На прицеле

Кронос Александр

Я подался вперёд, разглядывая его и Норан продолжил.

— В этом убежище есть второй артефакт. Точная копия первого. А противостояние магии Рэна дало мне возможность не рассказать о нём, когда стэрсы воздействовали на мой разум. Эти рицеровы выродки решили, что вытащили всё, что мне было известно и успокоились. Но где-то на дне осталась информация, которую я не собирался им выдавать. О рунах на своих костях, этом убежище и втором артефакте.

Мужчина опустился в кресло, сделав щедрый глоток напитка.

— Этот артефакт показывает местоположение всех членов императорской семьи? Любых?

В голосе Анхи слышалась отчётливая

тревога, что было более чем объяснимо. Располагая подобным артефактом, Рэн может без труда отыскать "блудную дочь", отправив по её душу кого-то из стэрсов. С другой стороны, раз этого пока не случилось, значит что-то в этой схеме пошло не так. Либо это очередной элемент его странной "игры на собственных нервах".

— Я успел уничтожить его во время атаки стэрса. Тот не был готов к тому, что вся моя лаборатория напичкана рунами, которые среагируют на нежданного гостя. Как только подручный императора возник за моей спиной и использовал магию, всё рассыпалось в прах. Сам артефакт, мои записи, старые неудачные образцы. Они не получили ничего кроме меня. Но, как я уже сказал, у меня вышло обвести их вокруг пальца.

Разум зафиксировал, как минимум одну нестыковку в его рассказе. Но прежде чем я успел на неё указать, начал говорить Конзир.

— Как ты смог скрыть саму схему создания артефакта? Одно дело, когда из человека нельзя вытащить то, о чём допрашивающий не подозревает. И совсем другое, если офицеры точно знают, что именно они ищут.

Тот снова отхлебнул сорка и расплылся в довольной улыбке.

— Я же сказал, что вся документация была уничтожена при вторжении в мою лабораторию. Более того — небольшой стационарный портал, которым можно пересылать предметы, тоже рассыпался в пыль. А за десять минут до атаки, я как раз отправил сюда второй образец. Всё, что смогли установить стэрсы — факт работы с кровь кого-то из членов императорской династии. Но это они знали и до того, как взяли меня. До сих пор не понимаю, как они смогли выйти на лабораторию. Я проверял кровь со всех возможных ракурсов. Да, не самая обычная, но там не было никаких элементов, которые могли бы дать сигнал о её использовании.

Сокрушённо вздохнув, уставился взглядом в пол и продолжил.

— Несмотря на все предосторожности, через пару минут после активации артефакта, ко мне заявился стэрс и всё было кончено. Всё, что я успел — убедиться в работоспособности образца и порадоваться, что сохранил второй образец. Всё, что требовалось потом — выдать им заранее подготовленную легенду о том, что я пытался заставить одну из девушек императорской семьи полюбить меня, получив таким образом титул, деньги и власть. Не самая умная версия, но зато самая безобидная. Как выяснилось, если совместить её с мнимым сумасшедствием, то тебя рано или поздно перестанут пытать, а потом вовсе засунут в каменный мешок, забыв о самом факте твоего существования.

Призванный, всё так же отдыхающий на кресле справа от меня, лениво подал голос.

— Ещё эффективнее, не попадаться. Тогда не придётся придумывать версий.

Закончив говорить, повернул голову ко мне.

— Ты ведь уже понял, как он его обнаружил, Архос? Только не говори, что не догадался. Всё ведь, как на ладони.

Покосившись на кота, я уже собирался высказать всё, что думаю о его манере вести беседу. Но потом меня озарило. Всё ведь действительно на самом виду. Рэн искорёжил мою ауру, по сути поменяв её полярность. Или проделав нечто похожее. Значит, он умеет

работать с отрицательно заряженными частицами. Как минимум в той части магии, которая касается жизненной энергии. Что могло помешать ему, использовать заклинание, которое отслеживает любые манипуляции с частями тела его потомков, равно как и его самого. Если подумать, то ведь могла использоваться не только кровь. В человеческом теле есть и другие жидкости, которые реглярно выделяются из тела. Предосторожность в целом, совсем не лишняя.

При этом, что бы он там ни сделал со своим собственным телом и организмами потомков, это явно не помогало ему отслеживать их местоположение.

— О чём он говорит? Откуда ты знаешь, что использовал император?

Заинтересовавшийся Эстан не выдержал слишком долгой паузы, решив ускорить развязку. Но я решил, что для начала стоит проверить. А уже потом что-то утверждать.

— Ты можешь показать свой артефакт? Мне кажется, я знаю, как избавиться от внимания Рэна при его активации.

После недолго колебания Норан отправился в спальню. Видимо решил, что при желании мы и так выясним всё, что нужно. Скорее всего в этом убежище припрятана пара козырей, которые должны помочь его владельцу выжить в случае опасности. Но могу поспорить, маг не понимает, как я работаю с мёртвой плотью, что однозначно его напрягает. Когда видишь, как человек нарушает все известные тебе законы магической науки, желание сталкиваться с ним в открытом бою, автоматически исчезает.

Когда тот приволок небольшую пирамидку, гордо поставив её на стол, я удивлённо вскинул бровь. Первый раз вижу артефакт такой формы. Впрочем, у всех свои собственные предпочтения. Особенно в плане эстетики.

Чтобы разглядеть что-то внутри артефакта, мне понадобилось больше двадцати минут, за которые Эстан успел не один десяток раз вздохнуть. Хорошо, что не пытался уточнить, как скоро всё получится. Иначе времени ушло бы куда больше.

Всё сработало, когда я прикрыл глаза и глянул на пирамидку вместе со своими конструктами. Чувства единения не возникло, для этого рядом было слишком скромное количество кадавров. Но зато результаты разительно отличались от моего "самостоятельного анализа". Внутри артефакта обнаружилось несколько тонких белых нитей. Магия, с использованием отрицательно заряженных частиц.

Думаю, изначально эта сигнальная связка выглядела совсем иначе. Но под воздействием экспериментов Норана приняла такой облик.

Какое-то время я колебался. Как лучше поступить? Попробовать уничтожить их? Перерезать? Вытащить за пределы пирамидки? Какой вариант окажется максимально эффективным и не привлечёт внимание Рэна?

Решение пришло неожиданно. В тот момент, когда я увидел, как нити клонятся в мою сторону. Они реагируют почти, как "искры". Только не могут сорваться с места и полететь. То ли из-за того, что в них вкачан совсем крохотный объём силы, то ли по той причине, что это энергия другого формата.

В любом случае, теперь ответ казался очевидным. Я просто потянул нити к себе и буквально через мгновение они уже врезались в моё тело, сразу растворившись. Сильной подпитки это не дало. Зато появилось чувство беспокойства. Может стоило обсудить расклад с остальными? Если сейчас здесь появится стэрс, то виной этому будет исключительно моя несдержанность.

Открыв глаза, перевёл взгляд на Эстана.

— Готово. Думаю, теперь он не должен привлечь внимания императора при своей активации.