На страже Пустоты
Шрифт:
Злобно стряхнув пепел в граненую пожелтевшую пепельницу, Марк лбом прижался к холодному стеклу. Тошнота накрывала с каждой минутой, проведенной здесь, Артем же закругляться не собирался. Солдат пьет чай, служба идет.
Взгляд зацепился вдруг за что-то в белесой мгле снегопада. Внутреннее чутье заставило подобраться и присмотреться. Маг куснул фильтр сигареты и ладонями прикоснулся к оконному стеклу, сделав жест, будто изображение раздвигает на экране. Магия отозвалась зеленовато-голубым мерцанием, и стекло стало будто увеличительное. Темная фигура, привлекшая
— Артем! — громко позвал Марк. Вот и посмотрим сейчас, из чего ты сделан.
На пороге малогабаритной кухоньки возник напарник с чашкой в руках. Высокий парень почти полностью закрыл собой дверной проем.
— Ну?
Чернорецкий кивнул на увеличенное видение. Снегирев коротко ругнулся, сунул чашку на стол и метнулся в коридор одеваться. Марк последовал за ним, гадая, что принесет сегодняшняя охота. Не объясняя ничего потревоженной Елене Рудольфовне, Ищейки вылетели из квартиры догонять выходца.
Метель стеной ударила в лицо, стоило сделать шаг из темной парадной на улицу. Артем в расстегнутой куртке бежал следом за удаляющимся Пустым. Судя по движениям, он только-только вселился в тело, и еще плохо управляет им. Но скоро паралич пройдет, и догнать Тень будет не так просто.
Светлый маг, прикрываясь маскировочной магией, чтобы не смутить странным спектаклем невольных свидетелей, срезал путь по снегу. Как в старые добрые, когда никаких сомнений еще не было.
— Стой, тварь! — грозно приказал светлый маг, наотмашь бросая в удаляющуюся фигуру заклинание Ловчей сети.
Но Тень уже полностью освоилась и проворно скользила по снежным заносам дороги в проем между домами. Пустой — не человек, используя всю энергию полученного тела, он сильнее, быстрее и опаснее человека. А вот маги все-таки люди… Пусть даже тренированные…
— Я с другой стороны зайду! — крикнул Чернорецкий, бросая в снег пальто и сворачивая к торцу дома.
— Нет. Черт! — Артем бросил на напарника злобный взгляд, но тот уже был далековато. Ничего не оставалось, как продолжить забег.
Снег кашей путался под ногами, замедляя их. Пустой уносился в даль, будто по замерзшей воде шел аки посуху. Еще и прохожие… Едва увернувшись от лавирующей между сугробами женщины с тяжелыми пакетами, Артем почувствовал, что начинает уставать. Дыхание с жаром выбивалось из груди, в рот залетали сухие колкие снежинки. А ведь комнатным мальчиком он не был, зал по шесть часов в неделю… Черной тенью в конце очередного дома мелькнул Марк. А потом пространство там странно исказилось, дрогнул воздух…
— Твою мать… — выдохнул Снегирев, ощущая, как открывается второе дыхание. И с новой силой побежал вперед.
По снежной стене отсветами мелькнули зеленоватые блики, воздух задрожал заново. И рассыпался красными искрами, как фейерверк. Люди ничего не заметят, но вот маги… Удивительное рядом, блин. Очередной
Артем был уже близко и широкими скачками по укутанным сугробами клумбам понесся к источнику магии. Сирень встала на пути у первой парадной и была нещадно поломана. Как разбуженный медведь, светлый маг вывалился за угол дома и заозирался. И замер с открытым ртом.
Возле бетонной стенки с большими мусорными контейнерами творилось невероятное. Прямо перед зелеными контейнерами с маркировками разворачивалась черная дыра… Марк, тяжело дыша, стоял неподалеку над телом Пустого, сжимая что-то в руке и так же оторопело смотрел на разворачивающийся портал.
— Чо это? — спросил Артем, и так прекрасно догадывающийся, что происходит.
— В душе не знаю, — с теми же чувствами огрызнулся Марк и бросил в снег какой-то медальон. Пустой без боя не сдался и, пойманный ловчей сетью, все-таки умудрился подпортить магу лицо, разбив губу.
Светлый любовался чужими достижениями недолго. Вибрирующий рев раздался снова. Прямо из черной воронки, за которой будто сырой подвал находился. А в следующий момент началось ЭТО. Как в страшном фантасмагоричном сне, из проема поползли жуткие полупрозрачные щупальца.
— Ах ты ж, гребаный Лавкрафт! — ахнул Снегирев и вскинул руки. Портал надо было закрыть как можно скорее.
Полупрозрачными щупальца были недолго, сквозь снег они начинали скользить вполне оформленными черными змеями. Чернорецкий ударил в них магией, пытаясь сжечь. Ловко увернувшись от, если не смертоносной, то болезненной волны, щупальца поднялись в воздух и ощерились острейшими белыми зубами, похожими чем-то на цветки венериной мухоловки. И бросились в атаку.
— Твою мать… — задушевно повторил Артем и вытащил пистолет.
Расстреляв обойму в неведомое чудище и в портал, добиться удалось только еще более раздраженного рыка, но черные хищные ленты все же немного втянулись обратно.
Дальше началось что-то сумбурное и невообразимое. Ищейки старались закрыть портал, попутно пытаясь затолкать магией неведомую тварь обратно и не попасться ей под все удлиняющиеся щупальца, бросками хватающие воздух. Метель совершенно не облегчала дело. Вспышки срывающейся с пальцев магии расцвечивали сумрачный день в красный, зеленый, холодный голубой…
К мусорке медленно шел мужик в трениках с мусорным мешком. Покуривая и шлепая по снежному месиву незашнурованными ботинками…
Марк чертыхнулся, отвлекаясь на потенциальную жертву, бросил в мужика заклинанием временного забвения. И в тот же миг ему в правое предплечье вонзились бритвенно острые иглы зубов монструозной Тени. Маг вскрикнул от неожиданности и дернулся, выламывая несколько зубов, застрявших в мышце. Мужик флегматично прошаркал мимо мусорки, помахивая надутым пакетом. Артем, видя, что напарник ранен, ускорился, перехватывая инициативу и давая темному передышку. Их усилия, такое чувство, что разбивались о стену. Их просто не хватало.