На пороге перерождения
Шрифт:
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что слишком долго таращусь на неё.
— У тебя надо спросить, — ответил я.
— Я отрубилась сразу после тебя. Как будто снова пыталась сбежать, а какая-то сила не дала.
Снова осмотрелся. Бинго! Рядом лежал лук — не абы какой, а именно тот, что мне вручил сам Катсу-Абэ. Значит, всё уже запланировано. Ну конечно запланировано! А ты чего ожидал? Если кто-то как-то смог обойти СВК и отрубил Ди-Кей, доставив её сюда, а это, как я понимаю, столичная арена, то всё конечно же спланировано! Это же очевидно.
«Не знаю, как он это сделал, но мне на ум не приходит никто, кроме Катсу-Абэ. Только у него были все мотивы и все возможности сделать с нами вот это».
Кажется, его слова
«Думаешь, он всё же не свихнулся? Вечные и впрямь могли с ним разговаривать? Ли был прав?»
Не мне судить, но, оценивая последовательность событий и их совокупность, могу предположить, что Ли был прав.
Сбрендивший старик, несущий чушь про вечных, ампула с суперсилами, девушка — не человек, прибывшая чёрт знает откуда… и зачем мне всё это? За что мне всё это? Видимо, я просто оказался не в то время и не в том месте.
— Ну и что думаешь, — крикнул я Ди-Кей, — заставят нас сражаться друг с другом?
Девушка всё ещё была наготове. Я же наконец решил медленно подняться и отряхнуться. Отряхнувшись, услышал ответ.
— Я вообще не знаю, чего ожидать.
Снова оглядев место действия, я глубоко выдохнул и попытался расслабиться — если уж и умирать, то хотя бы не в напряжении.
Центральная ложа, явно предназначенная для высокопоставленных лиц, пустела до того самого момента, как в неё не вошёл огромных размеров тайканец, еле управляющийся со своей неподъёмной тушей. Судя по разукрашенному всеми цветами радуги кимоно и обилию дорогих украшений, я сделал вывод, что, скорее всего, это император. По правую и левую руку от него уселась женщина с двумя совсем юными девушками, вокруг засеменили прислужницы — даже с моей позиции было понятно, что те пытаются осведомиться о нуждах. Легким движением руки женщина прервала балаган, отправив прислугу за спину.
Позади, где-то в тени навеса, слабо виднелась стража — всё те же красные доспехи, длинные алебарды и… на секунду показалось, что глаза одно из них вспыхнули огнём. Но встряхнув головой, понял, что показалось. Однако, это не отменяло того факта, что они до сих пор были безжизненными. Мёртвые стражи с мёртвыми глазами. Кто вообще сказал, что там внутри люди? Может там вообще нет признаков живого? Может… С каких пор я стал верить в мистику? Кажется, с этих самых…
Как только семейка уселась поудобнее, на сцене наконец появился Катсу-Абэ. В поле зрения он вошёл со стороны императора, не забыв остановиться и поклониться тому (теперь-то уже точно стало понятно, что это именно император). После чего главный заместитель двинулся к ограждению — на нём имелось специальное выделенное место для говорящего, некая трибуна. Именно у этой самой трибуны и остановился Катсу-Абэ. Ох какой важный, — подумал я про себя, глядя на то, с какой лёгкостью он встаёт перед императором. За такое, наверное, даже казнить могут. Заслонить самого императора? отодвинуть его на второй план? Сумасшествие. Но только не для Катсу-Абэ, который уже давно управлял империей вместо императора. Да-да, именно так. Вот тебе и откровение. Уже тогда стало понятно, кто настоящий правитель, а кто лишь кукла в руках кукловода.
Правая рука Катсу-Абэ взлетела вверх, повелевая остановить разносящийся по арене гам. Буквально тут же замолкло девяносто процентов голосов. Остальные десять притихли спустя ещё несколько секунд. Теперь лишь слабое дуновение ветра нарушало полнейшую тишину. Замершие в ожидании зрители лишь изредка издавали какие-то звуки, создаваемые непроизвольными движениями.
— Дамы и господа! — обращение было резким и неожиданным. Я даже чуть не подпрыгнул, когда нарочно усиленный, ужесточённый голос Катсу-Абэ разрезал тишину. — Сегодня знаменательный день! — последовала очередная пауза. Он говорил чётко, и после каждой фразы осматривал толпу, будто бы пытаясь понять, все ли услышали, до всех ли дошло. — Сегодня тот день, когда будут отобраны первые счастливчики, которым повезёт отправится на континент! —
Вот это пафос… Вот это выпендрёж… Помнится, нам обещали совсем другое. Где-то даже мелькало словосочетание «собственное государство». Или мне показалось? А теперь, значит, только землю? И ещё, видите ли, император дарует. А ничего, что эта земля, в случае успеха, будет захвачена именно гладиаторами? При чём тут вообще император? Этот жирный ублюдок даже задницу с места сдвинуть не успеет — судя по его виду, двигается он раз в неделю. За это время не только на континенте закрепиться можно, но и всю его поганую империю поработить!
Ладно… Спокойствие… Что-то я преувеличиваю…
Ну хорошо, что теперь хоть имеется хоть какое-то понимание происходящего. Хорошо, что не нужно сражаться с Ди-Кей, — подумал я, глядя на ту. Но, обернувшись к решётке, из которой должны были появиться противники, огорчился из-за того, что придётся драться с гладиаторами.
— Как думаешь, сколько их будет?
— Гладиаторов? — подходя ближе, спросила Ди-Кей. Она уже тоже поняла, что меня не нужно воспринимать как врага, а потому могла не на долго расслабиться. Встав чуть ли не вплотную к моему плечу, и пожав плечами, она добавила: — Половина гладиаторов империи. Что, не слышал что ли?
Так-то оно так, и звучит даже угрожающе, но вот если задуматься… Последовав веянию собственных мыслей, я задумался. Вытащил собственные математические познания из бездны и прикинул: в нашей школе, примерно тридцать гладиаторов. Отнимаем половину, получается пятнадцать. Всего в империи пять школ. Если учесть, что в некоторых из них может быть пусть даже пятьдесят гладиаторов, а в другой, например, двадцать, то… плюс-минус… среднее значение… нам придётся сразиться с… ну человек сто может набраться. Хотел утешить себя, но в итоге сделал только хуже… Целая сотня! Ну это конечно перебор. Вот если бы хотя бы пятьдесят, то ещё можно было бы радоваться.
— Эй, — Ди кивнула в сторону решётки. Та медленно начала подниматься. Теперь в роли монстра оказались мы сами. Когда ты побеждаешь кого-то сильного, ты занимаешь его место, получаешь его славу, но только никто не упоминает, что и врагов ты тоже получаешь в полном объёме.
— Да начнётся битва! — возгласил Катсу-Абэ с трибуны, и толпа снова взорвалась радостными криками.
Сначала из тени показалась нога, затем вырисовался и остальной силуэт гладиатора. За первым начали появляться и другие. Целая толпа. В нашем случае можно было даже назвать это армией.
Снова оглядев зрительские места, я начал подмечать лучников, равномерно рассыпанных по территории арены. Заметил их только потому, что некоторые из них подняли оружие на изготовку. Не все, но какая-то их часть уже была готова выстрелить. Теперь понятно, как они собираются сдерживать такую толпу гладиаторов, если что-то пойдёт не так.
Ди-Кей снова встала в воинственную позу. Чуть присела. Остервенело посмотрела на увеличивающуюся толпу — гладиаторы всё ещё продолжали выходить один за другим. Она уже была готова дёрнуться, сорваться с места и броситься в атаку, но в моменте я успел вытянуть руку, удерживая помощницу от необдуманных поступков.