На пороге любви

Макомбер Дебби

Напевая под нос мелодию из популярного фильма, она расхаживала по кухне, как вдруг дверь широко распахнулась.

– Мама, ради Бога, что ты здесь делаешь?! Тебя ведь ждут в... – Дамиан запнулся, увидев ее. – Джессика? – произнес он, не сумев скрыть изумления.

– У твоей мамы забарахлила машина, и Эван повез ее в штаб-квартиру кампании, пояснила она. Лицо ее раскраснелось от игры, волосы падали на лоб влажными прядями.

– Значит, Эван ее отвез. – Дамиан поспешил ретироваться. –

Пойду взгляну, что случилось с машиной.

– Дамиан... – Она окликнула его, лихорадочно соображая, как бы его задержать. И тут ее осенило: изобразить калеку. Идея Кэти вовсе не так плоха, тем более что она и вправду малость изувечена.

Сконцентрировав силу своей мысли на правой ноге, она неуклюже заковыляла к нему. Он тотчас заметил ее хромоту и встревожился так сильно, что Джессика даже устыдилась своего обмана. Ладно, он простит ее, когда узнает правду.

– Ты повредила ногу! – вскричал он, поспешно возвращаясь. Дверь кухни качнулась вслед за ним.

– Пустяки, – прошептала она.

– Сядь, – приказал он отнюдь не ласково. – Эван знает?

– Да, но ушиб ведь совсем легкий, – пробормотала она. Он пододвинул стул и усадил ее. Прикосновение его рук было нежным, но уверенным. Она закрыла глаза. Господи, как ей его не хватало! Она столько дней ждала этой возможности побыть наедине с Дамианом – и сейчас не собиралась ее упустить. – Нам нужно поговорить, – сказала она. – Послушай, я...

– Поговорим потом, сперва я осмотрю твое колено. Черт побери, куда смотрит Эван? Даже не перевязал!

– Дамиан, пожалуйста, выслушай меня.

– Позже. – Он накладывал в пакет лед.

Она разозлилась и вскочила со стула.

– Ничего страшного с моим коленом не случится! Подумаешь, ушиб! Нашел, о чем волноваться!

– Все же лучше показаться врачу, – настаивал он, снова усаживая ее. Уложив ее ногу на стул, он пытался пристроить пакет со льдом на колено.

– Мне нужно поговорить с тобой, Дамиан! – повторила она и, опасаясь, что он ее прервет, выпалила залпом: – Я не люблю Эвана, он не любит меня, мы друзья, он любит Мэри Джо, а я люблю...

– Не убирай этот пакет хотя бы минут двадцать, поняла?

Джессика в ярости вскочила на ноги и зашвырнула пакет в раковину.

– Нет, ты меня выслушаешь, Дамиан, или я умру на месте! Ишь, какой заботливый! Да я нарочно захромала, чтобы задержать тебя. Иначе к тебе и подступиться невозможно.

– Так ты повредила колено или нет? – рявкнул он.

– Повредила немного, но это ерунда. Я хочу поговорить о нас двоих. О тебе и обо мне.

– Джессика, – произнес он с плохо скрытым раздражением. – Ты же встречаешься с моим братом.

– Мы с твоим братом друзья– и не больше. Сколько

раз тебе повторять?

– От дружбы такого не бывает, – горячо возразил Дамиан. – Эван прямо воскрес, стал почти таким, как прежде. Здорово ты на него действуешь, Джессика. Спасибо.

– Может, я на него и действую, только вовсе не так, как ты полагаешь.

– При чем тут я? – сердито поинтересовался Дамиан. – Ты встречаешься с моим братом, и точка. Поняла?

– Нет! – выкрикнула она. – Не поняла!

– Так надо, Джессика.

– Но почему?! – Горькие слезы затуманили ей глаза.

Он молчал, как ей показалось, невыносимо долго.

– Так надо – и все.

– Это... тебе так надо? – У нее стиснуло горло, она до боли сжала пальцы в кулаки.

– Да, – ответил он через мгновение – самое длинное мгновение в ее жизни. – Мне так надо.

Джессика отвернулась, благодаря небеса за то, что не успела объявить ему о своей вечной любви. Хватит с нее и этого унижения.

– Джессика! – Ее имя прозвучало мольбой.

Джессика лишь опустила голову, зная, что он сейчас исчезнет, как всегда. Но он не исчез, а, напротив, обвил ее руками и развернул к себе. Он обнял ее так, будто не в силах был удержаться от прикосновения, будто, не почувствовав ее, он сойдет с ума. А потом прильнул губами к ее рту.

Его поцелуй был жадным и долгим, совсем не таким, как предыдущие. Джессика приникла к нему, забыв обо всем на свете, отдаваясь несказанной радости быть в его объятиях. Желание захватило обоих. Джессика ласкала его лицо пальцами. Он, слегка пригнув ее голову, покрывал бесчисленными поцелуями ее шею, плечи.

– Хватит, – простонал он, рывком поднимая голову. Но она не отпускала его, обнимала за шею, прижималась лицом к его груди. – Джессика, пожалуйста. – Когда он оторвал ее от себя, она заметила, что он дрожит так же сильно, как и она. Стиснув ее руки, он опустил голову.

Звук хлопнувшей входной двери прозвучал для них раскатом грома. Дамиан отпрыгнул от нее и повернулся спиной, когда Эван, посвистывая, зашел на кухню. Увидев брата, он остановился.

– Дамиан, привет. Спасибо, что развлек мою подружку.

Изобразив нечто весьма отдаленно напоминающее вежливый кивок, Дамиан выскочил из кухни.

Джессике показалось, что ее сердце разбито вдребезги.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Приехали, – объявил Эван, через полчаса останавливая машину у дома Джессики. – Между прочим, в понедельник у отца опять официальный ужин. Приглашены, что называется, друзья, которых оказалось триста штук – шутливо сообщил он. – Надеюсь, ты не откажешься сопровождать меня?