На тихой улице
Шрифт:
— Сашок! Стой! — крикнула Лена, подбегая к люку.
Но Саши и след простыл. Только маленькое облачко пыли поднялось над отверстием люка и в лицо Лены пахнуло подвальной сыростью.
Лена наклонилась и увидела привязанную к кольцу веревку и длинный железный полоз, уходивший в темную глубь подвала. Она прислушалась к гулкой подвальной тишине. Где-то далеко-далеко тускло мелькнул огонек.
— Будь что будет! — подбадривая себя, громко сказала Лена и тоже, присев на корточки и схватившись рукой за веревку, съехала по полозу вниз. Встав
А там, где светился этот огонек, оказавшийся обыкновенной свечкой, прикапанной к ящику, стояли друг против друга Коля и Сашок. Тут же была и Настя. Настороженно вглядываясь в лица своих друзей, она все старалась отвлечь их внимание на себя и что-то даже пробовала рассказать им — что-то, должно быть, очень веселое. Но ни Коля, ни Сашок не обращали на нее никакого внимания. Они смотрели только друг на друга, и в стремительном наклоне их тел и во всей напряженности лиц, сжатых в кулаки рук чувствовалось, что между ними сейчас идет не шуточный разговор.
— Как струна натянутая живешь! — произнес после недолгой паузы Сашок. — Я понимаю, тебе трудно, но и так тоже нельзя.
— Ничего ты не понимаешь! — горячо отозвался Коля. — Тебе-то хорошо с родным отцом — вот ты и рассуждаешь! А попробовал бы, как я! Попробовал бы!.. Настя, пошли!
Схватив девочку за руку, Быстров повернулся к товарищу спиной и шагнул в обступившую их темноту.
Сашок не стал его удерживать.
— Эх, Колька, Колька! — огорченно сказал он, присаживаясь на краешек ящика. — Трудный ты человек…
— Сашок, что тут у вас? — вдруг услышал он голос Лены и, вскочив, увидел ее перед собой.
— Елена Михайловна, как вы сюда попали?! — испуганно спросил мальчик.
— А так вот… — Лена стала жестами показывать, как съехала по доске в подвал, как брела вслепую на огонек. — Что тут у вас?
Свечной огарок выхватывал из темноты части полуразобранного парового котла со щитком измерительных приборов.
И щиток и сам котел блестели, как новенькие, — так хорошо были они начищены чьими-то усердными руками. На дощатой перегородке, примыкающей к котлу, висели большие морские карты. Тут же на подставке был установлен компас, а к врытому в землю столбу прикреплено колесо корабельного штурвала.
— Ясно, — сказала Лена, оглядев всё и даже проведя для верности по штурвалу ладонью. — Военный корабль. Так?
— Так.
— Ну что ж, здорово, — одобрила Лена. — Все как на настоящем корабле.
— Верно? — оживился Сашок. — Вы посмотрите, у нас и компас не какой-нибудь, а настоящий морской и карты тоже не просто географические.
— Вижу, Сашок, вижу. Все у вас тут настоящее — и карты, и компас, и паровой котел. Одного только не
— Чего же?
— Воздуха. Не то чтобы морского, а самого обыкновенного, какой у нас во дворе имеется. И света. Нечего сказать, хороши моряки — ни света, ни воздуха! Подвальные жители — вот вы кто!
— Зато здесь нам никто не мешает, — сказал Сашок. — Здесь у нас вроде как морской клуб. Ведь Колька, я, да и Цыганенок тоже готовимся поступить в морское училище. Вот мы здесь и занимаемся. Книжки по навигации читаем, путешествуем по слепым картам, ведем вахтенный журнал. У нас тут всерьез.
— Всерьез… — уважительно глядя на Сашу, повторила Лена. — Вот ведь оно как — всерьез!
— А вы думали, нам бы только в игрушки играть?
Наверно, потому, что свет свечи все время колебался, лицо Саши в неярких бликах показалось Лене совсем взрослым. И то, что сказал он ей, показалось тоже очень серьезным. Дети! А вот поди ж ты — придумали для себя этот клуб, уединились, чтобы им не мешали, чтобы никто из взрослых не мог сбить их на игру, когда речь идет о настоящем, о мечте, когда очень важны именно настоящие карты, компас, книги, всё самое настоящее.
Совсем простая мысль пришла сейчас Лене: ее ребята здесь не играют, а мечтают и их мечта вовсе не несбыточна, не сказочна, а вполне реальна — морское училище. Она вдруг поняла: вся ее работа, весь смысл ее работы совсем не в том, чтобы как-то развлечь своих ребят, придумав для них игру позанятнее, а в том, чтобы помочь им найти себя, поверить в себя и в свою мечту еще, возможно, задолго до того, как будет ими сделан первый самостоятельный шаг в жизни.
Морской ли клуб, спортивная ли площадка, кружок любителей природы или авиамоделизма — все это не игра, все это всерьез.
Именно так — всерьез!
— Правильно! — радостно сказала себе Лена, но это ее «правильно» прозвучало вслух, и Сашок решил, что она отвечает ему на его слова.
— А как же! — важно наклонил он голову. — Мы ведь не маленькие — кому четырнадцать, а кому уж и пятнадцать. Гайдар в наши годы… он уже на гражданскую войну в наши годы ушел — вот оно как!
— Правильно! — повторила Лена, счастливая от пришедшего к ней чувства уверенности, которое всегда приходит к человеку, когда он начинает постигать свою трудовую задачу. А трудовой задачей для Лены Орешниковой были сейчас ее ребята — Коля, Сашок, Настенька, Цыганенок.
— Ну, бери свечу, и пошли на воздух — дышать нечем.
— И без свечи найдем, — сказал Саша, задувая огонек. — Это у нас не просто свеча, а кормовой фонарь, — слышался уже в полной темноте его голос. — Сюда, сюда, Елена Михайловна, давайте руку…
13
Алексей Кузнецов был молод. Но не только числом лет определялась эта его молодость. Невелик был и его жизненный опыт, рождающий зрелость ума и сердца. Простой и ясной для всех знавших Кузнецова представлялась его короткая жизнь.