На румбе 202
Шрифт:
— Я еще туда-сюда, а Коля — член экипажа, — опять поддержал Витя. — Ему никак нельзя отстать от своего судна.
— Это вы правильно рассудили, — задумался Коныч. — Председатель, конечно, выполнит наказ капитана. А человек всегда на своем месте быть должон.
— Вот видите, дедушка, ивы так понимаете,— обрадовался Витя.— Мы уже завтра будем в районе.
— Не будете, — сказал Коныч.
— Ну послезавтра, тоже не беда, — сказал Коля. — А там на самолет и р-раз — в Петропавловск. Это ж не то что пехом.
— Только денег у нас на самолет
— Ну вот что, мальцы! — решительно заговорил Коныч.—Сейчас, пока еще светло, пойдете по этой тропке. В двух километрах отсюда будет маленькая речка. На берегу малохатка стоит. Пустая. Для припоздавших. Для охотников. Ночевать будете там.
— Вот еще! А если мы не два, а все десять километров пройдем сегодня, — сказал Коля. — Все к району ближе будем.
— Спички у вас есть? Еда ваша где? Харчишки?
— Спички мы не захватили, — сконфуженно сказал Витя.— А харчи у нас есть... Верней, были...
— Поели? Эх вы, ходоки! — покачал головой старик. — В тайге привыкай каждую кроху беречь! Что в моем мешке, проверили?
— Мы не думали, что хозяин мешка найдется, — окончательно смутился Витя.
Вот! — Коныч отцепил от своего пояса подстреленных уток и протянул ребятам. — Эту дичину зажарьте. Справитесь? Уж коли взялись путешествовать, привыкайте жить самостоятельно. Как костер развести, сообразите? Или поучить? Собери-ка сушняку!
— Сейчас, — сказал Витя. — Дедушка, вы охотник?
— Хватай выше. Почтарь! В каждом доме гость желанный. Зимой застанет в пути пурга, во всех поселках в округе беспокойство: почтарь Коныч не едет! Вот и нынче с вами лишнее время пробуду, а людям — тревога. Что заслушался? Собирай. Ишь —уже небо над морем светлеть стало, скоро солнце заходить будет.
— Дедушка, а у вас случайно веревочки нет? — спросил Витя, поглядывая на болтающуюся подметку.
— Без веревочки как можно? Навер'но, есть, — ответил Коныч, доставая из кармана кусок бечевки. — А зачем тебе?
— Вот — подвязать! — взяв веревочку, Витя старательно обвязывает ботинок. — Вот здорово. Теперь куда хочешь дотопаю.
Коныч, видимо, что-то вспомнив, открыл кожаную сумку и начал аккуратно перебирать почту.
— Так, председателю артели Олейникову денежный перевод. А вот и телеграмма. — Коныч развернул телеграмму и водрузил на нос очки. — От меня секретов нету... Вот... Олейникову для Вити Шапорина и Коли Самохвалова... Похоже, мальцы, вы?
— Мы, дедушка. Мы! Честное матросское слово! — закричал Коля.
— «Деньги высылаю председателю артели на все ваши расходы»,— продолжал читать старик. — Документы у вас при себе? — спросил почтарь, присаживаясь на корточки у принесенных Витей веток.
— На «Богатыре», — сказал юнга.— Вы поверьте нам!
— Верю,— сказал Коныч. — А теперь смотри, как костер оборудовать. Сначала малость мху, затем коры и всякой сухой мелочи. Поджигать нужно одной спичкой.
Старик чиркнул спичкой и, прикрыв ее ладонью
— Главней главного — в лесу не оставить огня! Тут у нас места торфяные. Как возьмется, беда всему краю быть может. Теперь совладаете сами? Вот вам коробок, там с десяток спичек наберется, должно хватить.
— Спасибо, дедушка, — сказал Витя, бережно укладывая спички в рюкзак. — А вы нам не отдадите деньги? Может, на самолет бы и хватило.
109
— Посочувствуйте! просительно присовокупил юнга.
— Так. Снимай худой башмак, — приказал старик Вите. — Почта деньги выдает по документам, а не по сочувствию, — строго оборвал он сам себя. — Дорога к малохатке, как струна, прямая, ровная. Поторапливайтесь, а то как стемнеет, тут всякая лесная тень за чудище покажется.
Присев на толстый корень, Коныч стал, кряхтя, стаскивать с ног сапоги.
— Снял? — обратился он к Вите, — Давай-ка сюда! Ох-хо-хо, все на свете человеку полагается испытать. Долго я тебя буду ждать? Я по службе еду, — значится, по расписанию. Не задерживай!
— Пожалуйста, дедушка,— протянул Витя рваный ботинок.— А зачем вам?
— Соображай, говорю! — грозно нахмурил брови старик. — Кому босым легче — пешему или конному? Набьется колючек в ногу, через версту окосолапеешь. И второй давай.
Витя снял второй ботинок и отдал почтальону.
— С огнем поаккуратней в лесу! Огнем не шутите! А если председателя уговорю, деньги вам утречком в избушку подкину.
— Спасибо, дедушка, милый, — бросились ребята к старику, но тот уже взгромоздился на свою двуколку. — Но, Добрый! Но! Труси!
Оставшись одни, ребята еще долго прислушивались к затихающему топоту Доброго. Затем Витя натянул кирзовые сапоги почтаря. Немного свободны, но идти в них будет хорошо.
— Я про лесные пожары много читал, — заговорил Витя и вдруг вскочил на ноги. — Ай, дедушка! Дедушка-а-а! Опоздал, не услышит.
— На что он тебе? — удивился Коля.
— Опять он забыл свой мешок, — сказал Витя. — Ведь возвращался за ним, и опять... Коля... а он забыл?.. Или нарочно?
— Похоже, нарочно. Завтра привезет деньги, тогда и узнаем. Пошли?— Коля набросил на плечо вещевой мешок, прикрепил к нему уток.
Витя тоже взял рюкзак. Еще раз оглянувшись на дорогу, по какой
уехал Коныч, ребята быстро пошли по узкой тропинке...
Ленивую, впритруску, рысь Доброго и легкий скрип почтовой двуколки Ариша услыхала километрах в пяти от границы поселка. Уже основательно стемнело, и кто едет по дороге разглядеть было нельзя. Но кто бы ни ехал, он не мог не заметить ребят, не мог разъехаться с ними. Ариша решила подождать и расспросить встречного о беглецах.