На юг. Часть 1
Шрифт:
Лаин на секунду испугался, что порезался о собственный меч, но исходя из всё ещё невозмутимого лица соперника, пришёл к выводу, что всё в порядке. Тем временем Калим продолжал наступать. Он выбрасывал серию за серией. Лаин понимал, что соперник не особо торопится и просто загоняет мага в угол. Периодически Калим ускорял темп. В такие моменты Лаину приходилось действовать на пределе своих сил, чтобы отступить, не споткнувшись, и отбить те удары, которые всё же долетали. Всё шло по плану Дулима, но в то же время всё шло по плану Сидиана. Действительно ли он сможет отвлечь жреца настолько, чтобы тот не заметил ментальной магии? Сможет ли Лаин сделать всё так, чтобы это выглядело хоть немного натурально? До
*
Дулим, посмеиваясь, наблюдал за поединком. Повернувшись к Сидиану, он сказал:
– Калим прогонит твоего неумёху по кругу и прямо перед нами нанесёт удар. Так что всё будет видно в мельчайших подробностях.
Сидиан вежливо наклонил голову, но вместо короля обратился к жрецу:
– Прошу прощения, я раньше тут не бывал, так что не знаю Вашего имени. Полагаю, нужно иметь неплохие способности, чтобы быть личным жрецом короля.
– Моё имя Абель Выдержанный. – Ответил гном. – Насчёт способностей скажу только, что по мнению Его величества их хватает. – При этих словах Абель сделал медленный кивок в сторону короля.
– Не могли бы Вы рассказать подробнее? Я спрашиваю об этом всех жрецов в Сквилларских горах из интереса к особенностям гномьей магии.
– Лично я специализируюсь на чтении потоков магии, чтобы лучше защищать своего господина.
Гном собрался было продолжить, но Сидиан перебил. Лаин уже вплотную приближался к дальнему столу.
– Чтением потоков я интересовался в особенности. Удивительно полезный навык. Вы знакомы с тестом Вириама Дотошного на искусность в чтении потоков?
– Вы о создании множества слабых воздушных потоков проверяющим? Причём испытуемый должен определить самый сильный и самый слабый. Этот тест не особо объективен по ряду причин.
– Зато быстрый и лёгок в проведении? Разрешите? Просто ради любопытства.
Жрец пожал плечами. Похоже, поединок его ни капли не интересовал. Вероятно, он был уверен, что боевое заклинание он заметит даже во время выполнения теста, а о разных возможностях ментальной магии Сидиан пока не рассказывал.
Тест начался. Абель сосредоточился на созданных Сидианом потоках. Ему хватило трёх секунд, чтобы найти самый слабый и двух, чтобы найти самый сильный, но за эти две секунды Сидиан поменял остальные потоки, чтобы появился ещё один самый слабый. При этом он смотрел Абелю прямо в глаза. Лёгкой улыбки хватило, чтобы разжечь азарт гнома. Ещё две секунды, затем полторы, и с другой стороны зала раздался взрыв голосов и криков. Дулим вскочил со своего трона. Его глаза выпучились, а руки сжались в кулаки.
Пока Калим прогонял Лаина мимо второго угла, он внезапно оступился, на секунду потерял равновесие, а молодой маг сделал несложный финт и поцарапал сопернику левую ногу.
– Какого дьявола! – Дулим просто не находил себе места от ярости. – Горный хребет ему на спину! Копьеносную скалу ему в задницу! Абель, этот молодчик точно не колдовал? Если колдовал, клянусь духами гор, я оторву ему ноги!
Абель слегка смутился. Он действительно отвлёкся от поединка, но в то же время был уверен в том, что никакое из известных ему заклинаний не вышло бы сколдовать незаметно на таком расстоянии. Таким образом жрец со всей возможной уверенностью ответил:
– Боюсь, что нет, Ваше величество. Похоже, Лаин победил честно.
– Этого не может быть! Ты видел, как он двигался? Этого недотёпу победил бы безногий котёнок. Маг, – Дулим снова повернулся к Сидиану, – о чём вы там так долго шептались?
Сидиан склонил голову как можно почтительнее:
– Мы лишь обсуждали возможную тактику боя. Похоже, Лаин дождался, пока Калим потеряет бдительность, успокоенный видимой неопытностью противника, и подловил его на повороте. Не
Кажется, от объяснения Дулим только ещё больше рассвирепел. Но не находя подходящих слов, он только издавал злобные булькающие звуки, перемежая их с довольно крепкими гномьими выражениям. Тем временем, Калим прохромал через весь зал. Он выглядел обескураженным и даже несколько потерянным. Угрюмо смотрел мечник в пол, боясь пересечься взглядом со своим королём.
Абель протянул руку и без особого труда вылечил рану на ноге. Похоже, Лаин на этот раз смог проконтролировать силу удара. А может, он просто чуть не промазал, но теперь это уже было не важно. Исцелённый мечник только было начал делать поклон, но Дулим страшно закричал на него, и Калиму пришлось бегом убираться прочь из зала. Кажется, удар, нанесённый сегодня его репутации, был куда сильнее удара, нанесённого по его ноге, и такое будет совсем непросто загладить.
Сидиан решил не трогать Дулима некоторое время, дать ему успокоиться, и только потом снова заговорить о демонах. Пока можно было хорошо поесть и пообщаться с Абелем. Кажется, со жрецом диалог был вполне возможен. Особенно учитывая его второе имя.
Глава 11. Последствия.
Элвис нервничал. Как и всегда, когда Нейтан отправлялся на задание. Не то чтобы очень сильное, но вполне отвратительное чувство неопределённости следовало за ним, куда бы он ни пошёл. Пытаясь отвлечься, Элвис сел читать. Недавно он взял из библиотеки книгу, написанную каким-то малоизвестным путешественником. В ней герой довольно подробно рассказывал об обычаях Литуонского халифата, куда он ездил, чтобы торговать. То ли книга оказалась невыносимо скучной, то ли Элвис нервничал больше, чем обычно, только чтение вообще не шло. Элвис уже собрался пойти в лабораторию, хотя делать ему там сейчас без новых ингредиентов было особо нечего, но внезапно раздался стук в дверь. До того, как Элвис успел ответить или хотя бы предположить, кто это мог быть, внутрь вошёл Джо. Он выглядел несколько помятым и напряжённым.
– Привет, Джо. У тебя всё хорошо? Выглядишь не очень.
– Привет. – Джо прошёл через комнату, заставив половицы противно взвизгнуть, и рухнул на кровать. – Со мной всё в порядке, а вот на лорда Алэно сегодня напали.
– Как напали, ты это видел?
– Не совсем. Это было на похоронах лорда Матео. Там была такая толпа. Но стреляли туда, где должен был идти лорд со свитой, и после первых выстрелов, кто-то закричал: “Защищайте лорда!”, и все стражники бросились туда.
Это было странно. Кому могло понадобиться убивать лорда-протектора? В голову сразу пришли риссаэнелийцы. Лино вот тоже рассказывал об их заговоре. Он-то скорее всего врал, но угрозу со стороны империи никогда нельзя списывать со счетов. Правда, у них сейчас должно своих проблем хватать.
– Ты видел, чем всё закончилось?
– Нет меня смело толпой. Мне чудом удалось остаться на ногах. Не знаю, жив ли лорд или только ранен. В кого-то точно попали. Я слышал крик.
– Один?
– Сложно сказать наверняка. После первого крика начался такой шум, что нельзя уже было ничего разобрать. Просто, насколько мне известно, там должна была собраться вся семья лорда. Убийцы имели возможность убить всех разом.
– Если лорд Алэно собирался напасть на империю, смерть правящий семьи могла вызвать смуту и дать имперцам время на подготовку. – Согласно кивнул Элвис. – Если убить только старшего лорда, место займёт его сын, и всё это будет бессмысленно. Есть ли здесь настолько хорошая сеть имперских шпионов, чтобы спланировать такое убийство — другой вопрос.