На страже Империи. Том 1
Шрифт:
— Не рекомендую вам пытаться на меня ментально влиять. — обратился я к нему, оставив за спиной скулящего и пытающегося стянуть ранение рукавом амбала. Он явно меня уже не тронет.
— Не понимаю, о чем вы, дорогой барон. — ухмыляясь ответил франт в синем. Юная девушка удивленно взглянула на него. — Что это у вас за пузырь? В ныряльщики заделались?
— Нет, он мне для того, чтобы я глупцов на право и налево не убивал. Пока, не убивал. — добавил я. — В любом случае, мы друг друга услышали. Раз вы адепт Жизни, займитесь лучше этим своим
— Олег, ну правда, помоги Василию. — жалостно глядела на обливающегося кровью охранника девушка. Он ведь так скоро умрет.
Ого, так он реально Вася? Забавно. Названный Олегом менталист тем временем молча прошел мимо меня, приблизился к Васе… А затем с силой врезал ему прямо в челюсть. Да с еще какой силой — здоровяк на голову выше Олега пошатнулся и чуть не упал.
Затем, впрочем, маг Жизни все-таки соизволил закрыть рану на его руке.
— Руку не выращу, даже не проси. — безэмоционально пробурчал Олег. — Ты уже в который раз нас подводишь и творишь черте-что. За это ты наказан. Понял меня?
Амбал лишь угрюмо кивнул, то и дело с ненавистью зыркая в мою сторону.
— А вам, барон, мы вскоре пришлем счет компенсации за порчу нашего автомобиля. Даже когда на дворянина нападают… всякие, он должен помнить о солидарности аристократов. Мы ведь с вами одно дело делаем, Дмитрий Алексеевич!.. Машенька, мы уезжаем.
Опустив взгляд к земле, девушка проследовала к раскуроченной двери и села в авто.
— А вы разве не меня тут ждали, господа? — с насмешливой улыбкой обратился я к этим двоим. — Я думал, вы так, по-соседски заехали в гости.
— Нет, барон. Мы не знали, где вы и что с вами, а потому прибыли к вашему управляющему для выяснения дальнейшей судьбы вашего родового гнезда. Но теперь мы с неописуемым удовольствием лицезрели вас в целости и добром здравии, а потому оставляем вас в покое и благоденствии. До встречи, дорогой родственник!
Тонированное стекло поднялось, скрыв незваных гостей, и джип, сорвавшись с места, с шумом укатил вдаль.
— Меньшиковы. — не с вопросом, а утвердительно произнес вышедший из леса Виктор.
— Меньшиковы. — ответил я.
— Ну и козлы… — прокряхтел Прохор, стряхивая с себя налипший репей. — А еще господа, называется…
Оставив своих спутников на опушке, я вошел на территорию имения. Меньшиковы покинули его через небольшую ажурную калитку сбоку от главных ворот. Те годились даже для въезда грузовика, так что открывать их для каждого пешехода нет никакого смысла.
В целом, особняк стоял у двухполосной дороги, отходящей в сторону от основной имперской трассы. До самого поместья трасса была асфальтированной, а вот дальше начиналась грунтовка, ведущая к нашей родовой деревне, раскинувшейся вдоль берега реки. Довольно неплохая, но все-таки грунтовка.
Я скептически покачал головой. Надо будет сообразить
Сам особняк к берегу не выходил. Окруженный со всех сторон тайгой, он занимал небольшое плоское возвышение, был обнесен довольно высоким резным металлическим забором. Войдя на территорию, я с удовлетворением отметил, что тут все не так плохо.
— Добрый день, господин Лихачёв. Рад, что вы вернулись.
Мой управляющий встретил меня у крыльца небольшого аккуратного домика с двускатной крышей. Выкрашенный в белый (как и почти все здания имения), домик служил жилищем управляющего.
— День добрый, Афанасий. — мельком глянул я на бейджик на груди мужчины средних лет с прилизанными блестящими волосами и тоненькими черными усиками. Как бы ни было банально такое сравнение, но он сразу напомнил мне таракана.
Возможно, тут сыграла роль моя предвзятость. Ведь эта сволочь впустила сюда Меньшиковых!
— Как тут без меня идут дела? В последние дни я не мог с тобой связаться, увы. Надеюсь, все своим чередом?
— Конечно, Ваше Благородие! — закивал Афанасий. — Ваш счет ведь не опустел? Ну вот. Позавчера как раз собрали налоги, государеву долю я уже отчислил. Пройдемте, я покажу вам сад и дом. Сами убедитесь — все убрано в лучшем виде!
— Вызываешь какую-то службу по уборке?
Управляющий озадаченно взглянул на меня.
— Ну да, как и все годы до этого. А что, есть поводы для недовольства ими? Вы только скажите, я со всем разберусь! Все устрою как всегда безупречно. У вас ведь нет повода для недовольства своим преданным слугой?
— Это мы еще посмотрим, кто тут предан… — пробормотал я себе под нос.
— Что-что, Ваше Благородие?
— Нет нет, Афанасий. Говорю, нареканий нет.
Рано ему всё знать. Сбежит ещё. Ищи его потом, бегай по лесам.
Мы отправились понемногу осматривать дом. Управляющий пел соловьем, рассказывая мне о том, о сем, о всяком-разном. И с каждой его фразой настроение мое портилось.
Никакой конкретики. Никаких цифр и фактов. Никакого самого малейшего экскурса в текущие дела в деревне и на моих землях вообще. Зато уж той подробности, с которой он описывал прелестный наряд, заказанный мной две недели назад и наконец прибывший, позавидовал бы любой торгаш на рынке!
— Ты говорил о налогах. — перебил я его, когда он начал подробно расписывать мне, как именно он все эти дни ухаживал за какой-то орхидеей в небольшой застекленной оранжерее, обнаружившейся за домом. — А какова их структура? С чего конкретно в деревне мы их получаем? Что-то запамятовал я…
Управляющий вновь взглянул на меня как-то странно. Удивленно и задумчиво. Если бы я был параноиком, я бы сказал — подозрительно. А иногда я им был.
— Все в порядке, господин? — мягко спросил он.