На пороге войны
Шрифт:
На Рендили деньгами можно было заткнуть всё. Наверное, будь у них с Малгусом достаточно средств, они бы попросту выкупили грузовой корабль с обломками, взорвали его где-нибудь в соседней системе и уже летели бы домой. В космопорте не постеснялись сразу стребовать «налог» за быстрое оформление, дроид на стоянке аэроспидеров предложил транспорт без ожидания по повышенному тарифу. Вынуди ситуация пробыть тут несколько месяцев, последние явно пришлось бы провести, выбирая между работой на местные банды и подбором ночлежки.
Ни в
В первый же вечер он, чтобы хоть на несколько часов избежать компании Малгуса, вышел на ночные улицы Алетт-Сити. Другого шанса могло и не представиться. Хаос царил на узких проспектах: толпы людей и инородцев текли по ним, словно разлившийся океан, пермакритовые панели под ногами дрожали от гула спидеров и грохота монорельса, глаза слепили тысячи голографических вывесок. Хаос царил и в Силе. Она лихорадочно колебалась от бесчисленного количества живых существ, и вычленить в ней одно единственное казалось невозможным. Так легко затеряться, даже не скрываясь.
Уличные торговцы с радостью приседали на уши, забалтывая житейскими историями чуть ли не до полусмерти в надежде, что поздний покупатель предпочтёт их точку сотням других киосков. Бойкие тви’лечки и похожие на них тогруты буквально хватали за руки, стараясь затащить в сомнительного вида заведения. Некоторые из девушек выглядели милыми, но своим уставшим, безразличным взглядом не вызывали ничего, кроме неприязни. Зато ожидающие почти в каждом тёмном углу подозрительные компании были куда настойчивее в предложениях вывернуть карманы. Особенно настойчивые так и оставались в тёмных углах навсегда, и до них ещё долго никому не будет дела. Гниль, источаемая городом, была почти что осязаема. Несмотря на всю привлекательность как коммерческого, так и промышленного центра, Рендили, по мнению Харсина, могла спасти только ковровая бомбардировка.
Но, чтобы это когда-нибудь случилось, ему и Малгусу требовалось выполнить порученное задание.
С началом нового дня обоим надлежало прибыть в регистрационный пункт инженерного центра. Младший персонал «Звездолётов» исчислялся сотнями, поэтому никто не заметил исчезновения двух стажёров. План был таков: проникнуть на нижние уровни, подключиться к главному компьютеру, загрузить данные для повелителей и выяснить местоположение обломков, после чего избавиться от улик. Малгус предположил, что если здание питается от достаточно мощной энергостанции, то её перегрузка уничтожит
План почти сразу пошёл не по плану. В оговорённую последовательность действий совершенно не вовремя вмешались несколько старших техников-родианцев. Поймав двух слоняющихся без дела подчинённых, они незамедлительно привлекли обоих к ремонту резервного энергоузла одной из лабораторий. Харсину, к счастью, удалось склонить напарника к мирному решению, тихо сообщив, что лишние трупы наведут шороху. Тот аргумент принял. Начало операции отложилось на целый час. И промолчать Малгус, естественно, не смог.
— Как… унизительно, — вполголоса скрипел он, на ходу вытирая чёрные руки об комбинезон. — Я способен был убить их тысячей разных способов: сломать шеи движением пальцев, сжечь лёгкие изнутри, проткнуть мечом насквозь. Но мне пришлось что? Пресмыкаться перед этими жалкими существами из-за ошибки твоего мастера!
— Они будут мертвы через пару часов, а ты — нет, — невозмутимо пояснил Харсин. Похоже, Малгусу действительно не хватало полевого опыта, раз уж он рассчитывал, что путь ситха начинается с ведения легионов. — Так что прекрати жаловаться и делай то, зачем пришёл.
— Слишком любишь командовать, — усмехнулся он в ответ. — И с чего-то решил, что я обязан тебя слушать.
— С того, что я старше и подготовленнее, — Харсин набрал на панели лифта код сотрудника и номер уровня. — Лишние эмоции на задании только мешают. Сосредоточься на деле.
Малгус с презрением хмыкнул, словно потерял интерес к разговору. Но, судя по выражению лица, думал о чём-то важном, пока они ожидали подъёмник.
— Мы могли спрятать тела в распределительном узле, — начал рассуждать он вслух. — Никто бы не хватился до конца дежурства. А это ещё сорок пять часов.
Внезапное яростное шипение почти заставило Харсина рассмеяться. Конечно, они могли спрятать тела. Однако смотреть, как гордый и независимый ученик Виндикана, скрипя зубами, меняет предохранители под надзором крикливого инородца… Ладно, это действительно оказалось забавно. С Малгуса давно требовалось сбить немного спеси. Но трупы и правда создали бы проблемы раньше времени.
На секунду Харсину показалось, что напарник сейчас либо достанет меч, либо попытается ему врезать, но тот лишь молча зашёл в открывшиеся двери кабины.
— Какая же ты скотина, — наконец высказал Малгус, наблюдая, как за полупрозрачными створками бегут уровни. — Хотя чему я удивляюсь. Ты всегда ею был.
***
Терпеть напарника-ситха стало для Харсина тем ещё испытанием, но мозги у него были. Основным источником энергии оказался экспериментальный реактор, перегрузка которого могла превратить в пыль не только само здание инженерного бюро, но и несколько производственных и жилых кварталов в округе. После ночной прогулки Харсин не испытывал никакого сожаления.