Начало пути. Ступень 1. Обретение магии
Шрифт:
– Дорогие жёны и не менее дорогие гости! Поднимаю бокал за здоровье присутствующих. По древнему поверью моей родины, у вас прибавится столько здоровья, сколько вина выпьет хозяин, произнёсший этот тост. И напротив - у хозяина прибавится столько здоровья, сколько за него выпьют гости. Поэтому я выпью этот бокал до дна!
– и Андрей, допив бокал до дна, переворачивал его вверх ногами, показывая, что на дне ничего нет. Чтобы не обидеть хозяина, присутствующие тоже вынуждены были пить до дна. Исключение составляли жёны Андрея - традиционно почти половина из них была беременна, и вместо вина они пили фруктовые соки.
Стемнело, и
Жёны Андрея хорошо пели, особенно хором, когда их собиралась небольшая стайка. Тогда им пытался подпевать Андрей и мужчины. К этому времени матриарх заметила, что как-то незаметно она перебралась с кресла на колени одного из мужчин Лерой, отзывавшегося на имя Мидо, и свернулась калачиком на его мощной мускулистой груди. Убаюканная тёплой домашней обстановкой, она незаметно задремала, в полусне слушая песню на незнакомом языке, которую густым, сочным, низким голосом вёл Рур:
– Ой, то не вечер, то не вечер, мне малым мало спалось...
Иногда она выныривала из сладкой полудрёмы, чтобы послушать очередную песню в исполнении жён Рура или в его собственном исполнении, красивом и мелодичном, жаль, что на незнакомом языке:
– ... выгнали казаки сорок тысяч лошадей, и покрылось поле, и покрылся берег...
В стальных, но ласковых и нежных объятьях Мидо было так уютно, что матриарх, не дождавшись окончания вечеринки, заснула.
Проснулась она утром, от ласковых лучей солнца, заглядывающих в окно и пробивающихся сквозь опущенные ресницы. Матриарх оказалась лежащей в кровати и укрытой лёгким пуховым одеялом. Заглянув под одеяло, она обнаружила, что на ней ничего нет - она спала голой. Осмотревшись, на стоящей рядом с кроватью вешалке она обнаружила всю свою одежду, чистую и выглаженную. Там же, на вешалке, висел халат и записка: "Вторая дверь - ванная и санузел. Завтрак - в столовой на первом этаже".
Посетив санузел, умывшись и приняв душ, матриарх оделась и, выйдя в коридор, дошла до лестницы, по которой спустилась на первый этаж и почти сразу же наткнулась на открытую дверь в столовую. В столовой было тихо - кроме Андрея и двух его жён там никого не было. Вчерашний стол, ломящийся от еды, исчез, и сейчас ничто не напоминало о прошедшем семейном празднике - всё было чисто и стерильно, только один из столов был занят Руром и его женой. Вторая жена что-то колдовала около кухонного комбайна. Судя по тому, что стол был накрыт на четыре персоны - к столу ждали матриарха.
Андрей увидел входящую в столовую женщину и, улыбнувшись, сказал:
– Вижу, госпожа проснулась. Проходите, ждём только вас. Сейчас будем завтракать.
Матриарх, улыбнувшись, села на свободное место за столом. Без традиционной равнодушной маски
– Что будем есть? Диетическое, стандартное, или что приготовила моя жена?
– А что будете есть вы?
– Я - то, что приготовила моя жена. В вопросе приготовления пищи я полностью ей доверяю.
– Тогда и мне то же самое.
– Хорошо, тогда всем - одинаково. Лэй, сделай, пожалуйста, четыре порции и присаживайся за стол. Будем завтракать.
– А ты представишь мне своих жён, - матриарх перешла на ты, как бы подчёркивая уровень сложившегося доверия между ними. Андрей тоже перешёл на ты, не желая игнорировать предложение матриарха войти в ближний, внутренний круг.
– О, извини, не сделал этого сразу. Вот эта - Дана, или Эридайна. Но она не любит полного имени. Она у меня жутко занятый человек - руководит целым отделом по сбыту готовой продукции. Что и куда она сбывает - не знаю, это её тайна и я туда не лезу. А у комбайна Лэй, но лучше звать Лайла. Она привыкла, что я сокращаю её имя, но услышав сокращение от других, обижается. Она подарила мне пятерых очаровательных детей.
– Шестерых, дорогой.
– Извини, любимая, ошибся. Виноват, исправлюсь...
– И как тебе верить? Ты всегда ошибаешься!
– с улыбкой поддела его Лайла.
– Зато я вас всех сильно люблю!
– Так никто и не спорит...
Слушая милую семейную перепалку, матриарх наслаждалась царившим уютом и вкусным завтраком. Неспешно поглощая его, матриарх обратилась к Андрею:
– Подскажи, а где весь остальной народ? Вчера здесь было значительно более людно.
– Жёны - где им и положено, с детьми. Или на прогулке, или на детской площадке. Завтрак у детей уже был. А ребята - на работе. У двоих - выпускные экзамены в академии, а у остальных - напряжённые тренировки. Отдохнули, расслабились - и за работу.
– А вчера на вечеринке такой был... кажется, Мидо его зовут. Он кто?
– Что, понравился? Мидо - моя гордость. Лучший ученик академии. В выпуске этого года - точно. Матриарх прочит ему большое будущее, зарезервировав за ним должность моего заместителя в создаваемом кланом флоте. Однако я считаю, что матриарх занижает его способности - парню надо делать карьеру в имперском флоте, в нём пропадает талант стратега. Если не до адмирала, то уж как минимум до командующего эскадрой со временем должен дослужиться. Или я перестану уважать имперские войска. Более того, если бы не диплом пилота с привилегированным сертификатом экстра-класса, который мальчик, почитай, уже получил, я бы назначил его одним из старших инструкторов в охранную школу - его уровень боевой подготовки выше всяких похвал. Парень - настоящий воин и способен в одиночку выйти против рурха. Причём в подобной схватке я бы на рурха не поставил.
– Что, настолько хорош?
– Мидо - моё лучшее творение. Можно сказать, что я вложил в него душу. Он мне ближе моих собственных детей.
– А почему мальчик? Он настолько молод? Ещё не проходил омоложения?
– Проходил, кажется. То ли три, то ли шесть циклов, не знаю точно. Мне неважно, сколько лет ему в действительности. Для себя я воспринимаю его мальчиком.
– А если я попрошу матриарха отдать его мне?
С лица Андрея исчезло расслабленное выражение, он подобрался, на лице прорезались хищные черты, голос обрёл твёрдость со стальным оттенком: