На службе их величеств
Шрифт:
Потом Темнейший получил от неизвестного уши сына и, рассвирепев, значительно сократил городскую стражу. Ровно в два раза и самым кардинальным путём.
– Всё верно, - прервал Шардаш магистра, - тело принца нашли в доме любовницы. Без ушей, зато с отрубленной головой и вспоротой грудью. Это сын Ларилеи. Любовница принца - южанка-полукровка. И до Ферама оттуда недалеко, и на улице нашли пряжку со знаком нашего ордена... Как раз рядом со вторым трупом - девушки. Ей проломили череп.
– Я знал ту девушку, - сокрушённо покачал головой Асварус.
– Когда-то
Профессор пожал плечами: таких подробностей никто, кроме врачей и приближённых к трону имперцев, не расскажет. Министерство тоже питалось слухами и сведеньями осведомителей.
– Он вырежет весь наш род, - сжал ладонями виски магистр. Лицо его болезненно скривилось.
– Асканию тоже не пощадит. Вот за что, Тревеус, гибнут дроу, вот за что Джаравел меня ненавидит! И как всё удачно продумано - если бы я задумал расправиться с родом ФасхХавел, точно начал бы с Эверенаса. И огненный меч... Джаравел собственными глазами видел его у своего горла, помнит мою ярость. Я недостоин быть магистром, Тревеус!
Асварус отвернулся и сгорбился. Постояв так минуту, он обернулся к Шардашу и с нескрываемой болью в голосе спросил:
– Как это остановить? Он ни за что не станет меня слушать.
Профессор задумался, а потом решительно заявил:
– Пора навестить сестру - даром Ноэса живёт в нужной нам части Империи? Вы сделайте так, будто меня выгнали из Туманных земель. Нужно, чтобы Темнейший не заподозрил двойной игры. Мне потребуется секретный пространственный коридор, которым бы я мог беспрепятственно пользоваться.
Магистр кивнул и заверил, что всё устроит.
Разумеется, и речи не было, чтобы Мериам поехала вместе с Шардашем. Ей надлежало вернуться в Лаксену и выполнить маленькое, но ответственное поручение: наведаться в столицу и просмотреть последние хроникальные сводки. В прошлый раз там обнаружилась зацепка - может, найдётся и в этот? В любом случае, убийца принца - маг, знакомый с культурой дроу.
– Эх, жалко в "Белый клык" не наведаться!
– вздохнул профессор.
– Там иногда больше сведений почерпнёшь, чем в любой библиотеке.
Заметив огонёк в глазах адептки, Шардаш мрачно предупредил:
– Даже не думай! Заставлю экзамен по-настоящему сдавать и ни за что не приму раньше пятнадцатого раза. В довесок влеплю штрафные баллы.
Само собой, Мериам кивнула и решила, что в запретном заведении обязательно побывает. И обязательно вечером, потому как днём ничего интересного не расскажут.
Профессор, кажется, осознал свою ошибку и буравил адептку тяжёлым взглядом. Та старательно отворачивалась, Шардашу пришлось насильно повернуть к себе её голову. Гипнотизируя звериным взглядом, он прошипел:
– Появишься в "Белом клыке" - брошу. Я не шучу.
12
Мериам впервые оказалась в Наисии одна.
До этого знакомство
Щурясь от солнца, Мериам шла по набережной, разглядывала рисовавших фигуры на льду горожан, силуэт королевского дворца, особняки и искрящийся воздух над Академией на том берегу. Казалось, она попала в сказку: так всё вокруг было красиво, радостно и ярко. Те же бумажные фонарики на деревьях. Красные, зелёные, синие, золотые, они напоминали о грядущем празднике.
Над головой шелестели крыльями крылатые кони. Сначала адептка пугалась, а потом привыкла. Как и к фамильярам, искрами заклинаний мелькавшими изредка в воздухе.
На Мериам никто не косился, не обращал внимания. Она ничем не отличалась от прохожих - такая же горожанка в добротном зимнем пальто, шапочке и ботинках с кокетливыми отворотами. Только сумка через плечо выдавала студентку какого-нибудь магического учебного заведения: прочие женщины не носили подобные.
Благодаря Шардашу вес поклажи значительно уменьшился. Профессор обещал, что заклинание продержится долго, пока сам не снимет. Он назначил встречу накануне Новолетья в гостинице "Сломанная подкова", у Мериам было целых два с половиной дня, чтобы осмотреть столицу и покопаться в библиотеках.
– Поберегись!
Адептка взвизгнула и пригнулась. Напугавший её всадник приземлился, едва не врезавшись в ограждение набережной, спешился и поинтересовался:
– Не ушиблись?
Мериам покачала головой и зашагала дальше. Однако напугавший её аристократ так просто не сдавался. Привязав к столбику крылатого коня, он поспешил преградить Мериам дорогу.
– Милорд, со мной всё в порядке, - скороговоркой заверила адептка.
– Меня никак не зовут, мне ничего не нужно, и я очень рада знакомству. Доброго дня и добрых ночей!
– А я не милорд, - рассмеялся настырный незнакомец и тут же поспешил представиться: - Кандидат магических наук Хлодий Савертин. Я недавно лошадь купил, с норовом ещё не успел совладать.
Мериам окинула его недоверчивым взглядом и пробормотала:
– Сомневаюсь.
– В чём?
– не понял маг.
– В вашей неумелости. И жених у меня - профессор. Добрых вам!
Савертин сразу сник, тяжело вздохнул и зачем-то принялся рассматривать перчатки. Адептка тоже невольно взглянула на них - недешёвые, замшевые. Зимой в таких холодновато - значит, маг не привык подолгу бывать на холоде. Зато не нуждался в деньгах. Поверх перчаток - два перстня. Один - личный, то ли артефакт, то ли накопитель, а вот второй, с буквами "АЧ" Мериам заинтересовал. Тоже непростой, но не такой древний, как первый.