На страже Империи. Том 3
Шрифт:
Хилини ведь как раз ждёт скорого прибытия гостей из-за Кромки? Что ж. Она их дождалась!
Над сиятельным Мадридом, который давно уже отнял у Рима статус Вечного Города стояла тёплая ночь. Скоро холода вступят в свои права и летнюю жару сменят осенние промозглые дожди.
Дожди и сейчас уже идут… вот, например, прямо сейчас. Но сегодня дождь ещё тёплый, от воды идёт лёгкий парок, заливая побережье и город мягким ночным туманом.
Да, промозглые холодные дожди будут потом.
Ему вообще нравится вода, море, когда кругом влажно и прохладно. Иначе разве пошёл бы он в войска Морской Гвардии?!
— Санчес, чтоб тебя, вали спи! — буркнул его сослуживец, недавно сменивший Санчеса на ночном карауле. — Что ты всё время бродишь по ночам?! Кончилась твоя смена, вот и вали в койку! Щас на палубе задницу только мочить!
— Да ладно тебе, Боб, кому какое дело? Я ведь не мешаю. Просто любуюсь луной, звёздами.
— А знаешь, кто ещё может полюбоваться звёздами?! Я — на погонах! Когда сдам тебя начальству за несоблюдение Устава! И вообще… какие, мать твою, звёзды?! Льёт как из ведра!
Санчес лишь улыбнулся. Они с Бобом каждую ночь так переругивались, и заканчивалось всё обычно именно этой шуткой про погоны.
Именно шуткой, конечно же. Королевская Морская Гвардия и сама давно уже стала просто шуткой. Рослые загорелые морячки в красивой белой форме. Днём они курсируют вдоль берегов Испании, цепляя девочек в прибрежных городах, а ночью… Несут вахту.
Никому ни для чего не нужную вахту. Ну кто посмеет напасть с моря на столицу одной из самых могущественных держав мира?!
Кто вообще сможет сюда добраться, обойдя магов Воды, толпами патрулирующих испанские океаны?!
А если кто-то сумеет — ну что им сделают гвардейцы?! Ослепят белозубой улыбкой?!
Но Санчесу нравится эта работа. Ему нравится цеплять жопастых мулаток и драть их прямо в салоне военного катера! Ему нравится любоваться луной по ночам, пригубив бокальчик красного… Да и свежий дождь на море ему отнюдь не претит.
— Эй, Санчес! Глянь! Мне ведь просто кажется, а?!
Господь всемогущий, ну что ещё?! Такое настроение поэтическое напало, а Боб там лезет со своим… Чего там у него?!
Санчес поднялся из уютного кресла, разложенного на мокрой палубе, и подошёл к сослуживцу. Невежливо всё-таки отказывать старине Бобу. А то ещё стуканёт всё-таки…
Бокал с вином выпал у Санчеса из рук и со звоном разбился о палубу. Но ни он, ни Боб даже не подумали обратить на это внимания!
Они, как зачарованные дети, смотрели, как из пелены тумана и дождь, со стороны чёрного волнующегося моря, прямо к ним идёт… что-то. Что-то огромное, стеной выступающее из воды.
Стеной со множеством голов на длиннющих шеях!
А потом из корабельного динамика раздался оглушительный голос:
— Внимание, тревога!!! Атака иномирных чудовищ с
Рядовая двадцать третьего летучего отряда чародеев Мелисса Валенсия металась в кромешном ужасе!
Нет, она, конечно, не совсем уж потеряла голову — даже пыталась какое-то время соединиться с отрядом. Какое-то время.
Время, за которое гигантская, просто титаническая чёрная гидра рассекла побережье и, круша всё на своём пути, заливая кислотой и попросту сжирая бойцов сопротивления, выбралась на сушу.
— Господь, ну кто придумал перенести Мадрид на побережье?! Ну стоял он в центре Испании, кому он там мешал?!
Да, именно так. Мадрид в основе своей — тот самый Мадрид, древняя испанская столица. Только вот, когда Испания стала величейшей морской державой, Бессмертная Изабелла… Перенесла его.
Не перестроила. Буквально перетащила огромный по средневековым меркам город вместе с куском ландшафта. В учебниках это назвали Первым Великим Чудом Королевы.
Теперь жители Мадрида вряд ли расценивают это как чудо… Скорее как катастрофу!
Нет, никто не может сказать, что Мелисса трусиха, или паникёрша! Она — талантливая чародейка, прилично для своих двадцати пяти владеющая Воздухом!
И она честно пикировала на огромную тварь с небес, честно херачила в неё молниями, сгущала воздух, пускала пар в глаза… Да только толку-то?!
Гидра просто ползла прямо сквозь береговые укрепления, сквозь дома, сквозь танки и пулемётные гнёзда, которые в спешке развернули прямо на улицах!
Никто не мог её остановить! Никто, кроме Ордена Бессмертных! Когда на поле боя наконец прибыла личная гвардия Чудесной Королевы, тварь застопорилась. затем перешла в оборону.
Головы всё ещё метались, люди падали с небес от одного её рёва, а безжалостная кислота продолжала сжигать целые улицы… но уже не так, как до появления Бессмертных!
Мелисса вспомнила, как торжествовал тогда, как выбирала уже, к кому из них подлетит взять автограф, когда тварь будет уничтожена! Она ведь всего одна — тварь-то! А магов полтора десятка!
Всё это было час назад. Теперь Мелисса металась молнией среди дождя, думая, где бы приземлиться хоть на секундочку! Хоть немного передохнуть, чтобы не быть сожранной… Ими.
Никто не понял, как это случилось. Никто не успел среагировать. Вот чёрную гидры окружает целая толпа войск, по толстенной шкуре палят изо всех орудий, а Бессмертные уже выбирают, кто какую голову уничтожит…
Как вдруг всё накрыло тьмой. Гигантская площадь, десятки кварталов! Тьма накрыла землю кругом от гидры, мигом оставив землю без единого источника света!
Когда маги поняли, что это не просто тьма, а концентрированная мана Пустоты, было уже поздно. Почти все, кто находился в этот момент на земле, умерли мгновенно.