Начало пути

Бромов Александр

Пока султан размышлял, герцог с помощью Ласайенты почти оделся и осторожно встал.

Омар, медленно поднимая глаза, проследил, как ашурт постепенно возвышается над ним во весь рост и постарался отодвинуться от демона, но, посмотрев на Рашида, прекратил попытки сдвинуть кресло с места и затих.

Принц, по-прежнему стоя на одном колене, с самым серьезным видом помог другу застегнуть брюки, потом поднялся и занялся пуговицами на рубахе. Маярт, бездумно наблюдающий за ними, не заметил, как веки постепенно стали опускаться вниз,

утягивая за собой тяжелеющую голову. Рашид, оторвавшись от мыслей, тоже стал разглядывать герцога, но в отличие от ийет с любопытством. Сантилли перестал бы быть самим собой, если бы удержался и не спросил с неподражаемой улыбкой:

— Ищешь хвост и копыта?

Человек улыбнулся, прикрыв глаза, потом открыто посмотрел на герцога.

— Вы ведь не такие на самом деле?

— Не такие, — согласился ашурт, сел обратно, кивнув другу, чтоб устраивался рядом, тоже улыбнулся и напомнил, — кто-то что-то хотел запить.

Султан поднял указательный палец, соглашаясь с ним, кинул короткий взгляд на Омара, и тот с видимым облегчением выскочил из кресла и выкатился в коридор, на ходу поправляя тюрбан.

Сантилли подумал, что ему все больше и больше нравится этот человек. И как султан и как… человек. А если они сейчас еще и выпьют вместе!..

— Не боитесь? — поинтересовался ашурт.

— Нет, — твердо ответил Рашид, — И дело не в наличии и количестве стражи. Просто не боюсь. Уверенность. Седьмое чувство, если хочешь. Да и обычное человеческое любопытство.

Любопытство герцог понимал и даже очень. Сам такой.

— Можно личный вопрос? — не удержался Рашид.

— Смотря какой.

— У вас такие отношения считаются нормальными? — он неопределенно помахал кистью руки из стороны в сторону.

— Нет, — лаконично ответил Санти и покосился на Ласа, сразу закусившего губу, — Видите ли…

Он замолчал и посмотрел на друга уже в упор: "Можно?". Лас, поколебавшись, кивнул, все равно теперь придется многое объяснять.

— Демоны, как и люди разные.

Голова Маярта окончательно упала на грудь, заставив мага очнуться. Он с силой растер лицо и с ленивым интересом прислушался к разговору.

— И чем же вы отличаетесь от нас?

— Многим. Помимо строения глаз, например, — усмехнулся ашурт и, помолчав, добавил, — Но, боюсь, я не доживу до конца объяснения.

— С чего бы это? — подал голос маг, на всякий случай проверивший ауру герцога.

— Элементарно умру от голода. Можно было бы закусить и вами, но я брезгливый и не люблю, когда пища брыкается, — Сантилли оценивающим взглядом пробежался по Маярту, мельком глянул на побледневшего султана и решил не перебарщивать. Стражники у дверей напряглись, готовые броситься на защиту своего суверена.

— Я так понимаю, это был черный юмор, — осторожно уточнил тот.

— Его Светлость своеобразно развлекается, поддерживая человеческие предрассудки в отношении демонов, — осуждающе пояснил маг.

Принц, не удержавшись,

хмыкнул. Простора для шуток и розыгрышей было хоть отбавляй. Но тут воины у дверей посторонились, пропуская слуг с подносами. Не иначе, как те во дворце по воздуху летают. Сантилли, сначала невольно улыбнувшийся своим мыслям, недовольно поджал губы, следя, как на столе появляются оплетенные бутылки с вином, бокалы, тарелки с неизменными засахаренными фруктами и орешками, какие-то рулетики, посыпанные белой пудрой. Султан ополоснул руки в чаше с розовыми лепестками, остальные последовали его примеру. Молиться перед принятием пищи ни у демонов, ни у ийет не было принято, поэтому они просто подождали, пока Рашид и Омар закончат благодарить своего бога и проведут по лицу руками.

Сантилли, опираясь на колени локтями и пристроив подбородок на переплетенные пальцы, грустными глазами смотрел на сладости. Потом, очевидно приняв решение, резко выпрямился.

— Ласти, предлагаю ограбить чью-нибудь кухню. Это, — герцог кивнул на засахаренные фрукты, — я есть не могу при всем моем уважении к вам, — Сантилли, приложив руку к груди и поклонившись султану и его советнику, оттолкнул блюдо, стоявшее ближе всех к нему.

Лас закусил губу и исподлобья посмотрел на друга. "Гонишь?" — говорил его взгляд.

Герцог обреченно вздохнул и произнес:

— Расскажу.

Они еще немного поиграли в гляделки.

— Можем вообще молчать, пока ты будешь ходить. Хотя есть еще два варианта: можем послать мага, — это прозвучало двусмысленно, и Маярт хмыкнул, а Сантилли незаметно улыбнулся, — или я сам схожу, но тогда не факт, что вернусь.

— Убедил, — серьезно сказал принц, — Кого будем грабить?

Султан и Омар, ошарашенно уставились на демонов, деловито обсуждающих своих будущих жертв. Маярт принялся невозмутимо разливать вино.

— У Найири новый повар, не будем рисковать, — мотнул головой Сантилли.

— У Андерса… у Андерса мне просто не нравится кухня, — поморщился принц.

— К Ин Чу бесполезно, — забавно выпятив нижнюю губу, продолжил герцог.

— Почему? — очень натурально удивился принц, стараясь не расхохотаться, потому что друг очень похоже изобразил верблюда.

— После того, что ты там устроил, вряд ли они побегут готовить парное мясо или отбивные. Разве что пустят в производство одного очень резвого йёвалли, — ашурт весело посмотрел на друга.

Тот лишь приподнял брови и слегка пожал плечи, как бы говоря: "Я не хотел. Это само как-то так получилось".

— Остается крепостная кухня, — тяжело вздохнув, подвел неутешительный итог герцог, — Справишься?

Лас, что-то прикинув, кивнул.

— Ваша Светлость, — поморщился Маярт, — прекратите Ваши шуточки.

— При всем уважении, Ваше Сиятельство, это выше моих сил, — отпарировал Сантилли, — И потом, так интереснее, когда еще представится возможность обворовать собственную кладовку?