На прицеле

Кронос Александр

Тот быстро глянул на пирамидку и вернул внимание на меня.

— В чём было дело? Как они нашли меня в первый раз?

Вздохнув, я отрицательно покачал головой.

— Знаешь, я слишком часто выкладывал всю информацию людям, которые вроде бы производили хорошее впечатление. После чего получал удар в спину. Поэтому сейчас будет достаточно слов о том, что теперь артефакт можно безопасно использовать.

Чуть подумав, я решил что стоит добавить ещё одну фразу.

— Скорее всего.

Норан поморщился, разглядывая пирамидку.

— Вроде бы ничего

не изменилось. Та же самая структура, всё на своём месте.

Котяра потянулся в своём кресле, всадив когти в обивку.

— Ты и не увидишь изменений. Для этого нужно быть чуть более особенным.

На лице мага появилась задумчивость, а я решил прояснить ещё один вопрос

— Что станешь делать теперь?

Морщины углубились и Эстан мрачно хмыкнул.

— После всего, что со мной делали эти болотные уроды, хотелось бы отомстить. Но я с трудом представляю, как могу навредить иномирцу с подобной мощью.

Мы с Сэмсоном переглянулись. И я решил, что стоит перейти к следующей части.

— Предположим у нас есть возможность нанести по нему удар. Такой, что он точно не оправится. Станет уязвим для мощных магов Норкрума. И его растерзает высшая аристократия. Или Эйльтоф. Всё зависит от того, кто успеет первым.

Я ожидал, что Эстан даст ответ без раздумий. Но вместо этого тот на пару минут погрузился в размышления, неспешно отхлёбывая сорк. Потом выдал своё решение.

— Предположим, я соглашусь. Что от меня понадобится?

— Активировать артефакт. И подгадать момент, когда Схэсса не будет во дворце.

Вот теперь в его глазах блеснула заинтересованность.

— Как вы собираетесь ударить по императору, если его самого там не будет?

Хм. Видимо соратник Эйльтофа ничего не рассказывал ему об артефакте-накопителе. Раз так, то и я пока не стану.

— У нас есть вариант. Но если сам Рэн будет в императорском дворце, то вероятность успеха будет значительно ниже. Прямое столкновение с этим парнем не переживёт никто из нас.

Тот с сомнением хмыкнул, покосившись на "псов", замерших около стены пещеры и пожал плечами.

— Пусть так. Я с вами. Но думаю, для начала стоит сменить одежду и принять ванну. Потом обсудим детали. Конечно, если вы вообще собираетесь мне что-то рассказывать.

Обиды в голосе я не заметил. Либо он очень хорошо её замаскировал. Но что-то мне подсказывало, сейчас маг может испытывать только гнев. Остальные чувства наверняка притуплены. Да и вряд ли он ожидал, что мы сразу же выложим ему всё о наших планах.

Как быстро выяснилось, душевые процедуры нужны не только Эстану. Нэйда с Анхой тоже не отказались посетить ванную. Правда ввиду того, что она была в единственном числе, делать это пришлось по очереди. Горянка бросила на меня приглашающий взгляд перед тем, как пойти, но я отрицательно покачал головой. Организм чувствовал себя полностью выжатым. Настолько, что мне до сих пор не хотелось подниматься на ноги.

Но в конце концов пришлось это сделать. Мне тоже не помешает смыть с себя грязь и пот. Ещё бы сменить одежду, но у нас с Эстаном слишком разная комплекция. Поэтому

я ограничился тем, что соскрёб с себя грязь, заодно удивившись тому, как маг организовал себе ванную комнату в пещере. Понятно, что это работа магии. Данный факт был заметен даже внешне — хотя бы по рунам, что выгравированы на кранах. Удивляло скорее то, что вся эта система исправно работала. Хотя по слова Норана он провёл в заключении около полусотни лет. Вполне достаточный срок, чтобы артефакты пришли в негодность, а магия постепенно истончилась, прекращая работать.

Вернувшись в комнату, я собирался уточнить, не контактировал ли он с подгорными. Уж больно много рун вокруг. Да и схема с магическими символами на костях, это скорее механика подземного племени, чем людей. Но маг меня опередил. Подняв взгляд, задал неожиданный вопрос.

— Как давно ты используешь свою…систему работы с некроконструктами?

Вопрос на мгновение поставил в тупик, но подвоха тут вроде бы не было. О самой схеме работы с кадаврами он ничего не спрашивал. А временной промежуток не даст ему никакой ценной информации.

— Активно — не так долго. Скажем, несколько дней.

Эстан с мрачным видом покачал головой.

— Боюсь, тогда у меня плохие новости.

Опустившись в кресло я вопросительно поднял брови и маг продолжил.

— Твоя плоть. Ты не чувствовал слабости в последнее время? Отсутствия части прежних желаний?

Он слегка замялся.

— Падения либидо? Исчезновение аппетита?

Да я прямо сейчас чувствую слабость. Очень хорошо. Вплоть до дрожи в морсаровых коленях, которые всё никак не отойдут после путеществия по гряде. А либидо… Если подумать, то и этот факт оспорить сложно.

— Возможно. К чему ты это?

Сэмсон вытянул морду, ожидающе глядя на Эстана, а Нэйда прищурила глаза, переводя взгляд с мага на меня. Тот же, в свою очередь продолжил.

— Твоя плоть. Она постепенно умирает. Вы извините, но руны в ванной комнате, не только обеспечивают сохранность вещей и их функционирование. Вода приобретает новые свойства, анализируя каждого, кто там купается. Я сделал это для себя — нет способа быстрее определить какую-то проблемы со струной или здоровьем, чем получать сводку после каждого принятия душа. В конце концов имеются алхимические составы, которые действуют годами, а определить наличие отравления можно только по коссвенным признакам.

Выдохнув, он секунду помолчал.

— Так вот. Твоей струны я не вижу. Но вот тело… Оно умирает. Постепенно, но неотвратимо. И если быть до конца честным, я не знаю, как это можно исправить.

Я не успел открыть рот, как свой вопрос озвучила Нэйда.

— Ты же вытащил этих двоих! Они были почти трупами, а теперь в порядке. С Архосом должно быть ещё проще.

Норан отрицательно качнул головой.

— У них были обычные ранение. Опасные, глубокие и жестокие — согласен. Но самые обычные. А тут проблема на более глубоком уровне. Я читал о двух таких случаях. Каждый был связан с избыточной или чужеродной мощью, которой пытались завладеть маги-экспериментаторы.