Набирая силу

Каменистый Артем

Уже сейчас скорость преследователей увеличилась до скорости нормально идущего человека. То есть, чтобы отрываться, мне приходится чуть ли не бежать. Похоже, их нюх каким-то образом суммируется, они, объединившись, почти перестали тыкаться носами в мох. Да, двигались твари, сильно согнувшись, но, похоже, для них это нормальное положение тела, а не особая поисковая поза.

Если к ним ещё кто-нибудь добавится, возможно, они станут не ходить, а бегать.

Нельзя до этого доводить.

Добравшись до одного из самых крупных камней, встреченных за всё время пути по низине, я принялся за работу.

Прежде

всего, выбрал место, где можно вскарабкаться без проблем, но и не сказать, что совершенно свободно. Придётся попыхтеть, поработать всеми конечностями. Затащил наверх все камни, который смог отыскать поблизости. Разумеется, выбирал только те, которые возможно поднять на такую высоту по непростому пути.

С моей печальной Силой от по-настоящему серьёзных булыжников пришлось отказаться. Хоть бери, да амулет надевай, чтобы получить весомую прибавку.

Но нет – нельзя. У меня проблем хватает, и почти на все сто уверен, что их изрядно прибавиться, если начну совершать глупости.

Забравшись на камень, устроил передышку. Твари близко, с такой скоростью они появятся здесь минут через пять-шесть. Как раз хватит, чтобы слегка дух перевести.

Ну, давайте, подходите.

Я жду.

Интуиция

Вас что-то беспокоит

Беспокоит?! Да я, мать вашу, чуть ли не в панике, но почему-то внутренний голос соизволил проснуться только сейчас.

И это неспроста.

Обернувшись по сторонам, я пристально изучил ближайшие окрестности, особое внимание уделив камню. Он огромный, сложной формы, в нём хватает трещин и глубоких выемок, где может укрываться что-то небольшое, но при этом опасное. Например – ядовитая змея.

Чудом заметил, что в одной из ниш прямо на поверхности камня поблёскивает пара мелких глазёнок. Не раздумывая, резко врезал своим единственным оружием – палкой. Миг, и передо мной извивается странное существо размером немногим побольше крысы. Тушка раздутая, неровно-бесформенная, кожа непрерывно мигает, будто у каракатицы, дёргано копируя детали окружения рваными клочьями.

Какая прекрасная мимикрия, не сработай интуиция, я бы даже не подумал столь внимательно оглядываться.

Вы замечаете замаскировавшегося мискуса. Вы наносите значительный урон мискусу. Вы наносите фатальный урон мискусу. Мискус мёртв. Вы победили мискуса. Создание ПОРЯДКА, взявшее от Хаоса то, что помогает ему выживать (вторая ступень ПОРЯДКА).

Победа над мискусом

Малый символ ци – 5 штук

Малый знак Ловкости – 1 штука

Малый универсальный знак атрибутов – 1 штука

Захвачен знак навыка – «Мимикрия» – 1 штука

Захвачен знак навыка – «Туманное чутье» – 1 штука

Захвачен знак навыка – «Холодный след» – 1 штука

Захвачен малый общий знак навыка – 1 штука

Это

что ещё за хомяк-переросток? Не похож на родича умертвий – вполне себе нормальный зверёк с пушистой шкуркой и алой кровью, струящейся из раны. И слабый настолько, что даже мне за него немного дали.

Потрогал тушку, использовал навык и узнал много нового. Например, то, что мискус, возможно – единственное действительно живое создание, обитающее в туманных низинах. Несмотря на трусливый характер и отсутствие эффективных средств защиты и нападения, до этого малыша умертвиям добираться сложно. Благодаря набору редких навыков он умеет эффективно маскироваться, а в процессе поиска пищи не оставляет заметных для нежити следов и не приближается к опасно-активным участкам пустошей. То есть чует те самые «ловушки», где материализуются твари.

Судя по лаконичности информации от ПОРЯДКА, мискусы нечасто становятся чей-то добычей. Их ведь, для начала, заметить надо, а потом ещё подумать, стоит ли с ними связываться. Ни ценного меха, ни приличного количества мяса – никакой заметной пользы. Трофеи из эдакой крохи получить – редкость неслыханная, если ты, разумеется, не нулёвка. Вторая ступень просветления – это ни о чём, разве что самый слабый ребёнок сможет держаться наравне со столь ничтожным созданием.

Но откуда здесь детям взяться? А всем прочим шансы добычи трофеев будут значительно срезаться из-за разницы в ступенях.

А ещё в описании сказано, что где один мискус повстречался, там и другие могут отыскаться. Так что, пока подтягиваются серьёзные противники, есть смысл поискать пушистую мелочь.

Минута-другая у меня есть, не буду время терять.

* * *

Первая тварь уткнулась в камень макушкой черепа. До последнего не замечала преграду, действительно слепая.

Врезавшись, чуть распрямилась, пошарила руками по сторонам, и начала неторопливо и уверенно карабкаться наверх. Будто кошмарный паук из костей и гнилой плоти, ловкость просто завораживающая. Мне, зрячему, приходилось на этом пути надрываться, пару раз едва не сверзился. Да, непросто забираться, таская тяжёлые камни, но и с пустыми руками мне до преследователя далековато.

Ждать, когда тварь окажется наверху, я не стал. Ухватил самый увесистый булыжник, вскинул над головой, примерился, и с силой опустил руки, отправляя нехитрый метательный снаряд в недолгий полёт.

Прямиком вниз, себе под ноги.

В голову костяного уродца.

Попал удачно, с сочным треском сокрушаемых костей. Но вместо того, чтобы свалиться, тварь повисла на одной конечности, задрав при этом голову. Одна глазница у неё оказалась скомкана, пострадав вместе с левой стороной черепа, а другая уставилась прямиком на меня.

И огонь в её глубинах разгорелся, в один миг вспыхнув рубиновым пламенем.

Мерзкое создание завизжало неистово, на грани ультразвука, неловко пытаясь зацепиться второй рукой.

А я, борясь с желанием заткнуть уши посильнее, швырнул второй камень, затем третий. И лишь четвёртым попал туда, куда целился, в уже повреждённую часть черепа.

Дистанция плёвая, но вот меткость плачевная. А всё потому, что этот визг – просто нечто. Под ним самое простое действие может обернуться неудачей.