На страже Империи. Том 1
Шрифт:
Рассекая сухой раскаленный воздух, я осматривал окрестности.
Кругом расстилались черно-красные просторы. В отдалении плескались моря раскаленной магмы, жирно булькая и источая серные пары. Внизу, под ногами, проплывала стеклянистая обсидиановая равнина с редкими пылающими гейзерами, огненными расщелинами или торчащими ввысь каменными шпилями.
В мое время именно рассказы о пейзажах Аногора породили представления о том, как должен выглядеть Ад.
— Ах вот ты где, родной! А чего прячешься? — довольно потер я руки, замедляясь и разглядывая
Чернокнижник! Так вот откуда в особняке оказались Черные Змеи и Плоть. Ну надо же — этот идиот сперва притащил их в Аногор, а потом отсюда отправил на Землю?!
— Эй, придурок! — крикнул я с небес, глядя на то, как тощий как жердь маг, сжимающий в руках магическую книгу, тянет астральными цепями очередного Черного Змея, подтаскивая к дрожащему и колеблющемуся разрыву. Идеальный момент для атаки. — Не одолжишь книжку? У меня своей пока нет, а я, знаешь ли, очень читать люблю!
— Оргад нахинх шад малагар! — зычно прокричал не растерявшийся чернокнижник, бешено листая свой Гримуар. — Сегеттетх!
Огнерождённый, да еще чернокнижник. Какая морока.
Я, понемногу спускаясь к земле, одним усилием воли сотворил пару Завес Пустоты — защитных коконов, творимых из Небытия, которые окружают меня овальной сферой.
И очень вовремя — ведь с последним словом колдуна мир вокруг взорвался черно-красным ураганом пламени. И почему моя новая жизнь начинается тем же, чем окончилась старая? Поединком с дураком!
— Похоже, здесь крепко позабыли, кто такой Аштар Полководец, прозванный Богом Войны! Пора бы вам, козлам, напомнить!
После еще десятка Завес Пустоты, лопнувших под натиском огненного вихря, я понял, что затягивать нельзя. В умении творить безупречные заклинания мне не было равных, но это тело еще слишком слабо. Долго не протянет.
Огнерождённый продолжал речитативом зачитывать слова на древнем языке, не останавливаясь ни на миг. Вихрь чистого алого Пламени и черного Небытия вокруг меня уже стал ярко-красным, быстро выжигая остатки воздуха.
Черные Книги. Точнее, одна из них. В мое время считалось, что их создал я, будучи Архимагом Иерихона. Хотя бы заурядную такую книгу можно было встретить у каждого уважающего себя мага. А уж у иномирных чародеев их было видимо-невидимо — судя по моим собственным изысканиям, к нам они и попали откуда-то из-за Кромки.
Увы, я их не создавал. Секретом их создания владел учитель моего учителя, но уже моему наставнику он свои знания передать не успел.
Мне же уже мой учитель передал лишь знания о том, как такие книги переписывать под свои нужды. Менять содержащиеся в них заклинания на те, что подходят тебе, или превращать их в иные артефакты…
…А потому, обнаружив теперь одну из таких книг, я очень захотел ее себе!
Шутка ли — всегда иметь возможность колдовать без потерь собственной маны, просто за счет книги!
— А ну завязывай! — крикнул я, перебивая треск и гул пламени. — Истратишь заряд, мне морочиться с ней потом!
Я устремился вниз, к раскаленному
Огнерожденные — господа-маги Аногора. И сейчас у этого мира станет на одного владыку меньше.
Я одним резким движением выхватил из ножен шпагу. Ту самую, которой до меня сражался Лихачёв.
— Опустошение! — прохрипел я, на лету сотворяя вокруг себя новую Завесу и морщась от опаливших лицо искр. Почему-то в решающие моменты боя озвучивание техник управления стихией меня очень ободряет.
Особенно, когда точно знаешь, что противник не сумеет защититься.
Лезвие шпаги в миг почернело — также, как совсем недавно в руках Лихачёва. Только вот Опустошение потому и Опустошение, что вбирает в одну точку почти всю ману заклинателя. И обращает ее в чистую мощь!
Клинок шпаги лопнул, со звоном разлетевшись под натиском чистого Небытия. Но и не подумал исчезать, обернувшись черной, поглощающей все вокруг полосой смерти.
— Бывай, колдун! Увы, никакая книжка не заменит собственное мастерство!
Противник все-таки дрогнул и прервал в последний момент свой вихрь. Он начал ставить собственный щит… И не успел.
На полной скорости я врезался в колдуна, на лету пронзая его полосой непроницаемой тьмы. Он не успел даже вскрикнуть — во все стороны мгновенно ударило вихрем бушующей разрушительной энергии. Энтропия накрыла все в радиусе десятка метров, испарив сам воздух, поглотив свет… И в метровую воронку в земле глухо шлепнулась книга в плотном черном переплете.
От чернокнижника не осталось ничего. К счастью, я хорошо помнил, как правильно творить такие заклинания, а потому меня не задело — лишь сбило последний защитный барьер.
Ну а следом, выставив на последнюю ману новую защиту — на этот раз от жара, я опустился на раскаленный камень. Мне нужно было время — восполнить хилые силы нового тела и перевести дух…
…И, как только я хоть немного пришел в себя, я тут же ринулся в портал — обещал ведь прежнему хозяину тела спасти как можно больше людей.
Но, когда я вновь пересек мировую грань, передо мной предстали лишь догорающие и разлагающиеся куски чудовищ. А еще два десятка магов в строгих черных мундирах. Окружив портал и добив последних тварей, они молча смотрели на меня. Смотрели с удивлением и… страхом?
Глава 2
Человек Императора
— Добрый день, ваше благородие! — улыбнулась мне юная миловидная медсестра в снежно-белом длинном халате, заглядывая в палату. — Меня попросили передать вам, что примерно через час к вам зайдет посетитель. Кто-то очень важный! — добавила она шепотом, подмигнула мне и закрыла за собой дверь.