На тихом перекрестке
Шрифт:
Магда завизжала, но черные создания-тени толкали ее, пихали, бесцеремонно волокли неизвестно куда; она отбивалась, но это не помогало.
Тогда, прикрыв голову руками, она прекратила сопротивление. Немедленно ужасные тени отозвались на это новой волной торжествующих криков: они праздновали победу над грозной госпожой — дамой с браслетом.
Ее схватили и поволокли, и сколько длилось это жуткое движение в неизвестность, Магда сказать не могла.
Наконец ее бросили, отметив это новым взрывом невыносимых воплей, — и все разом стихло.
Несколько минут Магда
Она пошевелилась — ничего не произошло. Ее глумливые преследователи сгинули, будто их не было. Тогда она осторожно села и огляделась.
Вокруг опять был пустырь, опять неведомо откуда лился неясный, струящийся свет. И земля в этом сумрачном пространстве, насколько могла видеть Магда, была усеяна чем-то белым, похожим на высохшие кости.
Это и в самом деле были кости. Рядом с собой Магда увидела разбитый череп, дальше — еще один, еще и еще…
Магда вскочила на ноги. Резкое движение привлекло внимание чего-то темного — похожего на камень или, скорее, на небольшой валун, — что находилось метрах в тридцати от нее, и это что-то засвистело, задвигалось, с шуршанием расправило крылья, как-то неуклюже поднялось в воздух…
Магда шарахнулась прочь. Крылатое создание с шумом обрушилось на нее, опрокинуло на землю, отскочило назад. Магда попробовала встать на ноги, убежать, но крылатое неведомое опять ударило, распахнулась длинная пасть, и острые зубы рванули бок куртки.
Магда уже не пыталась спастись. В бессильном отчаянии она лежала ничком на земле, лишь прикрывая руками голову. Крылатое создание, безусловно, растерзает ее, сожрет, и бедные косточки Магды останутся лежать на этом мрачном пустыре рядом с сотнями других костей и черепов. И Сузи не поможет, не спасет… Она же предупреждала, чтобы Магда не выходила из кафе!..
Но крылатое чудовище почему-то не торопилось кидаться на Магду. Магда прислушалась к шорохам, открыла глаза, чуть отвела руку, прикрывающую лицо. Чудище было неподалеку, оно склонило страшную зубастую голову к костистому плечу и что-то близоруко рассматривало, кося влажным, карим — как у лошади, неожиданно подумала Магда, — глазом. Магда чуть шевельнулась. Чудовище негодующе свистнуло на нее и опять обратилось к созерцанию интересующего его предмета.
Магда осторожно вытянула шею. Несмотря на смертельную усталость, ею овладело чисто женское любопытство.
Это было нечто маленькое, круглое, непонятное. Крылатая тварь тронула нечто своей птичьей лапой, и оно перекатилось ближе к лицу Магды.
Яблоко.
Маленькое желтое яблочко, «наилучшее яблочко для наилучшего варенья», одно из тех, что Сузи дала Магде на пробу; да только Магда забыла попробовать — так и носила в кармане куртки.
Чудовище отскочило на несколько шагов, свистнуло, прыгнуло вперед, вытягивая шею, и склюнуло яблоко. Окрестности огласились жутким свистом. Магда отшатнулась, зажимая ладонями уши. Тварь, умолкнув, сидела в трех шагах от Магды и злым карим глазом, будто прицеливаясь, посматривала на нее.
Магда быстро сунула
Больше яблок в кармане не было; высыпались они, что ли, когда толпа галдящих теней тащила ее сюда, на растерзание этой крылатой твари?
Между тем чудовище, перекатываясь с одной короткой лапы на другую, подковыляло еще ближе к Магде и ткнулась жестким клювом-пастью в ее ладонь. Магда испуганно отдернула руку. Чудовище свистнуло, как показалось Магде, чуть обиженно и ткнулось в колени.
— Ты что? — озадаченно спросила его Магда. — Ты меня есть не будешь?
Свистящая тварь, в восторге от того, что с ней разговаривают, подскочила, засвистела тихонько и попыталась облизать Магде лицо длинным жестким языком. Отворачиваясь от тошнотворного дыхания, Магда отмахнулась и чуть не силой отвела зубастую пасть в сторону. На ощупь чудовище оказалось каким-то чешуйчатым, но не скользким, как рыба, а сухим, скорее, шероховатым.
— Ты дракончик, что ли? — спросила Магда.
Чешуйчатая зубастая тварь восторженно засвистела. Магде показалось, что тон свиста изменился, стал мягче, не таким резким, как тогда, когда «дракончик» нападал на нее.
Магда неуверенно положила руку на спину дракончика — тот не отстранился, не дернулся в сторону — и встала, выпрямившись во весь рост.
— Дракончик, ты знаешь, как отсюда выбраться?
Дракончик посвистывал и блаженно терся о ноги Магды. Размером он был с крупную собаку, да и поведением напоминал щенка.
— Глупый дракоша, — облегченно проговорила Магда, — ничего-то ты не знаешь! А если Сузи меня не найдет? Мне тут вечно сидеть?
Дракончик уставил в Магду преданнейший взгляд и залился возбужденным свистом.
Во тьме, окружавшей их, Магда вновь уловила начавшееся шевеление.
— Эй вы, тени! — крикнула Магда, окончательно прогоняя страх. — Где дорога обратно к кафе?
Но это были не те черные существа, которые притащили сюда Магду. Мощно свистнув, огромное чудище бросилось на нее из сумрака. Магда шарахнулась, мигом забыв о том, что перестала бояться. А ее дракончик, отчаянно засвиристев, метнулся между ней и своим большим сородичем, весь надулся, расправил крылья, растопырил игольчато-перепончатое жабо вокруг шеи и зашипел вдруг резко, отрывисто.
Большой дракон, который размером был в несколько раз больше щенка-дракоши, недоуменно фыркнул, останавливаясь.
— Ш-шшь! Ш-шшь! — коротко прошипел дракончик, смело наступая на своего сородича.
Большой дракон негодующе засвистел в ответ и, неловко взлетев и тут же опустившись на землю, вдруг сложил крылья. Магда замерла, не веря глазам: грозное чудовище развернулось и вперевалку пошло прочь, куда-то в сумрак. Магде даже показалось, что она слышит его недовольное ворчание — так мог бы ворчать взрослый, которого непослушный малыш выгнал из комнаты, чтобы тот не мешал его Малышевым играм своим взрослым присутствием.