На тёмной стороне Андромеды
Шрифт:
— Ну, откуда же он тогда прилетел? — нетерпеливо привстал Бренн Бир. — Не томите!
— Системы звезды ПМГНН-92847463-ПАСРПМ+43-17-ОЛРОРМСЕН, — сообщил тормансианин. — На древней Земле она была известна как «Небесный Храм» — Наос или Сухаил-Хадар — Дзета Кормы Арго. Расстояние до нее — всего около 330 парсек.
— Могли бы просто у меня спросить, — расхохоталась Императрица Трех Миллионов Миров в Прошлом и Будущем. — Это все я уже слышала. Значит, доктор-аргонавт не соврал…
—
— Сухаил-Хадар? — недоуменно переспросила Ма-Ри-Соль. — Разумеется, это не Туманность Андромеды, но все равно очень далеко! Разве хоть один из космических кораблей Земли посещал эту систему?
— Нет, никогда, — согласился Бренн Бир. — Это сделал звездолет с другой планеты Великого Кольца — одного из миров Альбирео-2, что в созвездии Лебедя. Корабль под командованием капитана Влихх оз Ддиза.
— Влихх оз Ддиз?! — воскликнула Ма-Ри-Соль. — Неужели тот самый?!
— А это еще кто? — проворчала Виктория-Мако. — Судя по имени — еще один трехметровый кальмар?
— Ни в коем случае! — возмутился Бренн Бир. — Только люди и близкие к ним гуманоиды могут быть членами Великого Кольца! Наше прекрасное содружество братских галактических народов закрыто для всевозможных псевдоразумных осьминогов и прочих нечеловеческих монстров! Запомни раз и навсегда, моя милая принцесса — эта Вселенная принадлежит человеку — и никому больше!
— Мы отвлеклись, — буркнула капитан Ма-Ри-Соль.
— Прошу прощения, — согласно кивнул Бренн Бир. — Да, тот самый Влихх оз Ддиз — один из величайших космических путешественников нашей Галактики. Его соплеменники и без того славятся во всей обитаемой Вселенной своей безрассудной отвагой, но Влихх оз Ддиз превзошел их всех. Он побывал в самых опасных уголках известного космоса, пока не встретился с мертвой звездой Оокр, которая его в конце концов и погубила. Но перед этим Влихх оз Ддиз успел посетить систему Наоса. Только одну, самую дальнюю планету, можно сказать — тамошний аналог Плутона. Там он и обнаружил рудники, богатые голубым серебром, о чем поведал всему Великому Кольцу. В глубине системы Наоса капитан Влихх оз Ддиз разглядел и другие планеты, но не сумел к ним приблизиться — его старомодный кораблик не мог выдержать царившие в окрестностях звезды чудовищные температуры. Несомненно, на одной из этих планет находится родина аргонавтов! И сейчас, когда серебряный звездолет у нас в руках, мы можем до нее добраться!
— Допустим, что можем, — развела руками Ма-Ри-Соль, — а должны ли?
— А как же иначе?! — воскликнул Бренн Бир. — Разве не в этом заключается наш долг перед Землей, Тормансом и всем галактическим человечеством?! Как ты не понимаешь?! Эти омерзительные монстры, пожиратели разумов, угрожают всем человеческим мирам нашей Галактики — и даже нашим соседям из
— Допустим, — повторила Ма-Ри-Соль, — но к чему такая спешка? Не лучше ли заглянуть на Землю, доложить Совету Безопасности, собрать весь терранский космический флот и погрузить на борт побольше бойцов…
— Нет, — отрезал Бренн Бир. — Ты вообще меня слушаешь?! Во-первых, опасность, исходящая от аргонавтов, слишком велика, чтобы откладывать ее в дальний ящик. А во-вторых, Земля не даст нам дополнительные войска, потому что готовится к нападению Глубоководных. Поэтому нам придется действовать самим. И действовать немедленно! Если не мы — то кто же?!
«Вот человек, который хоть немного понимает в имперском пафосе, — подумала Виктория-Макл. — Надо к нему присмотреться…»
— Мне бы не хотелось бросать «Нежную Смерть» на произвол судьбы… — начала было Ма-Ри-Соль.
— Нам не придется этого делать, — напомнил о себе давешний офицер. — Теперь мы понимаем, как управлять спиралодиском — поднимем его в воздух, перевернем в нормальное положение и заведем «Нежную Смерть» в один из ангаров — их предостаточно на борту. И тогда мы сможем отправиться прямиком в систему Наоса!
— Нас, разумеется, никто не спрашивает, — пробормотал Томас Хеллборн.
— Нет, — хором отрезали Бренн Бир и Ма-Ри-Соль.
— Ну что ж, — подвела итоги совещания Виктория-Мако Аматерасу-Виндзор, — у меня все равно не было особых планов на вечер. Пусть будет Наос и гнездо аргонавтов. Пусть знают, как становиться на пути у Хомо Сапиенс! Терра матер банзай!
«Небесный Храм — или смерть!»
P.S.
— Не могу поверить, что они нас бросили!!! — возопил Хадсон, провожая взглядом улетающий спиралодиск. — И что нам теперь делать, вашу мать?!
Сводный отряд колониальных пехотинцев из последних сил добрался от берега океана, где пришлось бросить челнок с опустевшими баками, до черной равнины — в самый последний момент, чтобы полюбоваться на взлетающий серебряный звездолет. Судя по всему — последний исправный звездолет на этой проклятой планете.
— Сержант! — воскликнул рядовой Гриффин. — Медузы и кресты! Они возвращаются!
— Занять круговую оборону! — твердо приказал Хикс. — Так просто мы не сдадимся!
— Пристрелите меня, — простонал доктор Фергюсон и опустился на землю. — Я больше не могу…
— Не торопитесь помирать, док, — хохотнула Васкес. — Все равно в вас никто стрелять не будет. Патронов и так не хватает.
— Готов поспорить, для меня вы патронов не пожалеете, — надрывно закашлялся Фергюсон. — Потому что это я испортил двигатель корабля. Из-за меня вы попали в далекое будущее и застряли здесь.