На службе их величеств
Шрифт:
Император махнул рукой, подзывая. Однако Асварус не сдвинулся с места.
– Я его не убивал, - твёрдо заявил магистр и на всякий случай принял боевую стойку.
– Ты напрасно мстил.
– Знаю, - глухо ответил Темнейший, смело подставляя руку огню.
Пламя обтекало пальцы, ластилось, будто кошка, не причиняя вреда.
– Ионафан мёртв, - после недолгого молчания тем же тоном добавил император и обернулся. По лицу Джаравела сложно было понять, в каком состоянии он пребывает.
– Сам убил.
Взгляд Темнейшего
Асварус кивнул и, убрав волшебную палочку, поинтересовался: "Всё?" Теперь, когда пропал страх за близких, на его место пришла обида. Вместо извинений или попытки попросить прощение он услышал лишь скупое сообщение, что истинный преступник найден. И ни тени сожаления о содеянном!
Не выдержав, магистр сжал кулаки и с чувством пробормотал: "И это от меня пахнет гнилью?!" Император нахмурился, но промолчал, указал на кресло и велел слугам принести вина.
– Я с тобой пить не буду, - заскрежетал зубами Асварус.
– И это последняя наша встреча.
– Что ж так рвался поговорить?
– скривил губы в усмешке император и одним взглядом выставил прочь слугу с бокалами.
– Верни обратно, и разойдёмся.
Темнейший вздохнул, подошёл к Асварусу и протянул руку. Тот и не подумал её пожать. Император терпеливо подождал и вернулся к камину. Пальцы забарабанили по облицовке.
– Где сестра? Что ты с ней сделал?
– Сегодня же будет дома, со щедрым подарком, - Темнейший повернулся к магистру левым глазом и пожевал губы.
– Зубы не заговаривай, - магистр, осмелев, приблизился вплотную.
– Если хоть один волос Аскании...
– Да не трогал я её!
– рыкнул император, в ярости выпустив крылья.
– И перес-с-стань рас-с-сговаривать со мной таким тоном!
Темнейший мгновенно переместился в кресло, приняв позу властителя. Судя по заходившим по щекам желвакам, он прибывал в ярости, однако ничего не предпринимал.
– Я сам её осмотрю, - предупредил магистр.
– И хорошо бы твои подданные просто кровь пили. Если кто-то из них осчастливил Асканию клыкастым полукровкой...
– Что ты сделаешь мне?
– от рыка императора содрогнулись стены.
Темнейший вскочил и ухватил Асвариуса за шиворот. Магистр приготовился дать отпор разъярённому демону, но тот только ощерился и сразу отпустил.
– Да, Аскания побывала в гостях у клана Вечности, - император потянулся к шнуру для вызова слуг, дёрнул и хмуро приказал: - Пинту крови.
Магистра передёрнуло от мысли, что точно так же, как сейчас, Темнейший мог пить Асканию.
Почувствовав на себе тяжёлый взгляд бывшего друга, император вытер губы и предложил прямо сейчас привести тёмную эльфийку.
– Разумно, что ты теперь мне не веришь, - с тоской протянул Темнейший.
– Роду Асварус заплатят за ошибку, и золотом, и воскрешением мёртвых. Тех, у кого осталась душа. И, - император помедлил, - я дам им больше,
Магистр рассмеялся и покачал головой:
– Кого ты там воскресишь? Жертв аромитов или тех, кем закусили твои родственники? И дочерей оставь при себе. Или Аскания так плоха, что хочешь подменить её другой?
Император провёл пальцем по веку, с шумом втянул воздух, но промолчал.
Темнейший старательно избегал смотреть в глаза магистру и вновь повернулся к нему спиной, чтобы Асварус не мог увидеть выражение его лица. Крылья сложились и повисли. Правая рука обхватила левую, сжав запястье.
Магистр подозревал худшее и сожалел, что не захватил огненного меча. Желая разрешить сомнения, он напрямую спросил:
– Она при смерти?
Император махнул рукой. Воздух перед лицом Асваруса сгустился, превратившись в зеркало. В нём отразились знакомые черты.
Аскания лежала на кровати. Тёмная кожа побелела, глаза впали. Дроу исхудала и погрустнела. Руки испещряли повязки, а шею прикрывала бархотка. Магистр догадывался - следы зубов украсили и ноги сестры.
– Это так с ней всё хорошо?!
– не выдержав, взорвался Асварус, разбив ударом ладони вязь колдовства.
– Было хуже, - пожал плечами император, ещё крепче сцепив руки за спиной.
– В подземелье несладко. Что и как с ней делали, меня не интересовало, лишь бы оставалась живой.
– Знаешь, - пробормотал магистр, ткнув кончиком волшебной палочки в спину Темнейшего, - так хочется дать тебе хотя бы пощёчину, но не желаю разжигать войны. Поэтому просто скажу: "Ты сволочь".
– Она ничего не помнит, - Темнейший развернулся к Асварусу и отобрал палочку.
– И не начинай снова, Ролейн! Я же сказал, Аскания получит щедрый подарок. За такой подралась бы половина моих родственников. И от брака так опрометчиво не отказывайся. Тронуть моего зятя сродни самоубийству. Да и твои дети окажутся в непосредственной близости от трона Империи, а, может, и на троне.
– От смерти и боли не откупишься, - возразил магистр.
– Я не собираюсь ссориться, но надеялся услышать хоть слово раскаянья...
Император молча всучил в руки Асварусу палочку, издал неопределённый звук - нечто среднее между стоном и шипением, и сел в кресло. Раскрылись крылья, словно стеной, отгородив Темнейшего от магистра. Но тот не собирался уходить, с немым укором нависнув над императором.
Сначала Асварус хотел в раздражении одарить Темнейшего атакующим заклинанием, но сдержался. В прошлый раз, когда магистр не совладал с чувствами, дело приняло самый дурной оборот. Асварус не собирался больше совершать ошибок и, сделав пару глубоких вздохов, унял бурлившие в душе чувства. Аскания жива - это самое главное. Если Темнейший не лгал, сестра действительно никогда не вспомнит о пережитом кошмаре.