Набирая высоту

Feorianin

– Граас?

– Да, миледи?

– А у вас тут можно, кхм, приготовить блюдо на заказ по моему рецепту?

Бармен с оценивающим прищуром взглянул на меня, а через несколько секунд растёкся в заверениях, что здесь возможно всё. Но кроме стандартной оплаты могут понадобиться дополнительные “ингредиенты”. Внимательно выслушав, что именно мне нужно сделать, дворф задумался.

– Знаете, возможно, я подыскал бы подходящего повара, но это будет чересчур трудозатратно даже для меня…

Поняла, не дурочка. В жадную ладонь Грааса опускается тёмный жетон. Чёрт, надо срочно натворить что-нибудь нехорошего, только на заказ, а то запас-то иссякает понемножку.

– ... Но я очень, очень постараюсь!
– удовлетворённо

завершил речь хитрый бармен.
– Вы заходите на обед как-нибудь намедни, всё предоставим в лучшем виде. И ещё, в качестве приятного бонуса для постоянной посетительницы, хочу сэкономить Вам немного драгоценного геройского времени!

– Это как?

– Один Ваш недавно появившийся “скользкий” знакомый просил передать наводку. Сегодня вечером в порту появится посыльный кхе-Джи-кхе-ма-кхе-Чест-кхе-но-кхе-го. Загляните в “Безумную треску”. Местечко конечно не чета моему, лучше Вам взять с собой напарника. На случай… На всякий случай. Башка - дворф солидный, хоть и занимается зачастую пыльными делами.

– Серьёзно? Посыльного зовут Башка?

– Поверьте, лучше один раз увидеть…

– Теперь я не уверена, что хочу этого.

К тому моменту, как Архаил ответил мне в чате, я уже около получаса караулила вход в “Безумную треску”. Борей гнал с моря мерзкий мелкий дождь, с каждым порывом смывая с меня остатки бодрого настроения. Козырёк вонючей рыбной лавки, из которой очень уж удобно просматривался вход в бар, спасал весьма посредственно, а хозяин лавочки, явно специалист в чём угодно, кроме продажи рыбы, выудил из меня целый кристалл даже за то, что я просто мокла под навесом. Что-то не поняла: это точно игра?

“Треска” была центром притяжения как моряков, уже наведавшихся в соседнее заведение развлекательного характера, так и местных “специалистов широкого профиля”. Если бы меня спросили о месте в городе, которое городская стража должна караулить пристальнее всего, то казна была бы определённо лишь на втором месте. В потрёпанного вида деревянную двухэтажную домину регулярно заходили как явные головорезы, так и профессионалы торговли, механики (одного из вошедших дворфов я уже видела в мастерской с Ключом) и алхимии. Но вокруг не было ни одного мундира, зато у входа стоял Фло. Ширина плеч детины могла посоперничать только с количеством шрамов на его лице или увесистостью дубинки, скромно оттягивающей его пояс, утыкаясь в портовую брусчатку. Каждый, кто входил в заведение молча клал кристаллы в протягиваемую ко входящему лапу. Интересно, сколько берёт на вход эта рожа?

Архаил вынырнул из-за угла борделя с наброшенным плащом, лихо скрывающим не только лицо, но и крылья гарпии, выдавая их то ли за широкую спину, то ли за обещанный мне родителями горб. Святоша как ни в чём не бывало прошёл мимо меня и стал испытывать на прочность явно третьестепенного НПС, продающего рыбные снасти, выспрашивая всё новые подробности о столь милом и дружелюбном квартале, намекая, что хочет прикупить тут лачугу. Лицо непися прозрачно намекало обо всём, что думал его владелец по поводу планов Архаила на светлое будущее в этом милом месте, но покупаемые раз в минуту копеечные рыбные крючки делали похожего на вяленую селёдку загорелого гнома если не разговорчивым, то хотя бы терпимым к неуёмному любопытству игрока.

– Со стороны трущоб есть небольшое окно на второй этаж, можно понаблюдать оттуда. К тому же, в этом клоповнике наверняка должен быть чёрный ход, - Архаил, наконец, завершил диалог с НПС и подошёл ко мне.-А потом что? Супергеройски влетишь прямо в окно? Сначала распугаешь всю округу, а затем получишь 5 тысяч урона под ребро?-Твои предложения?-Войдём как нормальные.. э-э.. бандиты. Представимся наёмниками с гор. Мол, ищем работу.-А что с тем импозантным мордово…-Потом. Кажется это наши клиенты.

К кабаку шла самая придурковатая парочка, которую

можно было бы придумать в месте, полном грабителей всех мастей. Впереди павлином расхаживал разодетый в пурпурную мантию с соболем низкий даже по местным меркам дворф. Его голова, по крайней мере визуально, была довольно обыкновенной, разве что лицо приняло самого недовольного вида гримасу, с которой он помпезно шёл вперёд, волоча подолы по грязной мостовой. Дождь ни на секунду не мог скрыть блеска ни золотых пуговиц и пряжек, ни королевского самомнения. Удивительно было и то, что ни один самого отчаянного вида пьяница даже не пытался стащить перстень или цепочку часов или просто запустить руку в подолы знатнейшего вида облачения. Возможно этому как-то содействовал мясницкий тесак, выглядывающий из-за одежд. А может, и не менее странный его спутник. Высокий и тощий человек, сопровождавший Башку, был одет ещё забавнее: если зеленоватый твидовый костюм и грязно-коричневая жилетка смотрелись просто неуместно, то очки, низко сидящие на его длинном носу и явно ему не нужные, смотрелись совершенно придурковато. Светлые волосы были немного отпущены и вихрились у него на голове в самых непредсказуемых вариациях. А самое интересное, что этот экстравагант, сошедший с книг в образе городского идиота, был игроком. И прежде чем я успела ещё больше изумиться, эти двое беспрепятственно шмыгнули в кабак, и Фло не протянул к ним свою руку.

– Пошли, - я быстро вернула на место уехавшие до макушки брови и двинулась ко входу в заведение.-Давай хотя бы составим..
– уже вслух бросил мне догоняющий Архаил.-По ходу дела разберёмся, - уже в который раз прервала его я.

В тот момент, когда мы подходили, Фло как раз отвлёкся на выбивание денег из зайца, которым решила заделаться и я. Кажется, довольно наивно:

– И куда это вы, двое субчиков, собрались?
– его голос оказался ещё хуже чем я представляла. Скрипучий низкий рёв буквально пригвоздил нас к месту. Только подойдя ближе я рассмотрела под ладным кожаным жилетом ещё и звенья кольчуги.-Э-э… Мы направлялись в кабак, - выдала я максимально неопровержимый факт и самую миролюбивую свою физиономию. Прямо таки не подкопаешься. Но не для Фло.-В какой это кабак? Отродясь не видел в портовом.. кабаков, - его волосатая ручища как бы невзначай легла на дубину.-Уважаемый, - левая бровь вышибалы озадаченно поднялась вверх, - наёмники со Звонкой направляются в “Треску”, чтобы найти работу, в которой знают толк, - взялся спасать положение Архаил.-Даже если и так, зачем мне пускать вас, если вы ничего не предлагаете в знак своей дружбы?-И сколько стоит твоя дружба?

Фло мастеровито оглядел нас. Это заняло не больше пары секунд, но я почти физически ощутила как НПС не только пересчитал каждый кристалл в наших кошельках, но и просмотрел все характеристики нашей экипировки.

– Уверен, для таких бравых крылатых вояк не составит труда найти для старого друга полсотни кристаллов.

Недёшево этот шельмец оценил свою дружбу! У меня такого количества лишних кристаллов не водилось. Я с надеждой посмотрела на Архраила. Тот, поняв, что с меня взятки гладки, на пару секунд задумался, а потом со вздохом вселенской безысходности полез в карман. Отсчитав нужную сумму, белокрылый высыпал деньги в заботливо протянутую руку громилы.

Я шустро проскочила мимо, пока охранник не передумал, но я его больше не интересовала:

– То была плата за одного, - массивная рука преградила путь подавшемуся за мной Архаилу.
– Ещё столько же, и я пропущу тебя внутрь.-Я заплатил тебе достаточно, преступник, - крылатый сделал шаг вперёд.

И тут же получил молниеносный удар кулаком под дых. Полоска здоровья Архаила игриво прыгнула влево, оставив того на 80% хп. Быстро прикинув расклады и заметив, что напарник приходит в готовность дамажить и карать явный рассадник несправедливости, я вмешалась: