На стыке эпох. Дилогия

Пир Томас

– Я не понимаю, профессор. Зачем люди воевали? Зачем убивали? К чему все эти жертвы?

– Дело в том...
– Слегка замялся доктор Алан.
– Я не знаю, Ника. Боюсь, что сейчас никто не сможет ответить на твой вопрос. Это закрытая информация, нас неспроста такому не учат, то опасные знания. Слишком много воды утекло с тех времён, слишком многое изменилось. Мы изменились! Наше мировоззрение, наши взгляды, желания, ценности - очень отличаются от тех, что были у людей забытых эпох. Я всю жизнь пытался разобраться в прошлом, но понять наших предков так и не смог. Большинство войн велись за ресурсы: земли, людей, золото,

пищу... этот список можно продолжать бесконечно. Общество было разобщено, разбито на множество крупных и малых групп, что звали себя королевствами, княжествами, баронствами... сильные били слабых, отбирали их ресурсы. Чтобы одна группа могла процветать и купаться в роскоши, другая должна была прозябать в голоде и нищете. А ещё во главе каждой группы стоял один лидер, что пользовался безграничной властью. Вот, кроме всего прочего, эти лидеры тоже порой воевали друг с другом в бесконечной жажде наживы и славы, чтобы утолить голод больных амбиций, ублажить извращённый разум...

– Разве это слава - прослыть в истории мясником и убийцей?

– Сейчас нет, а тогда люди считали иначе. Тогда люди жили другими реалиями. Им нужно было выживать, понимаешь, каждый новый день, каждый сезон бороться со смертью. И кроме войн было полно мелких стычек. В неурожайный год, к примеру, выбор был невелик. Когда на кону стояли жизни детей, многие шли на убийство чужих... Вожди не могли договориться, не могли объединиться и жить сообща, не могли признать над собой кого-то достойного.

– Всё равно я не понимаю. Как народ терпел таких предводителей? Ведь любому понятно, что если дипломаты не могут договориться, то они просто глупы и убоги. Почему не было бунтов, восстаний. Почему таких правителей не наказывали?

– Были и бунты и восстания. Но их всегда жестоко давили в зародыше. А если и случалось свергнуть правителя, то к власти, как это ни печально, всегда приходили такие же недостойные личности, и колесо истории совершало новый зеркальный оборот. Что бы там ни было, а за власть те царьки держались мёртвой хваткой. Но это мы обсудим на другой лекции, а сегодня мы разбираем клинок торрека: его происхождение, историю, ценность. Я специально выбил экскурсию в историко-культурный музей, чтобы вы смогли увидеть этот дивный артефакт своими глазами. Так что не будем тратить время на глупости. Мира... раздай, пожалуйста, ребятам опросники.

Доктор Алан мило улыбнулся своей новой ассистентке, притворился, что не замечает её слегка потрёпанный вид и что она опоздала на работу.

– Конечно, профессор, - вернула улыбку Мира, однако выполнить просьбу шефа так и не успела.

В следующий миг дверь экспозиции распахнулась, и в малый зал ворвались люди в полицейской форме. Черная, похожая на пластик броня мягко обтекала тела незнакомцев. Каждый гость носил глухой шлем с отражающим чёрным забралом. На груди красовались стандартные парализаторы. Носить такое оружие могли только бойцы элитных спецслужб. Пока Мира приходила в себя, её, профессора и студентов успели окружить плотным кольцом. Хоть верзилы и не угрожали ребятам, всё же Мира здорово испугалась. Ещё бы!.. она впервые видела вооружённых людей. Как тут не растеряться?

– Что?.. что происходит?
– всё-таки смог выдавить изумлённый профессор.
– Это какая-то ошибка. Кто?.. кто вы такие? Зачем вам оружие? Здесь дети!

– Не извольте беспокоиться, мои ребята для вас неопасны!
–

пролетел по залу властный, уверенный голос.

В тот же миг все верзилы сделали несколько шагов назад, вытянулись струной, но всё же не выпустили молодого профессора и его студентов из оцепления. Взглянув в сторону говорящего, Мира чуть в обморок не упала. Это был министр внутренних дел, собственной персоной. Девушка частенько видела эту неприятную, какую-то?.. кхм... опасную, что ли?.. физиономию по телевизору.

Министр был довольно высоким, выше Миры на голову. Седые волосы аккуратно подстрижены и зачёсаны на бок. Лицо господина Гровера было всё покрыто морщинами, что удивило Миру не меньше вторжения. С такими возможностями, он вполне мог позволить себе омолодить внешность, но нет: выглядит на свой истинный возраст. Одет главный полицейский был в чёрный костюм. Строго в рамках дресс-кода.

– Доктор Алан Шифер?

– Да. Господин министр.

– Очень приятно. Судя по всему, кто я такой вам известно, так что не будем тратить время на ненужные ритуалы приветствий. Вы должны пройти со мной.

– Я что-то нарушил?

– О, нет, нет, не переживайте. Вы - один из самых порядочных граждан нашей Утопии.

– Но, что тогда всё это значит?
– проговорил профессор, указывая рукой на застывших статуями полицейских.

– Это? Да так, не берите в голову. Это всего лишь охрана, так что можете расслабиться.

– Зачем Вам охрана? Разве...

– Не мне, доктор, охранять ребята теперь будут вас.

– Меня?..

– Да, профессор, когда прибудем на место, я разъясню вам все детали сложившейся ситуации.

– А куда, если не секрет, вы меня так настойчиво приглашаете?

– Секрет. Узнаете все подробности на месте.

– Но...

– Никаких "но", уважаемый доктор Алан, моё приглашение не подразумевает. Для вас есть работа, которую нужно срочно выполнить, только и всего.

– Что за работа?

– Все подробности вы узнаете на месте!
– уже строже повторился министр.

– Нет!
– твёрдо ответил профессор.
– Если вы не посвятите меня в детали, то я с места не сдвинусь. У вас нет полномочий ограничивать мои права.

– Кхм... ну хорошо. Вы должны изучить и перевести один древний фолиант. По вашему профилю.

– Что ещё за фолиант.

– Все детали узнаете на месте. Ну так что, долго вас ещё уговаривать?

– Но у меня лекция...

– Ребятки, каникулы в этом году пришли раньше. Можете быть свободны.

Честно сказать, шокированные студенты совсем не спешили покидать малый зал экспозиции, но охрана министра не спала. Спустя мгновение зал опустел.

– Ну, ещё есть отговорки?

– Да что вы себе позволяете?! Это немыслимо... это... это...
– Задохнулся возмущением доктор Алан, но министр Гровер не стал его слушать.

– Профессор!
– слегка повысил он голос.
– Вы вообще понимаете, кто стоит перед вами? Думаете, мне больше делать нечего, как уроки срывать? Речь идет о государственной безопасности!

Последние слова министра сработали отрезвляюще. Действительно, человек такой величины не станет тратить своё драгоценное время на глупости.

– Хорошо, я согласен вам помочь, но мне нужно подготовиться, - опомнился доктор Алан.

– У вас будет любое оборудование, какое только пожелаете. Кстати, тоже и с помощниками.