношение. Те, с кем вступили в контакт и наладили какое-то общение - уже не добыча. И не важно, на каком интеллектуальном уровне оно будет протекать.
– Мда, - я встряхнула квадратной головой.
– И всё равно, непонятно, какое всё это имеет отношение к ксенологии.
– Сугубо умозрительное. Большинство слушателей записываются на общетеоретические курсы, вроде того, что веду я. Собственно, почти все. Редко кто продолжает специализацию по какой-либо из галактических рас.
– Специализация только по одной расе?
– удивилась я. Нерационально это как-то.
– Иногда по двум-трём, - уточнила она.
– Больший объём знаний, без помощи имплантов всё равно не освоить.
Кстати, о том, что меня привело в эти стены. Вот и разгадка, почему Эва не стала здесь учиться. А действительно ли не стала?
– Госпожа Мас, а вы не припомните, не записывалась ли к вам студентка с Лидры по имени Эвита Хойл?
– Ну как же! Прекрасно помню. Этого "трудного ребёнка" сложно забыть. Дочь лидранского министра внешних связей и очень себе на уме особа. Неглупа, но, к сожалению, не закончила даже тех курсов, на которые записалась. Просто около полугода назад написала заявление и исчезла в неизвестном направлении.
– В известном, - вздохнула я.
– До недавнего времени она являлась личным помощником дежурного ксенолога на пересадочной станции.
– Но теперь уже не является?
– Да, некоторое время назад мы вынуждены были с ней расстаться, - не стала я вдаваться в подробности не самой приятной для меня истории. А то слово за слово, и всплывёт то, чем я занимаюсь в настоящий момент, а я не люблю рассказывать о ещё не закончившихся приключениях. Суеверие такое, если хотите.
Мы вполне мирно и мило побеседовали ещё около четверти часа, пока профессору не пришло время готовиться к очередному занятию, а мне, раз уж образовалось свободное время, продолжать экскурсию по городу.
Вернулась домой с одной единственной мыслью: "Пить!". Здесь и без того довольно жарко, да ещё работа наноботов и адаптантов требует дополнительных порций воды, а брать неизвестно что с лотков в городе я не рискнула. Кто его знает, из чего эти непранцы делают свои напитки, если учесть, что в пищу идёт вообще всё подряд, включая, кажется, даже насекомых. В меню ресторанчика "Братья Халли-Сторм" такого не было, но это исключительно из-за трудностей хранения и транспортировки скоропортящихся продуктов, а здесь я на что только не насмотрелась, пока гуляла по городу.