Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

Киселев Юрий Львович

– Скажите, тан Рур, всё случившееся являлось случайностью или было вами спланировано?

– Истина, госпожа, как всегда, где-то рядом. И можете не называть меня таном, в узком кругу общения достаточно просто Рура. Будем считать, что мне повезло: почти вся встреча, как вы, наверное, догадались, прошла под мою диктовку по одному из заранее спланированных мною же сценариев, причём сложившийся вариант встречи практически полностью повторил один из них. Как вы понимаете, ситуация была не просто тяжёлой, а критической - мирными переговорами ничего добиться было нельзя, Ойхо предприняли попытку надавить на Камэни, и по результатам этой попытки было бы ясно, что произойдёт с вашим кланом в ближайшее время. Как вы понимаете, Ойхо действовали не самостоятельно, а от лица целой группы заинтересованных милитари-кланов, которым Камэни наступили на любимый мозоль, поэтому единственным решением был только жёсткий, агрессивный стиль переговоров, что вы и смогли наблюдать. Моей задачей на этих переговорах

было сразу взять инициативу в свои руки и вести свою, выгодную нам линию переговоров, не дав диктовать Ойхо свои условия. В течение всего разговора я подводил его к тому, чтобы заставить матриарха Ойхо вызвать наших бойцов на поединок, сведя спор на уровень дуэлей, где мы традиционно сильны. Вооружённое столкновение я тоже учитывал, правда, вероятность его была крайне мала, так как подобный вариант был крайне невыгоден ни Ойхо, ни нам - причём если Ойхо в случае вооружённого противостояния могли незначительно пострадать, то клан Лерой мог вообще прекратить своё существование... Именно для этого был провёрнут трюк с боевым челноком, успешно сводящий практически к нулю смысл применения бойцами Ойхо оружия. Все мои словесные трюки и жонглирования фактами, такими, например, как манипулирование суммами контракта под предлогом того, что наши бойцы в пять раз лучше и дороже Ойхо, планомерно подводили матриарха Ойхо к необходимости оспорить это обидное для её бойцов утверждение и, в конце концов, заставили её принять мои условия. О чём матриарх, по всей видимости, начала догадываться только к концу дуэлей. Во всех других случаях мы бы проиграли. Потому действовать приходилось быстро, жёстко, даже жестоко, решительно, почти на уровне наглости, но достаточно корректно, чтобы нас не обвинили в оскорблении противной стороны. Нам необходимо было показать свою силу и правоту и убедить Ойхо, что, во-первых, мы пришли к ним не оправдываться, а отстаивать свою правду и право на бизнес, а во-вторых - что конфликт с нами выйдет для них большими потерями. И в защите своих законных прав мы пойдём до конца. Что мы наглядно Ойхо и показали. Они нас поняли и отступили. Жертвы, к сожалению, были неизбежны, и хорошо, что все жертвы были минимальны и не с нашей стороны. Первый раунд противостояния мы выиграли. Теперь готовьтесь ко второму раунду. Кстати, считайте, что нам повезло - в одном из сценариев мы все должны были погибнуть, а от анклава Ойхо должна была остаться только выжженная радиоактивная пустыня. А так даже дополнительные силы не понадобились - тридцать шесть моих бойцов так и просидели спокойно в брюхе челнока, не дождавшись команды.

– Вы считаете, что это был первый раунд? Будут ещё?

– Такая вероятность есть. Я вместе с клановыми аналитиками её прорабатываю, но дальнейшее развитие вашего клана зависит только от вас.

– И что бы вы сделали на моём месте?

– На вашем месте сейчас я бы плюнул на работу и хоть один вечер спокойно провёл в кругу семьи.

– Хороший совет, жаль, что неосуществимый.

– Но если вы имели ввиду не то, что нужно сделать сейчас, а как повести себя на переговорах с Ойхо - то я бы советовал сдать назад, предложив сделать вид, как будто ничего не случилось. Договориться, что видео от нас никуда не уйдёт, отказавшись, впрочем, и от его уничтожения, разумеется, под очень благовидным предлогом, но в качестве компенсации клан Ойхо поспособствует нашему незначительному - особо подчеркну - незначительному вхождению на рынок милитари. Исключительно для обкатки и набора опыта для своих бойцов. Подчеркнув, что других целей нет, хороших бойцов нам самим не хватает.

– Вы говорите "нам", подразумевая вас?

– Я говорю "нам", подразумевая, что я говорю от имени матриарха Камэни - вы же сами об этом попросили.

– А вы интересный человек, Рур. Не догадываетесь, почему я попросила вас провести переговоры самому, от моего имени?

– Мысли матриарха неисповедимы, но вы правы, догадываюсь. Скорее всего, у вас хорошая память и вы вспомнили эпизод нашего знакомства.

– Верно... Особо меня изумил, помнится, поступок с занятием моего кресла.

– Другого варианта не было. Или тогда мы прогибались под Камэни, или изначально налаживали диалог равных. Поверьте, госпожа, я крайне не люблю насилия и, если есть возможность, тщательно его избегаю.

– Ваша выходка стояла на грани наглости и оскорбления.

– Но всё же до оскорбления не дотягивала, согласитесь. Для того, чтобы вы посчитали мою выходку оскорблением, я официально должен был признать, что в иерархии я занимаю значительно более низкую ступень, чем вы. Без точного знания этой информации выдавать мой поступок за оскорбление вы не имели права. Я прав?

– В общем, именно так и было. Сказать по правде, я рассчитывала, что с Ойхо вы проделаете примерно то же самое. Мои ожидания оправдались. И даже более. Однако ваша жестокость поразила даже меня. Вам не жалко было убивать женщин?

– Там не было женщин, одни солдаты. Женщины у меня дома сидят, детей рожают. А у противника, желающего вас убить, нет и не может быть пола.

– Интересная философия... Кстати, вы как-то говорили мне, что у вас очень большая семья - двадцать одна жена и куча детей, хотелось бы на них посмотреть.

–

Семья действительно большая. А взглянуть - нет ничего проще. Примерно через два куна в академии заканчиваются занятия и начинается сдача экзаменов. У меня появится немного свободного времени. Не хотите пообщаться с моей семьёй в неформальной обстановке? Обещаю вкусную национальную еду и тихий семейный ужин. Расслабитесь и отдохнёте. В лицо вас практически никто из моих не знает, можете отдохнуть инкогнито.

– А вы не боитесь последствий?

– Каких? От кого? Дом будут охранять мои ученики и никого из чужих не пропустят. На мнение остальных, будь то хоть сам император, мне глубоко нас... ох, простите, чуть было не сказал плохо... Короче, мнение других меня мало волнует. От вас лично мне вообще ничего не нужно, я не ищу ни благ, ни расположения - и того, и другого у меня более чем достаточно, хватит на десять жизней.

– Вас действительно всё в жизни устраивает?

– Почти всё. У меня есть всё, что мне нужно - еда и кров над головой, дружная семья и хорошая работа, дети и друзья. Что ещё нужно для счастливой жизни? Власть? Власть и счастье несовместимы, придётся выбрать что-нибудь одно. Если не сейчас, то позже, но обязательно. Рано или поздно, так или иначе...

– Вы хорошо разбираетесь в жизни. Говорите, как умудрённый годами муж. Не раскроете тайну - сколько вам на самом деле лет?

– Это не секрет, никакой тайны. Мне около пятидесяти. Сейчас у меня второй цикл, после операции омоложения я вернулся к своим двадцати годам, вернее, к двадцати двум.

– И за это время успели набраться мудрости...

– Мудрость не зависит от прожитых лет. Жизнь меня в своё время побила...

– Не расскажете?

– Возможно, когда-нибудь. Позже... Так как, принимаете моё предложение?

– Я подумаю... Скиньте в мою канцелярию дни, когда вы сможете освободиться. Я посмотрю свой рабочий график, может, что-нибудь получится...

***

Через два месяца, или почти два куна по оканийскому летоисчислению, Андрей принимал у себя в гостях старшего матриарха клана Камэни, стальную госпожу Иллэри.. Принимал инкогнито, представив своей семье, как хорошую знакомую из клана Камэни, благо в лицо матриарха действительно никто из его домочадцев не знал - из клана она выбиралась только на закрытые клановые совещания, в имперских новостях не светилась, вела достаточно замкнутый образ жизни, чему очень способствовал напряжённый график работы. В последнее время, правда, стало полегче - многие вопросы на себя взяла младший матриарх, госпожа Айлинэри.

Андрей предупредил домочадцев, что незнакомку надо звать госпожа, без имени - раскрывать его она не хочет. Сначала жёны несколько ревниво косились на молодую красивую женщину, но потом успокоились и оттаяли, поняв, что дальнейшего увеличения семьи их муж не планирует.

Для охраны матриарха Андрей отозвал с занятий в академии двух своих лучших выпускников, благо у них предстоял экзамен, который он сам же и должен был принимать. Пообещав, что экзамен у них будет проставлен автоматом и с наилучшими баллами, Андрей утянул курсантов к себе, вроде как в качестве поощрения. Также под видом поощрения, а фактически - в качестве дополнительной охраны, Андрей вызвал из клановой школы боевых искусств трёх лучших старших учеников, отменив у них занятия, благо они уже подготовили себе достойную смену и уверенно шли к тому, чтобы самим стать сэнсэями - Андрею катастрофически не хватало времени на преподавание в клановой школе, пора было искать себе замену. В результате в его доме, помимо самого хозяина, присутствовало пятеро высококлассных бойцов, которые могли справиться почти с любой неприятностью. А то, с чем не могли справиться они - не справился бы и батальон спецназа, тем более что недалеко от его дома в стелс-режиме парил его челнок, полностью вооружённый и имевший на борту две полностью экипированные сотни бойцов-десантников клана Лерой, получившие личное указание от Андрея не подпускать без приказа к дому никого на расстояние прицельного выстрела, а при попытке прорваться - открывать огонь на поражение. Руководство Лерой тоже получило запрет на воздушные сообщения в этом районе - как главнокомандующий Андрей имел на это право. Короче, всё было сделано для того, чтобы их спокойному отдыху никто не мешал - в кои-то веки Андрей воспользовался дарованной ему властью в личных целях...

Вечеринка плавно началась после обеда и продлилась до глубокой ночи. Было всё - богатый стол и кавказский шашлык из вымоченного в домашнем вине мяса. Это же вино было на столе, обычное и креплёное, а также наливки и настойки из чачи - водки собственного изготовления, полученной из этого же вина.

Матриарх сначала пыталась быть вежливой и корректной, одев очередную маску, но постепенно, видя естественное поведение всей многолюдной компании, оттаяла и расслабилась, чему немало способствовал шашлык, щедро запитый вином и наливками. Андрей умел руководить застольем, постоянно рассказывая смешные истории и анекдоты, которые с лёту переводил на оканийский. Периодически, прося одну из жён налить в бокалы, Андрей вставал, поднимал свой и толкал очередной тост: