Набирая силу
Шрифт:
Ветка этой сосны сгнить не успела. Её отломали от ствола, при этом в сторону отлетел отщепок: плоская деревяшка длиной в полторы ладони, с одной стороны неровная, оторванная, с другой гладкая, закруглённая, потому что это внешняя часть ветви.
И оба конца получились острыми и скошенными, будто жала шприца. Только без отверстий.
Бой у нас без оружия, но распорядитель поединка не заикнулся про запрет использования подручных предметов. Вон, песок я уже применил, и никто по этому поводу никаких мер не предпринял.
Скрывая
Вовремя. Его глаза всё ещё не в порядке, верзила продолжает их тереть одной рукой. А другую руку сжимает в кулак, надвигаясь на меня.
Бой надо закончить быстро. Очень быстро. Желательно сейчас, потому что следующая часть плана слишком затратная по усилиям. Лучше до неё дело не доводить.
Я обманно дёрнулся влево, затем вправо, и тут же бросился в ноги Рикко. Тот действительно заторможенный, хоть и успел ударить, но поздно, кулак прошёл над моей макушкой, без ущерба взъершив волосы.
А я, завалившись на колени, резко взмахнул рукой снизу вверх. Бить надо с максимально возможной скоростью, только так есть шанс преодолеть защиту кожи и неширокой прослойки мускульной ткани.
Если анатомия аборигенов идентична нашей, есть шанс повредить бедренную артерию. Или паховую – не помню уже, как она точно называется.
Сработало. Рикко вскрикнул, когда деревяшка погрузилась в его плоть.
Развивая успех, я попытался провернуть импровизированное оружие в глубокой ране. Неказистая деревяшка сначала было послушалась давлению руки, а затем переломилась с треском, оставив мне несерьёзный обломок.
Я в отчаянии попытался врезать туда же, развернув остаток щепки другой стороной. Но тут сверху прилетел столь внушительный удар, что перед глазами потемнело, а затем Рикко пнул меня в голову, отбросив в сторону на пару метров. С такой дурью врезал, что сам на ногах после такого не удержится. Всем телом отработал, на убой бил.
Это не кино, это жизнь. Я рисковал, так тесно сблизившись с сильным противником. И вдвойне рисковал, оставаясь у него под ногами так долго.
И за такую глупость я заслужил нокаут. После такого удара не поднимаются. Не зря зрители хором охнули, понимая, что, скорее всего, это всё.
Не угадали, я выдержал, сознание не потерял. Откатился в сторону, легко вскочил. В голове чуть шумит, да и глаз начало заливать кровью, но других последствий нет.
Чудеса?..
Не угадали – никаких чудес.
Навыки – наше всё. Зря я, что ли, столько трофеев на них слил.
Рефлекторно вызвал ПОРЯДОК и убедился, что у меня осталось меньше половины запаса теневого ци. Навык Железная кожа забирает на себя большую часть ущерба, но при получении урона стремительно расходует запасы. Ещё пара таких ударов, и работать перестанет.
Но пока что умение меня защищает. Я не потерял сознание и даже не «поплыл», я готов продолжать бой.
Рикко, похоже, тоже пострадал не сильно.
Чтобы тут же с криком свалиться…
Кусок древесины, торчащий в ноге, не очень радует, когда совершаешь резкие движения, напрягая мускулатуру бедра. Мой противник только что в этом убедился.
Это заставило его действовать рефлекторно. Рикко ухватился за торчащий из раны обломок, заорал с болью и гневом, пытаясь вытащить скользящую в пальцах окровавленную деревяшку.
Ещё один вопль, и ему удалось.
Но при этом случилось ещё кое-что. Вслед за деревом, покидающим рану, выплеснулась струя крови. Не сказать, чтобы обильная, но и тонкой струйкой не назовёшь.
Хорошо ударила, под давлением.
Артериальным давлением.
Картина омерзительная и одновременно прекрасная. Я добился своего. Зря Рикко избавился от деревяшки. Ему стоило оставить её в ране и смириться с неудобствами. Ведь всё равно оставался сильнее меня, мог гонять и дальше, сбивая Железную кожу и изматывая.
Теперь не измотает. Он сам ещё не понял, что даже ничего не делая, будет стремительно терять силы.
И жизнь.
К чести Рикко, даже когда до него начал доходить весь ужас его положения, он не сдался. Прихрамывая, упорно гонялся за мной по тесному кругу. А я не принимал бой, я уворачивался, отскакивал, уходил всеми способами. Тянул время, пока противник орошал песок кровью.
Если он меня схватит, это может закончиться печально. Дури у него хватает, успеет удушить прежде, чем его доконает кровопотеря.
Пару раз я успевал ускользнуть почти чудом. Отчаяние придаёт не только силы, а и скорость, неповоротливый противник почти сравнялся со мной. Но мне или везло, или рукопашный бой отрабатывал вложенные в него трофеи. Рука Рикко лишь чиркнула по голому плечу в одном случае, и оцарапала бок ногтями в другом. Будь на мне полный комплект одежды, мог бы зацепиться на ткань. Повезло, что организаторы этого омерзительного состязания оставили нас голыми выше пояса.
В очередной раз попытавшись броситься за мной, Рикко неуклюже закрутился, потерял равновесие и завалился на колено. Поднялся с видимым усилием, лицо у противника стало растерянным. Крови в его организме становилось всё меньше и меньше, мозг снабжался хуже, он попросту не соображает, что с ним происходит.
Ещё несколько падений, и вот уже снова завалился уже не на ходу, а при попытке подняться. Задёргался неуклюже, торопливо оттолкнулся обеими руками, пытаясь подкинуть себя.
И снова распластался на песке, бессильно замычав.
Я ожидал, что ещё минута, и противник затихнет. Но нет, тот отказывался умирать. Сначала пытался до меня доползти, потом бросил эти попытки, и просто барахтался. Догадался, наконец, отчего теряет силы, начал неумело зажимать рану. И чувствуя, как под ладонями продолжает обильно сочиться кровь, попытался закричать: