На юг. Часть 1
Шрифт:
– Возможно. Согласился Нейтан. Но если нас ищут, то возможно в каких-то поселениях уже бывал конный гонец, и тогда о нас будут знать ещё до нашего появления. Уж поверьте моему опыту скрывания от закона. Если ты убил местного лорда, лучше уж украсть овцу, чем покупать еду, рискуя всем ради сохранения веры в свои моральные принципы.
Все задумались, но не очень надолго.
– Боюсь, я вынужден согласиться с наёмником. – Хмурясь проговорил Тахир. – Пока мы в Дрейдоле, лучше нам не попадаться никому лишний раз на глаза.
Все были слишком голодны, чтобы возражать, так что Тильда, покачав головой тоже согласилась.
Овцы
Грозный маг с длинной седой бородой, крадущий овцу при помощи своих чар. Сложно представить себе ситуацию комичнее. Правда, к вечеру все настолько хотели есть, что на усмешку сил хватило только у Нейтана, чем последний немедленно заслужил гневный взгляд Тахира. Только вот Нейтана было не напугать одним лишь гневным взглядом, так что он понемногу посмеивался и шутил свои дурацкие шуточки всю дорогу. Элвиса мрачный взгляд Тахира напрягал не на шутку. “Этот идиот накалит ситуацию до того, что мрачный старик испепелит его на месте, ну и меня заодно. И никто никогда об этом не узнает”.
Вопреки опасениям Элвиса овца была разделана без лишних человеческих жертв. Проблема голода была решена. Оставалась только проблема общения. Выглядело так, будто Элвис и Нейтан теперь повязаны с этими магами. Нужно было понять, кто они, как друг к другу относятся и как принимают решения. С последним всё было не совсем однозначно. Выглядело так, будто все имеют более-менее равный голос, но, как правило, если решение принимал Тахир, то ему и следовали, так что для простоты можно было считать его лидером. Элвис всегда хотел, чтобы Счастливые бездельники видели в нём своего лидера, но Нейтан не признавал ничьего над собой главенства. Сможет ли он ужиться с Тахиром? Хороший вопрос. Только время покажет.
***
В чертоге Повелителя был большой совет. В преддверии наступления нужно было подготовить всех командиров и раздать соответствующие указания. Кроме того, несколько докладов были весьма необычными. Дух-наблюдатель из Фронтеризы просочился в мысли к Повелителю и показал то, что видел и слышал. Хоть эти понятия и не вполне соответствуют духам. Они скорее ощущают окружающий мир, чувствуют события. Иногда они могут смотреть глазами и слышать ушами другого демона, но, как правило, в этом нет необходимости. Итак, демон занял своё скромное место в разуме Повелителя и начал свой доклад:
– Фронтериза была полностью под нашим контролем. Неподалёку от неё начала собираться армия, идущая на империю, но за день до приезда самого короля спрятавшиеся в городе маги напали на дворец лорда и убили его. Мы узнали о нападении всего за день и не успели стянуть достаточно сил.
– Как этим магам удалось спрятаться от тебя?
– Похоже, один из них связан с духами луны. Они смогли запутать меня, чтобы спасти своего подопечного. Мы наняли обычных людей, чтобы те нашли магов. Эти наёмники были ненадёжными с самого начала, и я вовремя узнал, что они собираются нас предать, но никто не думал, что они, объединившись
– Что это за маги?
– Довольно необычный отряд. Похоже, все из империи, но они не шпионят, а, видимо, намеренно пытаются смешать наши планы. Они догадались, что империей всё не закончится. Есть два сильных боевых мага: Кандерей и Тахир Ведомый. Также есть колдун, знающий магию тьмы и пользующийся силами духов луны. Он одолел демона теней. Ещё одна, маг воды и земли, не представляет большой угрозы. Пятый маг, совсем молодой, проявил себя не особо сильным, но завихрения магии вокруг него весьма необычны.
Дух передал ощущение своему хозяину и тот сразу понял, о чём речь:
– Магическая железа, проходящее через сердце и предрасположенность к магии, которой был ранен Чёрный марщал в битве с армией империи. Как его зовут?
– Дзиль Уоррен.
– Он меня интересует. Куда они направились?
– Я не смог проследить за ними из-за духов луны.
– Что ж. Его нужно будет найти.
Выслушав доклад духа, Повелитель обратился к своим героям:
– Как вам уже известно, Сквилларские горы — наша следующая цель. Нам пока не удалось проложить пути к Золотой долине из-за её относительной высоты и помех, связанных с духами гор. Придётся забросить армию на границу с Дрейдолом и ударить через перевал. Сил гарнизона не должно хватить, чтобы задержать нас. Армию поведёт Элизабет. – Девушка сделала изящный реверанс. Лёгкие латы нисколько не стесняли её движения. – Чёрный маршал останется со второй армией здесь и будет ждать начала вторжения Дрейдола в империю. После наибольшего истощения обеих сторон я дам приказ атаковать. У тебя будут все возможности, чтобы стереть победителей с лица земли. И ещё одно, Элизабет, если среди защитников вдруг окажется молодой человек, использующий магию света, схвати его живым. Он может мне ещё пригодиться.
– Слушаюсь, Повелитель.
Повелитель снова обратился к духам-разведчикам:
– Свяжитесь с Зер-Гарраэшем. Он не должен допустить, чтобы Аур-Кленот поддержал Сквилларское содружество. Пусть отчитается. Кроме того, один из шепчущих через несколько недель после того, как убедил короля Дрейдола начать склонять других лордов к войне, исчез. Такого раньше не случалось. Отыщите его.
В таких случаях не было конкретного словесного ответа. Было только ощущение покорности и безоговорочного принятия воли Повелителя. Это принесло ему толику удовлетворения, и он откинулся на спинку трона. Войска выдвинулись, а духи полетели в самые разные страны материка. Всё в полном согласии с волей Повелителя.
***
На пути к Сквилларским горам у Кандерея было много времени для размышлений над тем, что произошло во Фронтеризе. Произошло же там следующее — Тахир принял решение, с которым не согласилась почти половина присутствоваших. Старый маг был отличным лидером, поскольку всегда был уверен в своих решениях. Плохо, когда решения оказываются неверными. Одна ошибка ещё не приговор, но Тахир также не уследил за своим учеником. Дзиль чуть не подставил весь отряд своим безрассудством, а за молодого мага должен отвечать его учитель.