На юг. Часть 1
Шрифт:
Джо издал горловой звук, что-то среднее между вздохом и зевком. Похоже, всё это слишком сложно для парня. Элвис решил больше не грузить товарища своими размышлениями по поводу происходящего. Скоро должен вернуться Нейтан. Может, он что-то расскажет.
*
Время близилось к ночи. Элвис успел сходить в лабораторию, начистить там все полки и все имевшиеся на них колбы и склянки, вернуться и прочитать ещё несколько глав, рассказывающих об обычаях народов Литуонского халифата. Нейтана не было.
В определённый момент раздались три чётких удара в дверь. Стучавший явно ожидал разрешения
– Ваш товарищ случаем не возвращался?
Элвис покачал головой. Лино сжал тонкие губы и кивнул.
– Что ж. Сообщите, когда вернётся. От других членов группы тоже пока никаких вестей.
Сказав это, Лино вышел.
Элвис положил книгу на кровать. Впервые за день он по-настоящему задумался о вероятности того, что вся группа погибла при выполнении. А какие ещё могли быть причины задержки? Правда, их могли схватить живыми. Что ещё хуже для Элвиса и Джо. Ведь тогда и они в опасности. Джо ещё может сделать вид, что он не при чём. Так-то, это правда. А вот на вопрос, кто делал зелья для убийц, есть однозначный ответ. Может, Нейтан не из тех, кто сдастся живым, а другие наёмники? Возможно, прямо сейчас кто-то из них сломался под пытками и начал выдавать одно имя за другим.
Они не знают лично Элвиса, но знают Сандро. Сандро знает Элвиса. Не слишком длинная цепочка. Если настойчивый человек на службе лорда пройдёт по этой цепочке, Элвис окажется в руках правосудия в течение дня. Смерть на эшафоте на потеху толпе — лучшее на что он сможет в таком случае рассчитывать. Скорее всего он попадёт в руки палачу, и его заставят отвечать на всякие вопросы.
Элвис встряхнул головой, чтобы отогнать возникшие в ней пугающие образы подземелий лорда Алэно. Это не помогло. Теперь перед Элвисом был открыт вопрос: “А не пора ли бежать?” И если пора, то куда и насколько быстро? Если уходить, то придётся оставить оборудование в лаборатории Сандро, а это та ещё уйма денег. Возможно, стоит просто переждать где-нибудь за городом некоторое время. Но где? Элвис не знал окрестностей, а почти все его связи так или иначе ведут к Сандро, а по его легенде Счастливые бездельники работают на лорда.
Элвис ещё долго лежал в кровати, размышляя бежать или остаться, но всё же пришёл к выводу, что ещё рано паниковать. Если недавно заходил Лино, значит к Сандро ещё не пришли. Да и Элвис так устал за день томительного ожидания, что бежать куда-то — последнее, чего ему хотелось. Первым был сон.
***
Вечерело. Небольшой костерок потрескивал, освещая сумерки. В воздухе витали запахи сырости и застаревшего пота. Над костром сушились две пары штанов. Двое мужчин сидели вплотную к огню, стараясь согреть голые ноги. К северу от костра на ветвях и вбитых в землю ножах был растянут чёрный плащ. Если кто-то будет идти со стороны города, не так быстро заметит огонь. Разводить его вообще было спорным решением, но Дженарро удалось подстрелить куропатку, а есть очень хотелось, да и ночевать в осеннем лесу с мокрыми штанами тоже не пошло бы здоровью на пользу. Оторвавшись
– Сколько мы планируем избегать города?
Нейтан погладил усы. Хороший вопрос.
– Да если б я знал. Я тебе говорю, этот Сандро ни черта не служит лорду, а служит каким-то чертилам. Нас обоих видели. Скорее всего наши описания уже на каждом шагу, или как минимум у стражников на воротах. Может, не стоит туда вообще возвращаться, но там мои деньги. Да и будь я проклят, если не стрясу с Сандро причитающиеся мне пятьсот пятьдесят рин.
Дженарро задумчиво промычал в ответ. Дожевав, он уточнил:
– Разве тебе полагается не триста?
– Неа. Я уложил мага. Мне повышенная плата.
– Странно. Может ты уложил какого-то мага, пока меня не было рядом, но повышенная плата полагается за того, которого убил я.
Ну вот. А ведь Нейтану только начинал нравиться этот парень.
– Я в него первый попал. Будешь это отрицать? – Сощурился на приятеля Нейтан.
– Не буду. Но убил-то его я. Такого было условие.
– Моя рана тоже была смертельной. Да и если бы я не выстрелил так быстро, ты бы выстрелить не успел. Маг бы тебя быстро по стенкам бы раскидал.
– Мы этого не знаем. – Дженарро внимательно посмотрел Нейтану в глаза. – Но доля правды в твоих словах есть. Я готов поделить приз. Ты выстрелил первым, а я его убил. Каждому по четыреста двадцать пять будет справедливо. Разве нет?
Нейтан почему-то был уверен, что Дженарро будет отстаивать своё право на полную награду, и в итоге мирного решения не будет. К такому он совершенно не был готов. Всё-таки Дженарро говорил здравую вещь. Да и потом одному по лесу будет не так весело ходить.
– Справедливо. – Кивнул Нейтан. – Только нам всё ещё надо попасть в город. Предлагаю подождать пару дней, а потом двигаться к городу. Разобьём лагерь неподалёку. Ты пойдёшь на разведку и свяжешься с Сандро. Узнаешь, как дела в городе. Если всё плохо, сообщи мне, и будем вместе бродить по окрестностям, пока всё не уляжется. Если всё каким-то образом хорошо, тоже сообщи, и я пойду к своим.
– С чего бы я, а не ты?
– Тебя видели только мельком или издалека, а я буквально лицом к лицу стоял с каким-то важным хреном. Мне не удалось его быстро убить, так что он знает, как я выгляжу. Если бы я только догадался захватить запасную одежду, а так… Как же всё хреново спланировано.
– Ладно. Я пойду. – Кивнул Дженарро.
“Славный парень”. – Мелькнуло в голове у Нейтана. – “Побольше бы таких”.
***
Через окно внутрь комнаты проникал яркий полуденный свет. Джо, надев свой единственный парадный костюм, разглядывал себя в зеркальце. Возможно, стоило купить ещё один, чтобы лучше вписываться в компанию Агаты.
Юноша всё ещё не был до конца уверен в том, что хотела сказать девушка своим жестом, но логично было предположить, что один круг, нарисованный пальцем в воздухе — это одни сутки, а ещё четверть — шесть часов. Похороны были примерно в полдень, так что встреча назначена на сегодняшний вечер. Только вот где? Наверное, на том же месте, где и раньше — в саду. Глупо было бы предполагать какое-то другое место.